Let’s Eat Grandman surrealistinen synth-pop

Rosa Walton ja Jenny Hollingworth tapasivat päiväkodin taidetunnilla, ja siitä lähtien he ovat ylläpitäneet pitkäaikaista luovaa kumppanuutta, joka on tuottanut laajan valikoiman erilaisia tuotoksia - puumajoista lyhytelokuvien kuvaamiseen ja heidän vuonna 2016 julkaistuun musiikkidebyttiinsä Let’s Eat Grandma -yhtyeessä, I, Gemini. Albumi seurasi vuosia musiikin tutkimista pääasiassa leikkimielisenä, ennen kuin nämä sessiot muuttuivat vapautuneeksi psykedeliseksi trageranssin folkiksi, joka viehättävästi petti sen urheilulliset juuret vähentämättä sen sisältöä. Vaikka tuloksena oli kokoelma lumouttavaa yöpop-gothia, näyttää siltä, että duon yli vuosikymmeniä kestänyt taiteellinen side on vasta nyt saavuttamassa suurimman potentiaalinsa.

Missä I, Gemini eteni nykäyksittäin ja spurttein, houkutellen omaperäiseen tunnelmaansa välillä häikäisevissä käsikäänteissä, projektin toinen osa I’m All Ears on eksaktisti toteutettu surrealistisen synteettisen rockin sarja. He ovat yhtä kokeellisia lähestymistavassaan, ehdottaen shoegazea tap-tanssin kautta tai termoydinaaltoa uuden aallon kautta, mutta tulokset tuntuvat huomattavasti harkitummilta. Let’s Eat Grandma on noussut tasolle, tällä kertaa toteuttaen laajemman, osallistavamman vision heidän varhaisesta ikonoklasmistaan.

Sävellyksissä I’m All Ears -albumilla on ammattimaisuutta ja vetovoimaa, mikä viittaa studiokäsityöläisyyden asiantuntijatasoon, joka hämärtää, kuinka uskomattoman nuoria he todella ovat. Otetaan esimerkiksi SOPHIEn tuottama pääsingle “Hot Pink”, joka kaivertaa ja romahtaa tyhjiön lyönnin pudotuksen kautta, joka toimii kokonaan antimaterian avulla. Kappale alkaa keinuvalta, kiusoittelevalla laululla, kun pinnan alla oleva hienovarainen jyrinä muuttuu yhtäkkiä kaleidoskooppiseksi myrskyksi särkyneellä lasilla ja hitsatulla teräksellä. Kappaleen toinen puoli siirtyy teollisesta purisevasta purukumisävyksi, heijastaen sanoituksen kokonaisvaltaista maskuliinisuuden ja feminiinisyyden rajojen hylkäämistä, esittäen perinteisesti ristiriitaiset käsitteet toisiaan täydentävinä pisteinä saman tähdistön sisällä.

Albumi on täynnä näitä rohkeita vastakkainasetteluja, jotka yhdistävät mekaanisen alarekisterin pehmeästi valaistuihin melodisiin kosketuksiin ja mystiseen kuvastoon pidättyvällä tunteellisuudella. He ylläpitävät äärimmäisen vakaata tasapainoa kuin kirurgisen tarkan vesivärimaalari, tuoden tiheitä yksityiskohtia pehmeällä fokuksella. Mutta vaikka tuotanto on tahratonta, sävellys on selvästi teinimäinen parhaalla mahdollisella tavalla - uhmakkaan haavoittuva, haastavan vapautunut ja tinkimätön liiallisessa ilmaisussaan. I’m All Ears on albumi nuoresta rakkaudesta, tai tarkemmin sanottuna, ihastuksesta nuoren rakkauden ideaan.

Täynnä spesifisiä vaikutelmia, jotka on abstraktoitu romanttiseksi filosofiaksi, käsiala I’m All Ears on yksilöllisesti ja yhtenäisesti evocatiivinen. “Vaan et varmasti muista, että oli uudenvuodenaatto / Sädetikkuja palatsin kaduilla / Tiesimme vaikka vuodet vaihtuvat / Tuntisimme aina samoin,” Walton laulaa toisella SOPHIEn tuottamalla singlellä “It’s Not Just Me” (jossa esiintyy myös Horror’s Faris Badwan), korostaen, kuinka erilliset hetket menneisyydestä voivat vangita koko monimutkaisten suhteiden kokonaisuuden teksturoidussa amberissa. Kappale itsessään on nykivä, kimaltava pop, jotain kuin Lorde Hot Chipin kautta. Kuten molemmat näistä artisteista, Walton ja Hollingworth ovat taitavia teknikkoja ilmaisemaan samanaikaisesti todellisen kipinän löytämisen jännitystä ja kauhua, mitä ennen ajateltiin yksipuoliseksi kaipaukseksi.

