Elokuvat

Live Montreux'ssa 1976

Nina Simone oli voimatyöläinen lukuisilla studioalbumeillaan, mutta ota hetki aikaa etsiäksesi hänen live-esitysvideoitaan YouTubesta, ja huomaat, että hän oli voimakkaimmillaan, karismaattisimmillaan ja uskomattomimmillaan, kun hän hyökkäsi lavalle. Täydellisin Nina-konserttielokuva, joka on koskaan julkaistu DVD:llä, on Live Montreux'ssa 1976, esitys, jossa Nina viettää huomattavan aikaa raivostelemalla yleisölle siitä, että hänen piti esiintyä—hän oli paennut Liberialle siihen mennessä ja oli katkeruutta siitä, että hänen piti olla jazzlaulaja, jollaisena hän ei koskaan itsensä nähnyt—mutta se on hyvä näyttö siitä, kuinka hellästi hän saattoi tuoda esiin äänialansa ja kuinka hallitsevasti hän soitti pianoa.

Nina Simone: La légende (Legenda)

Niinkuin ymmärrän, tämä on ensimmäinen pitkä elokuva Simonen elämästä. Julkaistu 90-luvun alussa Ranskassa sen jälkeen, kun "My Baby Just Cares for Me" teki suuren vaikutuksen televisiomainoksissa ja hän oli jälleen julkisuudessa, Ninalta haastateltiin pitkään, ja hän jopa matkusti kameran kanssa takaisin kotikaupunkiinsa Tryoniin, Pohjois-Carolinaan. Tämän dokumentin suurin vahvuus on se, että se tekee selväksi, kuinka paljon katkeruutta Ninalle oli kertynyt hänen uransa aikana tunnetuna jazzlaulajana; hän jätti Tryonin ollakseen ensimmäinen musta klassinen artisti, joka esiintyi Carnegie Hallissa, ja hän piti tarinallista uraansa epäonnistumisena, koska hän ei koskaan saavuttanut sitä. Tämä keskeinen itsensä pettymys—ja paine, jonka hän tunsi perheensä ja kansalaisoikeusliikkeen tukemisesta 60-luvulla-- selittää paljon Ninan uravalinnoista, ja tämä dokumentti valaisee sitä paremmin kuin useimmat asiat tämän listan sisällöissä.

Mitä tapahtui, neiti Simone? (2015)

Tämä Netflix-dokumentti voitti melkein Oscar-palkinnon tänä vuonna, häviten Amy:lle. Se on pakollinen katsottava, sillä siinä on valtavasti arkistomateriaalia—Nina kertoo oman näkökulmansa arkistointeja läpi, kun taas asiantuntijat täydentävät loput tarinasta—ja se on paras pääsy nokkelan klassisen pianistin uralle, tärkeä osa kansalaisoikeusliikettä, aina siihen saakka, kun hän vetäytyi siitä kaikesta siirtyäkseen Liberiaan.

*Mitä tapahtui* saa valtavasti tunnustusta siitä, että se ei sivuuta Ninan mielenterveysongelmia ja vaikeaa suhdettaan miehensä ja tyttärensä kanssa (molemmat haastatellaan tässä). Tässä piirretty Nina on monimutkainen, sotkuinen henkilö; häntä ei glorifioida, vaan hänet kuvataan kokonaisuudessaan; hänen uransa ja persoonansa jokaiselle osalle annetaan yhtä suuri painoarvo.

The Amazing Nina Simone (2015)

Tällä dokumentilla oli kiusallinen tilanne ilmestyä samanaikaisesti tuon edellä mainitun kanssa, mikä tarkoittaa, että se jäi Oscar-pushin ulkopuolelle ja jäi huomaamatta Ninan elämän ja musiikin uudelleenarviointia ja arvostusta. Mutta se, että se tehtiin ilman Ninan omaisuuden apua—se sisältää haastatteluja hänen laajasta perheestään ja joistakin hänen vanhoista bändikavereistaan—tarkoittaa, että tämä dokumentti, enemmän kuin mikään muu tässä listassa, pakotetaan käsittelemään Ninan musiikkihistoriaa yksityiskohtaisesti compensoidakseen pääsyn puutteensa. Tämä kattaa Ninan musiikkia perusteellisemmin kuin mikään tässä listassa, keskustellen useista albumeista, hänen esitystyylistään—joka myöhempinä vuosina saattoi jättää kuulijat epävarmoiksi siitä, kuulivatko he rakkauslaulua vai raivokasta protestilaulua. Tottakai, se ohittaa paljon Ninan mielenterveysvaikeuksia ja hänen myrskyisää suhdettaan toiseen mieheensä, mutta pelkästään sen suhteen, kuinka tärkeää hänen musiikkinsa oli, tämä on huippuluokkaa. Hänen ja Aretha Franklinin välisen kilpailun käsitteleminen tekee tästä myös ehdottomasti katsottavan.

