Huhtikuu: Willie Nelsonin Shotgun Willie

Toinen VMP:n Country Record of the Month on Willie Nelsonin Shotgun Willie, joka julkaistaan uudelleen vinyylinä ensimmäistä kertaa yli kymmeneen vuoteen. Tämä albumi vapautti Nelsonin Nashvillen tiukoista säännöistä ja antoi hänen kehittyä legendaariseksi Willie Nelsoniksi. Tämä painos on uudelleenmasteroitu AAA alkuperäisistä master-nauhoista ja se tulee gunsmoke-vinyylillä, sisältäen uuden Listening Notes -vihkon VMP:n Classics ja Country -johtajalta Andrew Winistorferilta, joka kertoo albumista liner noteissaan:

“Vasta 16. albuminsa, [Shotgun Willie] kohdalla Outlaw Willie nousee esiin: kuin kotelostaan, valmiina rikkomaan kaikki countrytähteyden säännöt. Hän oli kyllästynyt ja valmis lopettamaan asioiden tekemisen kuten hänelle oli sanottu, valmis pelaamaan Nashvillen sääntöjen mukaan ja valmis lähteä Countrypolitan-soundista, jota hänen RCA:n tuottajansa sanelivat. Hän pakeni Austiniin, Teksasiin, solmi kaveruussuhteita uuden sukupolven country-lauluntekijöiden kanssa, jotka yrittivät päästä takaisin siihen, mikä on todellista, ja mietti seuraavaa siirtoaan. 39-vuotiaana hän harkitsi eläkkeelle jäämistä, sanoen heipse ja häipyen auringonlaskuun.

“Mitä hän tekisi seuraavaksi, muuttaisi countrymusiikin ikuisesti ja auttaisi käynnistämään kokonaisen liikkeen. Se tekisi hänestä tähden ja siitä Willie Nelsonista, jonka me kaikki tunnemme ja rakastamme. Ja se alkoi Shotgun Williestä.”

Kuukauden levy on VMP:n neljäs Willie Nelson -projekti, eikä varmasti viimeinen.

“Olen miettinyt Willie Nelsonia enemmän kuin ehkä ketään muuta artistia elämässäni,” sanoo Winistorfer. “Juuri tämän albumin tekeminen – koska se on todella ensimmäinen kerta, kun Willien musiikki meni täys outlaw-countryksi – oli yksi tavoitteista VMP Countrylle, kun se oli vain idea valkotaulullamme. Olen niin innoissani jakaa tämän toisen Country Record of the Month -levyn jäsenillemme.”

Toukokuu: Sturgill Simpsonin Metamodern Sounds in Country Music

Toukokuussa VMP Country Record of the Month on uusi eksklusiivinen väripainos Sturgill Simpsonin läpimurto-LP:stä Metamodern Sounds in Country Music, joka nosti hänet tuntemattomasta alt-country-traditionalistista genren määrittäväksi tähdeksi. Levy tulee uusien Listening Notes -muistiinpanojen kera. Tässä on ote:

“[Rehellisyys] on Metamodern Sounds in Country Music -levyn ja Sturgill Simpsonin suuruuden ydin: kuten sinä ja minä, hän on ihminen, joka yrittää selvittää kaiken, tuntee itsensä eksyneeksi ja epävarmaksi. Metamodern Sounds alkaa kappaleella “Turtles All The Way Down”, joka viittaa metaforaan, jonka mukaan ainoa varma asia olemassaolossa on, että kaikelle on syynsä, mutta alkuperäisen syyn jäljittäminen on lähes mahdotonta — ja siitä eteenpäin ajatukset vain syvenevät ja muuttuvat monisyisemmiksi. Metamodern Sounds in Country Music on albumi, jossa esitetään joukko kysymyksiä: Miksi joidenkin ihmisten elämänkohtalo näyttää olevan kärsimys? Mikä on kaiken tarkoitus? Onko taiteen tekeminen arvokasta, jos vietät aikaa puurtaen ketään varten? Teetkö työtä, koska rakastat sitä, vai oletko liukuhihnalla, jota et näe etkä pysty hallitsemaan? Jos musiikkitähtiyden tarkoitus on loputon matka tiellä, onko se edes tavoittelemisen arvoista?

