What Is Gen Z’s Role in Vinyl’s Resurgence?

Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan vinyyli on vihdoin ohittanut seuraajansa myynnissä, kasvaen 29 % vuonna 2020, Yhdysvaltojen Levyteollisuuden Liiton tutkimuksen mukaan. MRC Datan vuoden 2021 puolivuotiskatsaus osoittaa, että vinyyli odotetaan kasvavan entistä suuremmaksi modernina aikana, myynnin jo kaksinkertaistuttua edellisvuoteen verrattuna.

On selvää, että vinyyli on kaukana kuolleesta, ja näyttää siltä, että Generation Z on osaltaan ajavan voiman sen aallon mukana. Jos katsotaan MRC Datan puolivuotiskatsosta, valtavia Gen Z -seuraajia omaavat artistit kuten Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar ja Billie Eilish hallitsevat vinyylimyynnin huipulla. Gen Z on kiinnostunut LP-levyistä, mutta 13-26-vuotiaat eivät koskaan kokeneet vinyylin kulta-aikaa. Vaikka Generation X:lle ja jopa Millenniaaleille vinyylin kuunteluun liittyy ehdottomasti nostalgiaa, Generation Z:n kohdalla asiat ovat toisin.

Miksi vinyylin myynti kasvaa juuri Gen Z:n keskuudessa?

Useat Gen Z -vinyylikeräilijät jakoivat kokemuksiaan mediumista, mainiten painavan syyn keräilyn taustalla olevan vinyylilevyjen konkreettisuus. ”Albumi on niin paljon enemmän kuin musiikkia — se on kansitaide, krediitit, taidesuunnittelu, värit, paperin tuoksu, taustalla oleva tarina jne. Se on jotain, mitä voin kerätä, ja mikä määrittää luonteeni ja ketä kuuntelin eri vaiheissa elämääni”, sanoi 24-vuotias Tristan Simone.

Samoin 23-vuotias Alex Ballard jakoi samanlaisia ajatuksia Simonen kanssa sanoen: ”Oli vain siistiä omistaa tämä fyysinen ilmentymä musiikista, jota kuuntelin, erityisesti nyt suoratoiston maailmassa, jossa sinulla on pääsy niin paljon musiikkiin, mikä on mahtavaa, mutta musiikki ei tunnu omalta. Musiikista todella kiinnostuneena on siistiä omistaa tämä fyysinen kappale siitä — kuin sanoa, 'Tämä on minun. Tämä on osa kokoelmaani.'”

Jo alusta lähtien pakkauksesta lähtien se on kuin jouluaamun lahjojen aukaisemista, kun saa fyysisesti paljastaa levyn kädessä — kokemus, joka ei ole mahdollinen nykypäivän yleisesti saatavilla olevan suoratoistopalveluiden kanssa. Vinyylilevyt tarjoavat ainutlaatuisen aistikokemuksen, joka on sekä konkreettinen että kuuloon perustuva. Itse levyn soittaminen on tietoinen prosessi — vinyylin vetäminen suojuksesta, sen asettaminen levysoittimelle, neulan asetelman hienovarainen sijoittaminen urien väliin ja pyörimisen katsominen ovat kaikki osa musiikin konkreettisuutta.

”Levyn kanssa sinun täytyy ottaa aikaa vetää se ulos, laittaa se päälle, asettaa neula. Ja niin, se tekee siitä investoinnin ajastasi”, sanoi 23-vuotias Clayton Jethro. Hän lisäsi: “Pidän todella siitä, että voit nähdä levyjen pakkauksien kaikki osat... Se lisää musiikkiin täysin eri aspektin, jota et usein näe nykyään. Mutta suoratoiston myötä se pakkausosa on jotenkin kadonnut. Mielestäni se on todella siistiä, koska näet myös krediitit ja mitä on gatefoldin sisällä. Se myös antaa sinulle mahdollisuuden nähdä levyn tekoon osallistuneet, joita et normaalisti ajattelisi.”

Tämä ainutlaatuinen kaksinaisuus on tuonut monet Generation Z:n jäsenet vinyyliharrastuksen pariin. Vinyylin pitäminen ajan ja vuosikymmenten yli kantavana muistona ei ole ainoastaan Gen Z:n piirre, mutta tälle sukupolvelle on ilmiselvää kyky löytää ja säilyttää menneiden aikojen aarteita.

CD-levyt ovat lähes syrjäyttäneet vinyylin alun perin, mutta vinyylillä ei ole samanlaista kannattajakuntaa kuin CD-levyillä (vaikka CD:t olivat fyysinen tuote Gen Z:n lasten kasvaessa). Miksi CD-levyt eivät ole nousseet samalla tavalla kuin vinyyli tämän sukupolven keskuudessa?

