Otis Reddingin alustus

Sähkön juttu on, ettei sen tarvitse tulla kovaan ääneen tuntuakseen, ja sama pätee musiikkiin. Olipa kyseessä hiljainen sana tai innostunut huuto, sen shokki kulkee lävitsesi samalla tavalla. Otis Redding ymmärsi sen ehkä paremmin kuin monet hänen aikalaisensa, ja hänen laulunsa oli puhdasta sähköistä tulta. Hänen kuolemastaan on kulunut 52 vuotta, ja toivottavasti aina muistetaan, että Soulin kuningas oli mestari sydänkäyrien käsittelyssä. Kukaan ei voinut kiertää nuottia syvälle tuntuvaan tuskaan samalla tavalla kuin Redding. Kaikki oli hänen äänessään, musiikillinen sovitus tarjosi pehmusteen, ei työntöä, tullen hänen takanaan tukemassa ja antaen Reddingin olla etualalla ikonisten laulujen, kuten "These Arms of Mine", "Respect" ja "I've Been Loving You Too Long", läheisyydessä, rakkauden pyytämiseksi, toivon elossa pitämiseksi tulevista sydänsuruista huolimatta ja todisteeksi siitä, että soul-musiikki on universaalia ja tarkoitettu kaikkien nautittavaksi.

Redding kasvoi Maconissa, Georgiassa. Kirkon diakonin poikana hänen musiikilliset makunsa leikattiin gospelilla, bluesilla ja R&B:llä. Idolit sisälsivät soul- ja rock 'n' roll -legendat Sam Cooken ja Little Richardin, sopivan yhdistelmän gospel-laulua ja energistä kaaosta. Redding käveli ympäriinsä intohimo vatsassaan ja hillitön kunnianhimo todistaa, että hänen valittu polkunsa laulajana johtaisi menestykseen. Hän lauloi paikallisissa klubeissa alkaen 15-vuotiaana vuonna 1956, voitti kykykilpailuja ja oppi showbisneksen. Lopulta hän oli laulaja bändissä nimeltä Pinetoppers, ja jo vuonna 1960 Redding otti riskin ja suunnisti Los Angelesiin tullakseen tähdeksi. Kun se ei tapahtunut, hän palasi Georgiaan, meni naimisiin ja sai lapsen, mutta ei luopunut unelmastaan, jopa työskentelemällä pienellä levymerkillä julkaistakseen muutaman singlen. Vuonna 1962 hänen tilaisuutensa tuli vihdoin esiin Stax Recordsissa Memphisissä sessiossa Pinetoppersin kitaristin kanssa. Saatuaan mahdollisuuden laulaa kaksi kappaletta, Redding teki vaikutuksen "These Arms of Mine"-kappaleella, jonka hän oli kirjoittanut pari vuotta aiemmin. Allekirjoittaessaan sopimuksen Staxin kanssa "These Arms of Mine" julkaistiin myöhemmin samana vuonna. Reddingin ensimmäinen albumi, Pain in My Heart (1964), kokosi useita hänen Stax-singlejä ja B-puolia. Se ei rikkonut ennätyksiä eikä noussut korkealle listoilla, mutta se oli tarpeeksi vahva näyttö laulajalta, jonka Stax tunsi voivan mennä pitkälle.

Ja mennä pitkälle, Otis Redding teki. Hänet tunnetaan nyt yhtenä kaikkien aikojen suurimmista taiteilijoista. Korkea, jykevä mies, Redding osoitti, että karkeakin voi olla hellä, että lihaksikas voi olla lämmin ja että karjuva tunne voi olla haavoittuva. Balladit, stompit, uudelleen työstetyt coverbiisit, jotka eivät enää muistuttaneet alkuperäisiä, Redding pystyi tekemään kaiken.

Pitkäaikaiset fanit ja uudet tulokkaat pitäisi tehdä tavaksi kuunnella Otis Reddingiä viikoittain. Tässä on muutamia, jotka kannattaa lisätä kiertoon.

