Digital/Divide: October’s Electronic Music Reviewed

Kun VNV Nation nousi esiin goottiteollisuusmusiikin kentällä 1990-luvun lopulla, he muuttuivat kaikeksi. Internetin jakelun mahdollistama Napster-aika yhdisti pimeät genre-intoilijat, ja tällainen yhtenäisyys sai aikaan aaltoefektin, kun trance-läheiset kappaleet kuten "Honour" ja "Solitary" Ronan Harrisin Praise The Fallen -albumilta nousivat nopeasti kansainvälisiksi klubi-ikoneiksi. Hänen äänensä vaihdellessa Nitzer Ebb -tyylisestä monotonisuudesta korkeaääniseen esitysmuotoon, hän yhdisti Depeche Moden romanttisen synthpopin maalailevaan dystopiaan underground-teknossa, kertoen hurjia tarinoita voitosta raskailla metaforilla ja vertauskuvilla.

Ainoa asia, joka esti täydellistä tasapainoa synkän tanssittavuuden ja dramaattisen pimeyden välillä, oli Praise The Fallen -albumin suhteellinen saatavuus Yhdysvalloissa. Albumin kulttimaine johti melkoiseen piratismiin DJ:iden ja omistautuneiden keskuudessa ennen sen kotimaista julkaisua vuonna 1999 legendaarisen Wax Trax! -levymerkin kautta. Seuraavat albumit Empires ja Futureperfect tarjosivat uusia hymnejä, niche-klassikoita kuten "Beloved" ja "Standing", jotka pursuavat ylitunteellisuutta ja saavat sekä korsettiasuiset että ruumismaaliin pukeutuneet liikkumaan Doc Martensillaan rytmiin. Vaikka VNV:n sankariteemat saivat jotkut pilkkaamaan niiden vilpittömyyttä ja D&D-tyylisiä lyyrisiä runoutta, oli vaikeaa olla ihailematta Harrisin pop-älykkäitä toteutuksia, erityisesti verrattuna moniin jäljittelijöihin, jotka seurasivat hänen esimerkkiään ja käytännössä loivat alagenren, jota valitettavasti kutsuttiin futurepopiksi.

Kaksikymmentä vuotta Praise The Fallen:n jälkeen Harris jatkaa sankarimatkaansa kymmenennellä pitkäsoitollaan nimeltä Noire (Metropolis). Hän tuottaa edelleen toivoa täynnä olevaa musiikkia kaikkein synkimmille tanssilavoille, kehittelemällä uutta aaltoa. Täynnä elektronista pompaa ja syntetisoitua majesteettia, Noire on jälleen palkitseva vilauksesta VNV-maailmaan, jossa neo-EBM-taustat "Armour" ja "Immersed" sekoittuvat mietteliäimpään ja laajempaan "Collide"-kappaleeseen.