Gen Z:lle vanhat asiat ovat uusi ilmiö — vanhempien vaatekaappeihin liittyvä pakkomielle (hei, äidin farkut), retro-videopelit (muistakaa 2017 Nintendo SNES-emulaattori?) ja ylivalotetut Polaroidit, näyttää olevan mielenkiinto menneisyyden elämään. Tämä kaikelle vintage-suuntautunut pakkomielle on evolvoitunut ilmiöksi itsessään, johtamalla vanhojen trendien elvyttämiseen. Samoin on kaipuu ja nostalgia ajalle, jolloin miljoonia kappaleita ei ollut saavutettavissa taskussa. Musiikin uudelleen löytäminen vinyylin muodossa koskettaa tutustumisen jännitystä tuntemattomalle alueelle — samaa innostusta kuin kouluvuoden vaihtaminen. Monille se on tapa irtautua kaikkialla olevista teknologioista ja keskittyä fyysiseen maailmaan. Se on kokemus siirtyä henkisesti ajassa ja paikassa kaukana nykyisyydestä, kuin eksyisi TV-sarjan tai elokuvan maailmaan.

Koska monet Gen Z:n jäsenet ovat todennäköisesti törmänneet vanhaan levykauppaan, jossa on laatikoita seinästä seinään, ystävien ja perheen kautta tai seuraamalla trendejä, ei ole sattumaa, että artistit pystyvät täyttämään Gen Z:n vinyylitarpeet alun perin.

”Minusta tuntuu myös, että levyn julkaisijat tai levy-yhtiöt tunnistavat varmasti musiikin pulssin... Tunne varmasti, että kun joku julkaisee albumin — siinä albumin jaksolla, sen median kautta — he ovat alkaneet tuoda takaisin levyjä markkinoinnissaan albumille”, Jethro huomautti.

Osa siitä on varmasti seurausta jakelijoiden huolellisesta trendien seuraamisesta ja ei pelkästään kuluttajatarpeiden täyttämisestä, vaan myös tuotteiden markkinoinnista ja kysynnän luomisesta. Vaikka vinyylin myynti kasvoi eksponentiaalisesti viime vuonna, edelliset vuodet osoittivat, että se oli jo hitaasti kasvamassa, antaen vihjeen, että sitä kannattaa jatkossakin tukea.

Tuotteiden ostaminen ja esityksiin osallistuminen ovat muutamia parhaita tapoja tukea artistia taloudellisesti fanina, verrattuna artisteille suoratoiston kautta tulevaan tuloon. Monet Gen Z:n edustajat ovat tietoisia taloudellisesta jakautumisesta ja haluavat tukea suosikkiartistejaan kestävällä tavalla. Forbes raportoi Sweety Highin vuonna 2018 tekemästä tutkimuksesta, jossa hahmotellaan, kuinka Gen Z ei vain maksa suoratoistopalveluista, vaan moni astuu ylimääräisen askeleen osallistuessaan konsertteihin ja musiikkifestivaaleihin. Vinyylin ostaminen ei ole eri makaan tälle sukupolvelle ja toimii tapana näyttää rakkautta artistia kohtaan, antamalla enemmän kuin pelkästään musiikin suoratoistolla. Gen Z:n musiikinkulutustavat ovat kehittyneet niin, että musiikki on integroitunut heidän persoonallisuuteen ja on tärkeä osa heidän elämäänsä.

Uusien artistien julkaisujen tukeminen tai vanhan suosikin löytäminen, on selvää, että vinyylikeräily on kestänyt ajan kokeen. Kun vinyylilevyjen teollisuus jatkaa kasvuaan ja laajenemistaan, Gen Z tulee edelleen olemaan suuri kävijäryhmä teollisuuden kuluttajapohjassa. Sosiaalisten alustojen, kuten TikTokin, nousun myötä monet Gen Z -keräilijät ovat löytäneet pieniä keräilijöiden yhteisöjä, joiden kanssa luoda yhteisöä. Kuitenkin monet Gen Z -keräilijät ilmaisivat tuntevansa itsensä ulkopuolisiksi suuremman yhteisön keskusteluista koskien vinyylikeräilyä. Kun vinyylilevyjen teollisuus jatkaa kehittymistään, sekä kuluttajien että jakelijoiden tulisi pohtia uusia tapoja ottaa Gen Z -keräilijät mukaan.

Vinyylikeräilyn perinne on kestänyt vuosikymmenet. Nämä levyt on nyt siirretty Gen Z:lle, antamaan heille mahdollisuuden soveltaa siihen oma näkemyksensä. Gen Z tulee jatkossakin muovaamaan tätä jatkuvasti kehittyvää taidemuotoa ja toivottavasti välittämään intohimonsa vinyylikeräilyyn tuleville sukupolville.