Nina (2016)

Olisi anteeksiantamatonta, jos emme mainitsisi tätä Samonea käsittelevää elokuvaa vuodelta 2016. Tämä ei tarkoita, että suosittelemme sitä: jos haluat nähdä jokaisen mahdollisen piirteen, jota Nina ylpeästi esitteli uransa aikana, muokattuna Hollywoodin pandammiksi, nähdä Zoe Saldanan tähdittävän elokuvassa, jossa hän on sekä liian hyvä että liian huono näyttelijänä—hänen aksenttinsa vaihtuu kuin vuodenajat tässä elokuvassa-- nähdä Ninan kansalaisoikeuksien historia supistettuna noin neljään lauseeseen, nähdä teollinen rakkaustarina, joka ei koskaan tapahtunut tosielämässä, ja nähdä yksi huonoimmista elämäkerrallisista elokuvista, mikä on koskaan tehty, vietä iltapäivä tämän katsomiseen. Jos ei muuta, tämä toimii osoituksena siitä, kuinka epätoivoisesti meidän pitäisi lopettaa Hollywoodin kannustaminen tällaisten asioiden tekemiseen.

Kirjat

I Put A Spell On You by Nina Simone with Stephen Cleary (1991)

”Joskus ajattelen, että koko elämäni on ollut etsintää löytää se yksi paikka, johon todella kuulun,” Nina Simone kirjoittaa I Put a Spell on You-elämäkerrassaan, jonka hän julkaisi 90-luvun alussa sen jälkeen, kun "My Baby Just Cares for Me" nousi suosioon mainosten kautta ja hän oli jälleen julkisuudessa. Julkaistu 12 vuotta ennen hänen kuolemaansa, I Put näyttäytyy Ninan peilinä hänen elämäänsä, ja se esittää hänen elämänsä taisteluna kuulua, mutta myös tuntea hallitsevansa elämäänsä. Hän ei saanut olla se klassinen pianisti, jonka hän halusi, ei saanut naida rakastettuaan teini-ikäisenä, ei saanut sellaista uraa, jota alun perin halusi, ja lopulta hän luovutti uransa dominoivalle miehelleen. Mutta hän löysi itsensä työssään kansalaisoikeusliikkeen kanssa ja löysi lopulta jonkinlaista vapautta elämällä Barbadosilla ja Liberiassa 70- ja 80-luvuilla. Kuten kaikissa elämäkerroissa, hän maalaa itsensä puhtaampana, nostalgisena valona kuin hänen elämäkerrantekijänsä, mutta toisaalta he eivät ota poikkeuksia kuvaamaan, kuinka kuumana hän ajatteli Stokely Carmichaelin 60-luvulla.

Princess Noire: The Tumultuous Reign of Nina Simone by Nadine Cohodas (2010)

Ilmiselvistä syistä—hänen persoonallisuutensa ja kansalaisoikeustyönsä tekevät Ninan ikoniseksi—ei ole monia kirjoja, jotka käsittelevät Ninan äänitettyä uraa ja albumeita yksityiskohtaisesti. Et löydä kirjaa, joka kertoisi, mitä oli olla hänen nauhoittaessaan, sanotaan, High Priestess of Soul, mutta tämä on lähimpänä: siinä kerrotaan hänen epäedullisista äänityssopimuksistaan ja siitä, miten paljon Ninan kansalaisoikeusprotestit vaikuttivat hänen asemansa levy-yhtiöissä. Et saa paljon oivalluksia, joita et voisi saada muualta—vaikka Ninan myöhemmät vuodet ovat käsitelty enemmän täällä—mutta se on suositeltavaa, jos haluat lukea katkelmia Ninan äänitysurasta sekä hänen koko elämäkerrastaan.

How It Feels to Be Free by Ruth Feldstein (2013)

Nina Simonen tarina esiintyy vain yhdessä osassa tätä kirjaa, mutta tämä on silti pakollinen luettava, sillä se kertoo viiden mustan naisen tarinan, jotka vaaransivat uransa 60-luvulla laulaakseen, puhuakseen ja avoimesti tukemiseensa kansalaisoikeusliikettä. Tämä kirja tuo paljon kontekstia muihin kirjoihin, joita tällä listalla puuttuu, sillä se tekee selväksi, ettei Nina ollut yksinäinen toimija pyrkiessään tehdä kansalaisoikeusliikkeestä keskeinen osa työtään, ja hän ei ollut ainoa, joka menetti uransa sen vuoksi. Tämä on pakollinen luettava henkilöille, jotka ovat kiinnostuneita siitä, millaista oli olla musta ja kuuluisa 60-luvulla.

What Happened Miss Simone? By Alan Light (2016)

Tämä kirja, joka on tarkoitus hyödyntää samannimisen dokumentin menestystä, tuntuu olevan *Rolling Stone* -profiili, joka on venytetty olemattomiin kirjalenghtiin. Tässä ei ole paljon sellaista, mitä aikaisemmat elämäkerrat eivät ole saavuttaneet, eikä tässä ole paljon myöskään kulttuurikritiikkiä, jota voit löytää muista elämäkerroista. Siitä huolimatta, Light on käytännössä musiikin elämäkerrantekijöiden ylemmässä kerroksessa, ja tämä kirja on tarkoitettu helpoksi pääsyksi niille, jotka etsivät enemmän kuin dokumentti voisi heille tarjota. Tällä rintamalla tämä kirja on vankka.

Bonus

Nina Simone: High Priestess of Soul by Maya Angelou (1970)

Tässä on bonuslisäys: merkittävä profiili Ninasta Redbook-lehdessä, kirjoittanut Maya Angelou. Se lukee kuin runo, ja saattaa olla paras kuvaamaan todellista Ninaa kaikesta hänestä kirjoitetusta.