Empress Of Teaches Us To Dance Through The Pain

Kappale on äärimmäisen tanssittava, liukuaen eri elektronisen musiikin tyylien välillä – joskus housea, joskus reggaetonia, joskus dream popia, usein kaikki kerralla – ja sen yhdistää Rodriguezin varma ääni ja visio, jota tukee tuottaja BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Se tuntuu musiikilta, jossa on jo valmiiksi tupaten täynnä tanssilattia, tarkoitettuna yhteisiin kokemuksiin, mutta julkaistu pakollisen yksinäisyyden aikana.

Rodriguez kirjoitti I’m Your Empress Of kahden kuukauden aikana kiertueiden välissä, keräten kiertue-elämän adrenaliinituksen ja suhteen päättymisen surun, ja kanavoiden molemmat ”intensiivisen inspiraation” tilaan. Kun hän oli ollut ympäröitynä yleisöistä, hän palasi tyhjään kotiin ja antautui musiikilleen. Prosessi oli hänen mukaansa hieman epäselvä: neljä kappaletta kirjoitettiin viikon kuluessa, 10 tunnin sessioita, joissa hänen tunteensa ja intohimonsa pursuivat ulos ilman muistikuvaa siitä, kuinka kaikki tapahtui.

Jotain, mitä hän muistaa: pääkappale – myös albumin nimikappale – oli ensimmäinen kappale, jonka hän kirjoitti. “Se oli todella suuri katalysaattori kaikelle albumilla,” hän sanoo. “Ajattelin aina, että teen,” hän sanoo, ennen kuin pidättää hengityksensä. “En uskonut tekeväni sitä, mutta kaikki olettivat, että teen trilogian,” hän sanoi, viitaten Me ja Us -albumiinsa.

Hänen sanoin, I’m Your Empress Of on 34 minuutin kokemus voimakkaista tunteista – halusta, desperationista, seksikkyydestä – jotka huipentuvat mellakkaan. Albumia elävöittää jatkuva hehku, vetovoima ja veto tanssin elämyksellisten ilojen sekä tanssimisen omaa itseään kohtaan tunteman yksinäisyyden välillä, aivan kuin liekki, joka syntyy tulitikkua isketään. Hänen sanojensa mukaan, “se on kuin itkisi tanssilattialla.”

“Haluan todella esitellä tämän levyn tanssikappaleita, koska tanssiminen on ollut minulle niin parantavaa. Kun tein noita kappaleita, tarvitsin todella purkaa tätä energiaa – tätä tunnetta, joka aiheutti minulle paljon kipua.”

“Void” kulkee tyytyväisessä dembow:ssä, kunnes hänen ääni, venytetty ja tukevasti, kiristää kappaleen löysän rytmin tiukaksi ympärilleen. Toisaalla, pop&B-henkisessä “Not the One” hän ohjaa hookupin, joka ei ole kovin erilainen kuin hänen entinen kumppaninsa, liikkeitä (“Käytä molempia käsiä, käytä molempia käsiä,” hän käskee), jotka ennen olisivat tulleet vaivattomasti. On hetki – sillassa “What’s the Point” – jota Rodriguez pitää yhtenä albumin suosikkikohtistaan, hetki, jolloin hän antaa sanattoman tauon viipyä hetken liian kauan.

Monet albumin syvällisistä hetkistä tulevat hänen äidiltään, jonka ääni on ainoa muu, joka esiintyy albumilla, toimien kommentaattorina, ohjaavana valona ja moraalisena kompassina.

Ensimmäisellä kerralla hän ilmestyy albumin nimikappaleessa, hän sanoo, että tuntemus tyttären omaamisesta on kuin “omaisi tuhansia tyttöjä, koska katsokaa, kuinka monta kertaa hän toistaa itsensä jokaisessa joukossa.” Se on kaunis tunne, joka toimii sekä albumin teesi että Empress Ofin suuremman mission puolesta.

“Nämä asiat, joita kirjoitan, kuten ne, ne jättävät minut ja ne, ne kuuluvat muille ihmisille, ja ihmiset voivat käyttää niitä parantuakseen, ilmaistakseen itseään tai tanssiakseen,” hän sanoi.

Rodriguez ei koskaan aikonut julkaista albumia globaalin kriisin aikana. Ja kuinka paljon yritämme kuvitella albumin roolia tietyssä kulttuurisessa hetkessä, on hankalaa sekoittaa henkilökohtaisesta katarsiksesta syntynyttä albumia johonkin, joka välttämättä palvelee suurempaa tarkoitusta.

“Kaikki, mitä olen tehnyt, mikä heijastaa sitä, mitä tapahtuu sosiaalisesti, olipa se sitten, kuten, kirjoittamalla ‘Woman is a Word,’ on heijastanut aikaa, mutta se ei ollut tarkoituksellista. Se oli vain jotain, mitä minä kävin läpi.”

Henkilökohtainen vuotaa poliittiseen, se on totta, mutta sen ei aina tarvitse olla hymni. Joskus, nautinto voi olla vain keino oman päämäärän saavuttamiseksi.

“Tämä levy syntyi todella kivuliaasta paikasta, ja sen kirjoittaminen oli äärimmäisen katartista ja parantavaa,” hän sanoi. “Se on kaikki, mitä voin todella toivoa – että se saa muut ihmiset tuntemaan yhtä hyvää kuin sen tallentaminen.”