VMP Nousussa: Ness Nite

Ness Nite on ilmentymä kaikesta siitä hyvästä, mitä voi syntyä sukupolvemme musiikin tuotannon ja kulutuksen tyypillisistä määritelmistä: SoundCloud, lisääntynyt luova saavutettavuus, internet-rap, vaikuttajat, sosiaalinen media, ruohonjuuritason alkuvaiheet, musiikin ja muun kulttuurin välisten rajojen yhä hämärtyminen. Toisaalta nämä tekijät synnyttävät musiikkitulvan, josta suuri osa jää huomaamatta ja osa vain yksinkertaisesti on huonoa. Mutta Dream Girl, Nessin ensimmäinen täyspitkä albumi, on esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun artisti osaa käyttää näitä kortteja oikein: rajojen rikkominen, tuoreet äänet, tienraivaaminen, uusi aitouden brändi.

“Timantteja putoaa huuliltani / syljen vain kylmimmän shitin” hän räppää kappaleessa “Expectations.” Itseluottamus on ase ylikyllästyneen musiikkimarkkinoiden aikakaudella, mutta monien artistien itseluottamus tuntuu keksityltä. Hiljaisen itseluottamuksen täynnä, tiedossa mitä hän on ja miksi hänen arvoaan ei pidä aliarvioida — puhuttiinpa hänelle hänen East Villagen asunnostaan tai kaikilla Dream Girl -albumin radoilla — Ness Nite ei keksi mitään.

VMP: Minneapolista on viime vuosina pidetty siistinä paikkana artistille. Sieltä tulee paljon mahtavia naisia kuten Dizzy Fae, Sophia Eris ja Lizzo. Millaista oli nousta esiin artistina samalla kun kaikki nämä mahtavat naiset työskentelivät siellä?

Ness Nite: Chicagossa ollessani olin melko hämmentynyt enkä ollut varma, halusinko jatkaa musiikkia, koko elämäni jälkeen se tuntui vain siltä, kuin se olisi ollut: 'Oh, se ei ole sinulle.' Olin aikeissa mennä kouluun ja saada tavallisen työn. Kun näin Lizzon bändin, Grrrl Prtyn, oli hienoa nähdä naisten todella tekevän jotain, ja heillä on suuri tukiryhmä. Kun muutin sinne, opiskelin St. Thomasin yliopistossa, ja todella vihasin sitä. Se ei ollut lainkaan sitä, mitä halusin saada koulutuksesta. Kaikki, mitä opin, tuntuivat asioilta, joita oppii vain menemällä ulos ja tekemällä asioita. Tunsin, että aikani olisi paremmin käytetty vain menemällä ulos ja yrittämällä tehdä asioita. Oppiminen siitä, kuinka konsertit toimivat ja sellaista. Mutta osallistuin koulun radioasemalle, KUST:lle, ja se antoi minulle valtavan itseluottamusbuustin jättää koulu ja jatkaa musiikkia. He tekivät näytelevyn, johon hyväksytään 12 koulun opiskelijataiteilijan kappaletta, ja teimme albumin ja pidimme julkaisujuhlat, ja se oli todella siistiä. En ollut lainkaan itsevarma omasta musiikkityylistäni, ja lähetin heille kappaleen, josta he todella pitivät ja totesin, 'Oh, siistiä, saatan tosiaan pystyä tekemään musiikkia, josta muutkin pitävät.' Se on hienoa. Olen aina tuntenut, että omat epävarmuuteni ovat suurimpia haasteitani. En koskaan tuntenut, etten saa tarpeeksi tukea. Olen ollut yllättynyt siitä, kuinka paljon tukea olen saanut.

Olet nuori, 22, ja sinulla on ollut suhteellisen suuri ja nopea nousu viimeisten parin vuoden aikana. Miltä se on tuntunut? Tuntuuko se ollenkaan järisyttävältä?

En pidä itsestäänselvyytenä saamaani tuen määrää viimeisten kahden vuoden aikana. Muutin Minnesotasta vuonna 2014, ja silloin aloin todella tehdä musiikkia, ja vuodesta 2014 alkaen työskentely Alex [Tumayn] kanssa ja saada yhteys johonkin, joka on niin yhteyksissä teollisuuteen ja joka todella välittää musiikistani, on todella villiä minulle. Ja saada Jeff [Weiss] ja Haley [Potiker] ja POW ja Vinyl Me, Please mukaani, on hullua. En sano, etten olisi työskennellyt kovasti, mutta tuntuu todella siltä, kuin joku pitäisi minusta huolta. Se tuntuu varmasti epätodelliselta. En ole vielä siellä, missä haluan olla, mutta olen ehdottomasti kiitollinen siitä, missä olen tällä hetkellä.

Noususi oli enimmäkseen DIY-taustaista ja tuli internetkulttuurista. Kuinka onnistuit erottautumaan siitä? Internetissä on paljon kohinaa, miten koet, että musiikkisi erottui siitä?