The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965)

Reddingillä oli kyky omia kappale, saaden sen kuulostamaan siltä kuin se olisi hänen ja ei kenenkään muun. Tämä kyky ilmeni ja vähän enemmänkin toisella studioalbumilla, 1965 julkaistulla The Great Otis Redding Sings Soul Ballads. Nähtävästi kuinka taitava Redding oli surullisissa lauluissa, albumi koostuu enimmäkseen balladeista lukuun ottamatta menestyskappale "Mr. Pitiful", jonka Redding kirjoitti Staxin sessiokitaristin Steve Cropperin kanssa. Kahdestatoista kappaleesta Redding kirjoitti tai kirjoitti yhdessä viisi. Loput ovat covereita, kuten Sam Cooken “Nothing Can Change This Love” ja The Impressionsin “For Your Precious Love.” Single “Mr. Pitiful” on keskitempo kappale, joka näytti tekevän pilaa Reddingin taipumuksesta sydäntä särkeviin balladeihin, mutta jopa sen iloisemmassa sävyssä hän edelleen suree rakastettua, jota kaipaa. Toinen albumin kohokohta on Reddingin yhdessä kirjoittama “Your One and Only Man”, joka kuulostaa varhaiselta versiolta myöhemmästä hitistä “Respect.” Kappale, joka erottuu eniten, on kuitenkin “That’s How Strong My Love Is,” uudelleen sovitettu coverbiisi, jonka alun perin lauloi O.V. Wright. Se julkaistiin "Mr. Pitiful"-singlen B-puolena, mutta päätyi listasijoitukseksi itsenäisenä. Vaikka Redding ei kirjoittanut sitä, hänen tulkintansa omistetusta rakkaudesta on yksi hänen liikuttavimmista esityksistään.

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965)

Otis Blue (1965), Reddingin kolmas studioalbumi, oli se, jossa hän vihdoin löysi jalansijansa, mukavammin omassa äänessään kuin aiemmissa yrityksissä. Se oli myös Reddingin ilmeisin yritys tavoittaa valtavirran kuulijat tarjoiluilla, jotka vaihtelevat The Temptationsin hitin “My Girl” coverista The Rolling Stonesin “Satisfaction” ja B.B. Kingin “Rock Me Baby.” Redding myös kunnioitti yhtä idoliaan coveroimalla kolmea Sam Cooken kappaletta (“Shake,” “Wonderful World,” ja “Change Gonna Come”). Mutta Redding todella löi sen ulos puistosta kolmella itse kirjoitetulla tai yhdessä kirjoitetulla kappaleella. Country-blues avaus “Ole Man Trouble” näyttää reflektiivisemmän Reddingin, määrätietoinen “Respect” (hänen on alkuperäinen, vaikka Aretha Franklin myöhemmin teki siitä omansa) sanoo, ettei välitä mitä hänen naisensa tekee, kun hän ei ole paikalla, mutta vaatii kunnioitusta, kun hän tulee kotiin, ja kunnioitusta herättävä rakkauden epätoivoinen kasvu “I’ve Been Loving You Too Long” oli hänen suurin hittinsä tuohon aikaan. Otis Blue nousi R&B-albumilistan ykköseksi ja on kiistatta hänen paras albuminsa.

The Soul Album (1966)

Vuonna 1966 Redding oli vakaalla nousulla, myyden levyjä ja valloittaen paikkoja, jotka kerran tuntuivat saavuttamattomilta soul-artisteille, kuten kuuluisan L.A. klubin Whisky a Go-Go. Ja kuten fanit, jotka menivät hänen keikoilleen, voivat todistaa, hänen live-keikkansa olivat nähtävyyksiä mitä nähdä. Reddingin energia ja into siirtyivät kuulijoille laulun sisällöstä huolimatta. The Soul Album (1966) näyttää paljon tätä erilaisuutta. Hän paloi ja kaipasi balladeissa kuin kukaan muu (kuuntele “Just One More Day,” “Cigarettes and Coffee,” ja “Everybody Makes A Mistake”) mutta saat tuntea hauskanpidon kappaleissa kuten The Temptations cover “It’s Growing,” Sam Cooken cover “Chain Gang,” blues rock “Scratch My Back,” ja huutoparty “Treat Her Right.”

Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul (1966)