Albumin kohokohdassa — ja vuoden parhaisiin kappaleisiin kuuluvassa — “Falling Into Me,” he astuvat seuraavaan vaiheeseen sumuisen reunan perusteellisen vetovoiman, kun jaat jonkun kanssa yhteisen ilmatilan, jota muu maailma ei vaikuta häiritsevän. Se on kunnianosoitus rajoittamattoman läheisyyden kiireelle, mutta myös sille voimalle, jonka se antaa navigoidessasi kaikkea kartoittamatonta aluetta, jota se nostaa matkan varrella. On pudotus: “En voi vain maata tai olla / Kun kaikki sanasi ripustuvat minuun / Sinä asut mielessäni joka suuntaan,” ja sitten valmistaudutaan iskua varten: “Sinä, minä, tämä / Nyt minne tahansa mennään, se on paras paikka / Ei tarvitse rajoittua.”

Näiden tuntemusten voimakkuus tulee paitsi valitsemistaan sanoista, myös niiden toimituksesta, joka heiluu syvälle luuhun menevästä jännityksestä julistaviin huutoihin, pilkkoen tavujen pituudet outoihin ja kiehtoviin malleihin. Walton omaksuu herkullisesti kaatuvan virran ollakseen katkerana kappaleessa “Snakes & Ladders,” samalla kun kahden äänensä yhdistetty rikkihappoinen paisunta muuttaa kertosäkeen kappaleessa “Hot Pink” oltaisi nipoista korkean jännitteen sähköksi. Pitkänmielisyyden mielenterveysnarratiivissa “Ava,” Hollingworth laulaa tukevalla kiireellä hypähtelevän pianon päällä, nojaten vokaaleihin linjalla, “No, jos liukastut tai pysähdyt, pidän kädestäsi,” ennen suoristamista juuri kun piano epäröi puolen sekunnin.

Let’s Eat Grandma kontekstualisoi jokaisen näistä hetkistä laajemmassa äänimaailmassa, dynaamisessa väripaletissa, joka tarjoaa tilaa sekä julistavalle alkusoitolle “Falling Into Me” ja pehmeille alajuoksuille “It’s Not Just Me.” Poiketen teetering-omintakeisuudestaan I, Gemini:ssa, heidän äänet tällä kertaa ovat kaikki luonnostaan liikkeen täyteisiä, jotka jos eivät täysin vaadi yleisön osallistumista, viittaavat siihen, että he lämpenevät tanssilattioille. Joka desibeli I’m All Ears koostuu seikkailunhaluisesta auteurisuudesta rytmin ja sävyn suhteen, joka on arvoinen ryhmän ehdotetuista edeltäjistä James Murphylta ja Lady Gagalta.

Parasta on, kun ryhmä antaa rohkeutensa venyä kosmisen grand mittasuhteisiin. Edellisellä albumilla oli pitkiä kappaleita, mutta I’m All Ears omistaa melkein puolet kestostaan kahdelle kunnianhimoiselle laulujattilaiselle. Ensimmäinen, “Cool & Collected,” on haalistunut kitaranumero, joka heijastaa Angel Olsenin rauhallisuutta ja ihmettä Housen of the Holyn kitarasävyistä, ohjaa pitäisi olla kestämätöntä kasvuvauhtia kunnes se hajoaa erillisiksi kappaleiksi, jotka herättävät yhdessä aivan kuin mielipesi jakaisi yhteisen mielen.

Toinen, “Donnie Darko,” on sentimentaalinen tähtiristeily, kuin LCD Soundsystemin eeppinen, jossa Nancy Whangin ad libit ottavat johtavan laulun. Yli 11 minuuttia, Walton ja Hollingworth taivuttavat suuret kitarat, mateleva house-silmukka ja introspektiivistä runoutta romanttiseksi, kuunvalossa hidasteeksi. Kappale ei tee ilmeisiä liikkeitä osasta toiseen, mutta lopulta onnistuu päätymään villiintyneeseen, katarsoituvaan loppuun, joka tuntuu rakennetun kaiken aiemmin tapahtuneen päälle. Tämä on Let’s Eat Grandma:n monien vahvuuksien tuki — ja heidän suurin saavutuksensa I’m All Ears:ssä — että he pystyvät herättämään taikuutta sekä alkemian vetovoimalla että arkkitehtien silmällä.