“Metamodern Sounds oli Simpsonin läpimurtoalbumi, joka avasi tien raskaalle major label -sopimukselle, Grammy-ehdokkuuksille parhaan albumin kategoriassa, anime-elokuville, areenakiertueille ja joillekin viimeisen vuosikymmenen merkityksellisimmistä ja vaikuttavimmista musiikeista, jotka ammentavat amerikkalaisesta lauluperinteestä. Mutta ennen kuin se tapahtui, hänen piti saavuttaa pohjakosketus, lopettaa musiikki, työskennellä kirjaimellisesti rautateillä ja palata takaisin Nashvilleen kolmissakymmenissä, täynnä epävarmuutta, mutta varma siitä, että hänen musiikkinsa kantaisi hänet läpi.”

On mahdollista, että VMP Country tulee pysymään loppuunmyytynä Shotgun Willien julkaisun myötä ja on saatavilla vain heille, jotka ilmoittautuivat ensimmäiselle kuukaudelle, mutta Simpsonin fanit, jotka haluavat saada tämän kuukauden levyn, voivat tehdä sen 27. huhtikuuta, kun enemmän paikkoja avautuu.

Kesäkuu: Merle Haggard And The Strangers’ I’m A Lonesome Fugitive

Tämän VMP Countryn neljännesvuoden lopettaa Sturgill Simpsonista hänen pääasialliseen vaikuttajaansa: Merle Haggardiin. Kesäkuun Country Record of the Month on Merle Haggardin ja The Strangersin läpimurto-LP I’m A Lonesome Fugitive, albumi, joka toimi entisen vangin läpimurtona country-listoilla ja mahdollisti hänen myöhemmän 60-luvun menestyksensä ja superstardominsa. Se on täällä vinyylinä ensimmäistä kertaa yli kolmeen vuosikymmeneen, ja se on uudelleenmasteroitu AAA alkuperäisistä nauhoista ja painettu eksklusiiviselle värivinyylille uusilla Listening Notes -muistiinpanoilla. Tässä on ote niistä:

“Merle Haggard alkoi karata ennen kuin hän täytti 10, isänsä kuoltua, eikä käytännössä koskaan lakannut ennen kuin jätti maallisen tomumajansa, 79-vuotiaana. Hän vietti, suunnilleen, lähemmäs 70 vuotta eri vaiheissa matkaamista, ryntäilyä, raiteita pitkin kulkevaa elämää, tappamista ja lähtemistä. Tiedätkö sen 10 000 tunnin jutun? Merle käytti enemmän kuin ne 10 000 tuntia juoksemiseen. Sellaisenaan, lukuun ottamatta Jack Kerouacia, Merle Haggard oli runouden tien päällä, symboli loputtomista mahdollisuuksista, seikkailuista ja kärsimyksistä. Merlen laulusto on testamentti sille juoksemiselle, tunteelle siitä, että juuri pakenit jotakin ansaa, tunteelle siitä, ettet tiedä mitä seuraavaksi tapahtuu, mutta tiedät pirun hyvin, että se ei ole takanasi. Hänestä tulisi myöhemmin kuuluisa niin sanotun hiljaisen enemmistön äänenä, vielä yksi asia, jonka hän koki kahleina, mutta Merle Haggardin pysyvää vaikutusta countrymusiikkiin ei voi liioitella: Merle vangitsi ja määritteli, paremmin kuin kukaan ennen tai jälkeen, sen pakenemisen tunteen country-musiikissa. Musiikki oli aina matkalla jonnekin, ja Merle pystyi hyödyntämään tuota matkaa lähes 50-vuotisen uran ajan.

“Haggardin — ja hänen yhtyeensä The Strangersin — läpimurto-LP, ja hänen neljäs albuminsa, I’m a Lonesome Fugitive, esittelee nämä teemat selvästi, antaen hänelle paitsi uran, myös jotain, mitä kohti juosta ja miksi juosta.”

I’m A Lonesome Fugitive tulee saataville uusille ilmoittautumille 26. toukokuuta alkaen.