Redding piti energian korkealla viidennellä studioalbumillaan Dictionary of Soul (1966). Tuolloin Redding oli jo taitava tulkitsemaan valmiita kappaleita ja muokkaamaan niistä omaan erikoisbrändiinsä sopivia sielun koskettavia kappaleita. Tämä näkyy eniten hänen versiossaan Beatlesin “Day Tripperistä.” Se kuulostaa tuskin samalta kappaleelta. Hänen muut singlensä albumilta nousivat R&B-listojen top 20:een, kuten hauska “Fa-Fa-Fa-Fa-Fa”, anova “My Lover’s Prayer” ja “Try A Little Tenderness.” Kuten monet kappaleet, joita hän ei kirjoittanut, kuunnellessasi hänen versiotaan “Try A Little Tendernessistä”, on vaikea uskoa, että se alkoi 1930-luvun pop-standardeista. Redding otti sen ja muovasi sen, Cropper ja kumppanit rauhoitellen taustalla kun Redding aloitti surullisella laululla naisesta, joka on elämän raatelema ja tarvitsee vain hellyyttä. Musiikki kasvaa ja Redding vapautuu kiihkeään huutoon, vaatien, että tämä nainen ansaitsee sen, että häntä jätetään rauhaan, ellei se ole hellällä kosketuksella. Ja jos Redding sitä vaatii, tiedät, että sen on oltava totta. “Tenderness” nousi R&B-listojen 4. sijalle ja pop-listojen 25. sijalle ja on edelleen yksi Reddingin tunnetuimmista kappaleista.

The Dock of the Bay (1968)

Reddingillä oli kiireinen vuosi 1967. Live-albumi (Live in Europe), duettoalbumi Carla Thomasin kanssa (King & Queen) ja Monterey Pop Festival, jossa hän hämmästytti Bay Area rock-yleisön. Ei näyttänyt olevan mitään, mitä hän ei voinut tehdä. Mutta sitten Otis Redding kuoli joulukuussa lentokoneonnettomuudessa, mikä oli tuhoisaa hänen perheelleen ja ystävilleen, Staxille, hänen faneilleen ja koko musiikkimaailmalle. Mutta siellä oli vielä julkaisemattomia äänitteitä. Kolme päivää ennen kuolemaansa hän viimeisteli nauhoittamisen, josta tulisi hänen suurin hittinsä, “(Sittin’ On) The Dock of the Bay.” Sen surullinen näkemys elämästä ohi virtaamisesta, kun kertoja tuntee, ettei ole mitään elämisen arvoista, osui hieman liian läheltä kotia, ottaen huomioon Reddingin äkillinen kuolema 26-vuotiaana. Single julkaistiin seuraavassa kuussa ja nousi pop- ja R&B-listojen kärkeen, osoittaen väistämätön siirtymä valtavirran tähteyteen, johon Redding näytti olevan tarkoitettu. The Dock of the Bay (1968) oli postuumisti julkaistu albumi ja käytännössä kokoelma enimmäkseen aiemmin julkaistua materiaalia singleistä, B-puolista ja kolmesta muulta albumilta. “Dock of the Bay”n ankkuroimana se on muistutus urasta, joka oli nousussa kohti tuntemattomia korkeuksia.

The Immortal Otis Redding (1968)

Vuonna 1968 oli toinenkin postuumisti julkaistu albumi, joka on yhtä vahva kuin The Dock of the Bay ja tällä kertaa se koostui kappaleista, jotka Redding oli äänittänyt viimeisissä sessioissaan Staxilla joulukuussa '67. Syksyllä '67 Reddingille tehtiin leikkaus hänen kurkulleen ja häntä käskettiin lepäämään ääntään sen jälkeen. Tuona aikana Redding meni hulluksi työstäen kappaleita, kuunnellen Beatlesia, ja kun hän palasi studioon, hänellä oli mielessään ideoita. The Immortal Otis Redding (1968) sisältää sydäntäsärkevän “I’ve Got Dreams to Remember,” joka sisältää yhteiskirjoituskrediitit hänen vaimolleen Zelma Reddingille, voimakkaan “Hard to Handle,” “The Happy Song” (aiemmin julkaistu) ja “Amen.” On myös kappaleita, jotka ovat hieman epätyypillisiä verrattuna aiempaan työhön, kuten, “You Made a Man Out of Me” ja “Nobody’s Fault But Mine.” Henkilökohtainen suosikkini on “Dreams.” Jos “Dock of the Bay” iski sinua vatsaan sen surullisella luopumisella, “I’ve Got Dreams to Remember” muistutti kaikkia, että kukaan ei tehnyt polvilleen mennyttä sydänsurua paremmin kuin Otis Redding. Se sisältää myös taustalaulajia, mikä on ensimmäinen Reddingin kappaleelle. Tässä ei kaiveta pohjamutia. Jokainen kappale tällä albumilla kiehtoo tunteiden intensiteetillään, mikä ei ole oikeastaan yllätys, koska puhutaan Otis Reddingistä. Tulossa oli lisää postuumisti julkaistuja albumeita, mutta tämä on paras kuvaus Reddingin mielentilasta ja kunnianhimoista juuri ennen hänen kuolemaansa.