Kun aloin julkaista musiikkia, Minnesotassa musiikki oli jotenkin samankaltaista. Monet ihmiset pitivät Atmospherea esikuvanaan kappaleiden tekemisessä. Ihmiset olivat todella käyneet reppuräppiin. Tunsin vain, että ollessani Minnesotassa tein erilaista musiikkia kuin mitä kuulin, joten se sai ihmiset kuuntelemaan, ja myös live-esiintymiset auttoivat paljon. Olen soittanut todella paljon live-esiintymisiä Minnesotassa, koska niitä tapahtuu koko ajan, ja mielestäni se auttoi minua kasvamaan enemmän kuin vain verkossa tekeminen. Ihmisten tapaaminen henkilökohtaisesti ja sitten, 'Oletko kuullut tästä henkilöstä?' Kamppailen sen kanssa vielä nytkin, kuinka erottautua? En koskaan oikeastaan nähnyt sitä niin, kuin olisin onnistunut erottautumaan jostain, koska yritän tehdä sitä nytkin.

Niin nuorena näytät olevan hieman edellä aikaasi, mutta on vaikea sanoa. Internet ja tällainen juttu toimivat oudoilla tavoilla, joten kuka tietää.

Aina kun teen jotain, mietin, 'Kuulostaako tämä miltään muulta?' Ja jos ei kuulosta ja silti todella nautin siitä, tiedän tehneeni jotain, mikä on totta minulle. En halua kuulostaa miltään muulta.

Jeff Weiss kirjoitti, että kuullessaan musiikkiasi ajatteli, 'Tältä musiikki kuulostaisi 10 vuoden kuluttua.' Näetkö itsesi futuristisena tai ”eteenpäin suuntautuneena artistina” tai trendien määrittelijänä?

En sanoisi itseäni futuristiseksi, koska mielestäni se antaa tietynlaisen kuvan. En sanoisi, että kuvani tai mikään muukaan on futuristista, mutta joskus tunnen itseni futuristiseksi mutta muinaisella tavalla. Onko tässä järkeä? Omassa henkilökohtaisessa mytologiassani tunnen joskus tietäväni jo, mitä tulee tapahtumaan. Joten kai futuristinen sopii. En ole kiinnittänyt itseäni mihinkään tiettyyn sanaan.

Mainitsit juuri henkilökohtaisen mytologian. Rakastan kappaletta “Magic Bitch” ja halusin vain keskustella, mikä sen inspiraationa oli.

Tunnen itseni erityiseksi, ihan rehellisesti. Tunnen itseni tärkeäksi, tunnen tekevän jotain tärkeää itselleni ja sitä varten, että ihmiset kuin minä ja toiset ihmiset, mutta enemmänkin niin, että muistutan itseäni, että olen maaginen bitch. Älä yritä käyttää minua, näen sen läpi. Älä yritä tehdä mitään. Älä vain yritä. Myöskään, en puhu etnisyydestäni paljon tai mitään. En ole kovin avoin, en sano asioita suoraan musiikissani joskus, mutta 'dami mies, en edes tiennyt, että hän on sekoitus,' se on tavallaan oma lisäykseni, kuten 'kyllä, olen sekoitus.' Olen hyvin tietoinen siitä, miltä näytän. Myöskin, viimeinen säkeistö enemmän kuvaa muinaista futuristisuutta, koska tunnen olevani samalla tavalla lähekkäin ja etäisyyksissä esi-isiltän. Kaikki minun heti-eni, kuten vanhempani, isovanhempani ja isoisovanhempani ovat kaikki elossa, mutta kaikki ovat hyvin eksyksissä olevia henkilöitä, kuten perheensä outo yksilö, joka ei puhu perheelleen tai on muuttanut kauas pois. Joten tunnen fyysisesti eristyneisyyttä ihmisiltä, joista olen peräisin, mutta hengellisesti yhteydessä. Suvut antavat enemmän voimaa linjalle, ja sitten 'Minulla on taikuutta ympärillä, aina sisälläni.' Tiedän vain tietämättäni, että tulen todella vahvoista ihmisistä, ainakin sisäisesti, tai ihmisistä, jotka ovat vahvoja.

Sanoit aiemmin, että suurin esteesi ovat olleet epävarmuutesi, mutta ajattelin, että Dream Girl oli niin itsevarma albumi, kappale kappaleelta. Se on yksi päävetovoimista minulle; se on vain täynnä itseluottamusta. Ja lisäksi, olet 22 — olen 21 ja tiedän, kuinka vaikeaa voi olla rakentaa tuota itseluottamusta tässä iässä. Mistä se tulee ja miten koet päässeesi siihen?