Instrumentaalikappaleiden, kuten "Requiem For Wires" tai modernin klassisen pianositeraation "Nocturne No. 7", ohella Noire asettaa Harrisin ilmaisutaitoiset lauluäänet luotettavasti eteen. Retro-coolille arvojohdolle, hän menee täydellisesti 80-luvun tyyliin haikailevassa "Wonders"- ja "When Is The Future" -kappaleissa, luoden menneisyyden intonaatioita nykypäivän kuulijalle. Kun "Only Satellites" kimaltelee valoisan arpeggion ja upean melodisen johtosuunnan tahdissa, VNV Nation pysyy jälleen voittoisana vertauskuvallisessa taistelussaan.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Sekä omana itsenään että duona Essaie Pas osana, tämä Montrealista kotoisin oleva artistin diskografia nojaa usein klassisten elektronisten äänien ja muotojen uudelleen käyttämiseen luoden kekseliäitä uusia kappaleita. Hänen viimeisin albuminsa ottaa lähestymistavan kohti uusia provokaatioita. Proto-EBM-yhtyeiden Deutsch Amerikanische Freundschaft ja Liaisons Dangereuses sekä italo disco revivalismi kaikuvat Working Class Woman -albumilla alusta loppuun, vaikka teos on täysin alkuperäinen. Räjähtävä avaus "Your Biggest Fan" -kappaleesta eteenpäin Davidson luo retro-varmuutta tarkoituksellisen häiritsevällä ja epämukavalla tavalla. Suuri osa tästä tulee suoraan hänen suustaan, sylkemällä sarkastisia ja teräviä rivejä tiiviin minimal wavella. Hän ivaa teutonista funkia "Work It" -kappaleessa, huutaa "The Tunnel" -kappaleen syövyttävään kitaan ja laulaa itsevarmasti pulssittavan "So Right" -kappaleen ylle. Pseudo-terapeuttinen toistaminen "The Therapist" tuntuu toteutukseltaan skitsofreeniselta, vaikka sen bassolinja pitää muotonsa, kun muu osuus värisee ja tärisee. Jopa rytmittömän "Day Dreaming" -kappaleen kammottava kieli on kuin hurmaava painajainen.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Etelä-Afrikan kukoistava house-kenttä esittelee vuosikymmenien ajan musiikkia, mutta sen tuottajat saavat harvoin ansaitsemaansa huomiota maan ulkopuolella. Kiitos suoratoistopalveluiden yleisyyden, Mzansin artistit, kuten Port Elizabethista kotoisin oleva Heavy-K, ovat vihdoin saaneet paremman mahdollisuuden näkyä Yhdysvalloissa. Viime vuosina, useiden SAMA-palkintojen myötä, hänen uusi albuminsa esittelee lähes 80 minuutin verran klubikappaleita, jotka ovat pullollaan pop- lupauksia ja tanssilattian tunnelmaa. Hänen melodinen taitonsa paistaa "BANINGI"- ja "MCULO"-kappaleista, jotka yhdistävät klassisia iskuja terävän ja nykyaikaisen tuotannon arvoihin. Vokalistinen apu Mondli Ngcobolta ja Ntombilta, kunnon polyrhythmien "SIPHUM ELOKSHIN" ja "NDIBAMBE" heijastavat hänen äänensä kauneutta säilyttäen samalla sulavan johdonmukaisuuden osana kokonaisuutta. Vaikka vierasesiintyjät hallitsevat kokoelmaa, vihellyskohdistettu poikkeus "DRUMBOSS RHYTHM" todistaa, ettei hän tarvitse apua.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Olen tärkeä osa Oneohtrix Point Neverin nykyistä livekokoonpanoa, tämä Long Islandilta, New Yorkista kotoisin oleva artisti nostaa itsensä esiin siirtyessään keskiöön. Tunnustettuna maailmankuvallisen vaivannäönä, hänen Ultraviolet -albuminsa kätkee sisäänsä opakeista juonista pois myöhäisempien LP:iden viedessä esille eloisan äänimaiseman, joka kuhisee elämää. Vaikka viime vuoden kriitikoiden ylistämä Bloodroot ei varmasti petä kuulijoita, Moranin uusi materiaali haarautuu valmisteltujen pianokokeilujen ulkopuolelle uusiin maastoihin. Kiireisten yhä kohoavien sävyjen "Helix" ja hallitun kaaoksen "Nereid" avaruudessa hänen sävellyksensä hengittää ja hämmentää yhtä aikaa. Helppous, jolla eksyy hänen maailmaan, peittää nähtäville hänen prosessinsa monimutkaisuudet, jotka ovat yksityiskohtaisempia ja pohdiskelevampia kuin moni nykypäivän new age -musiikiksi luokiteltava teos. Luonnollisemmalta tuntuva kuin akateeminen, "Water Music" hehkuu nestemäisyydellään ja ykköskohdallaan, kun sen tippa muuttuu melkein purisevaksi puroksi.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Yrittäminen selvittää, minkälaista musiikkia brittituottaja Greg Feldwick tekee, ei ole vain turha harjoitus, vaan sellaista, joka vaatii pakollista kuukausittaisen kuntosalin jäsenyyttä ja kymmentä henkilökohtaista valmennusistuntoa. Hänen monimutkaiset ja kompaktit teoksensa Slugabed-nimimerkin alla levyillä, kuten Anticon, Ninja Tune ja Planet Mu, sisältävät vavisevaa elektro-funkia, dubstep-maximalismia ja paljon pelkkää arvaamattomuutta elektroniikassa. Yksi asia, joka hänen viimeisellä mini-albumillaan on yhteistä muun diskografian kanssa, on sen jännittävä ääni. Olettamuksia, jotka olisi luokiteltava bassomusiikiksi, Pandemonium elää odotusten mukaan, vaihdellen uneliasta nihilismiä suuren ja kauniin "Boney Horse" -kappaleen ympärillä ja creep-crawling-viihteen välillä Hitchcock-tyylisessä "Stalker":ssa. Huippukohta, "Winter", leijuu ja tärisee kuin klassinen Warp Records -tuote, tehden teräviä käännöksiä ja hidastettuja U-käännöksiä koko ajan. Vastineina olevat sonic-misfitit Iglooghost ja Kai Whiston tarjoavat todella heille ominaista remixia, joka kuvastaa täysin heidän niin ylpeästi hallitsemaansa nerokasta ja vetistä niche-aluetta.