Tuntuu todella, että se tulee Ness Nitestä. Olen ehdottomasti astunut Ness Niten hahmoon. En sano, että se olisi epätotta Vanessa-versiooni, mutta tuntuu ehdottomasti siltä, että jos olen huoneessa ja hyvin Ness Nite -tilassa, se on minä, joka karistaa kaikki epävarmuuteni ja pelkoni. Mutta arjen elämässä tai kotona puhelinta katsellen, tunnen ehdottomasti epävarmuutta koko ajan. Mutta jos olen äänittämässä tai kirjoittamassa ja tunnen, että se, mitä kirjoitan, on totta, tunnen oloni erittäin itsevarmaksi. Se on vain hahmoon astumista, mutta se ei ole hahmo, joka olisi erilainen kuin minä, se on vain hahmo, jolla ei ole niitä epävarmuuksia tai pelkoja, joita minulla on kävellessäni arjessa.

Olet sanonut aiemmin saavasi inspiraatiota Lordelta, Willow Smithiltä, Kid Cudilta, SZA:lta. Mitä otat pois kuunnellessasi heitä? Mikä vetää sinua heidän puoleensa?

Minulle kaikki nuo artistit, kuvaisin heidät samalla tavalla kuin kuvailit juuri musiikkiani. He ovat hahmoja, mutta kaikki perustuvat heidän totuuteensa, ja se on minulle hyvin ilmeistä. Tuntuu, että kaikki suosikkiartistini ovat aina olleet sellaisia. Tuntuu, että Willow Smith tai Lorde tai Kid Cudi, he ovat selkeitä hahmoja, mutta heidän musiikkinsa on todella aitoa, ja he puhuvat vain sellaista, joka liittyy heidän elämäänsä. En sano, etten kuuntelisi muita asioita, mutta laadun tai sisällön tasolla sellaista haluan itse tavoitella. Tuntuu, että kamppailen ollakseni oma itseni arjen elämässä, joten ajattelen, että enemmän oman itseni oleminen, haluan tavoitella sitä ... Tuntuu, että näen heidän tekevän myös niin.

Työskentelit Alex Tumayn kanssa tässä, ja se on iso asia, mahtavaa. Hän on hyvin yhteyksissä ja hänen työnsä on hienoa. Kuinka sait yhteyden häneen tässä?

Hän luki saman blogikirjoituksen, josta puhuimme, jonka Jeff kirjoitti, että kuulostan siltä kuin olisin vuodesta 2024 tai jotain. Hän luki sen, enkä tiennyt kuka hän oli, hän vain seurasi minua ja sitten katsoin... Luulen, että laitoin hänelle viestin, että "kiitos seurasta", ja hän vastasi, että "jos sinulla on jotain, mitä haluat lähettää minulle kuultavaksi, olen kiinnostunut." Olin kuin, "Se on hullua." Hän oli New Yorkissa, ja tyttöystäväni oli aikeissa muuttaa New Yorkiin, ja myös minä halusin muuttaa New Yorkiin, jos hän muuttaa New Yorkiin. Joten tulin tänne ja tapasimme noin viikon jälkeen muutostani tänne, ja nyt olemme ystäviä. Hän kutsuu minua tyttäreksi satunnaisesti ihmisille, joille hän minut esittelee. Se on siistiä. Olen innoissani tehdä enemmän töitä hänen kanssaan, ja se oli upeaa saada sekoittaa albumit hänen kanssaan, tuntuu, että meillä on paljon enemmän saavutettavaa yhdessä musiikillisesti.

Mitä henkilökohtaisessa elämässäsi tapahtui sinä aikana, kun kirjoitit kappaleet Dream Girl -albumille?

Minun täytyy miettiä kaikkia kappaleita. Osa niistä koski jonkun ihmisen jättämistä taakse, osa niistä koski mahdollisuutta olla jonkun toisen ihmisen kanssa, osa niistä koski vain minua itseäni. Ne olivat hyvin paljon yhden elämäni luvun siirtymistä seuraavaan. Paljon niitä käsitteli ihmissuhteita.

Olet queer, mutta et varmasti markkinoi itseäsi samalla tavalla kuin monet muut artistit pyrkivät tekemään ”queer-räppärinä” tai ”queer-artistina”, hyvin korostetusti, onko se tahallista?

Se on. Mutta se ei johdu mistään negatiivisesta asiasta. Tuntuu vain, että se tekee siitä normaalimpaa. Miksi sen pitäisi olla tärkeää? Sen pitäisi olla vain yksi henkilö, joka puhuu ongelmistaan ja elämästään. En tunne, että ihmiset kävelevät ympäri ja ajattelevat mielessään, että "olen homo, olen homo, olen homo." Ehkä he tekevät niin. En ole kovin eksplisiittinen kirjoittaja tällä tavalla. En todenteolla sano, mitä haluan sanoa, vihjaan asioihin. Myös, en pidä kertoa niin paljon itsestäni, joten teen sellaista, joka on totta minulle, mutta paljastamatta kaikkea itsestäni, koska en halua paljastaa.

Oletko jo aloittanut uusia projekteja?

Kyllä, minulla on pari siistiä kappaletta aloitettuna ja olen todella innoissani niiden suunnasta. Jälleen kerran, ei Dream Girl, se on vain minä. Evoluutio todella innostaa minua. Tämä ei ole loppu.