Like Detroit had the assembly line groove of Motown, and Memphis had the sanctified sounds of Stax, Philadelphia had Philadelphia International and the sound of Philly soul. Founded in 1971, Philadelphia International gave a label face to the sounds of Philly Soul, which had been percolating and building into its own thing alongside the strains of soul in Detroit and Memphis. Philadelphia was a different city than Detroit or Memphis; it was more entrenched as a metropolis, less beholden to manufacturing, more urbane. Which is why it makes sense that the best definition of the genre is “putting the bow tie on funk,” as James Brown trombonist Fred Wesley told an interviewer once. They took the grimy grooves of funk and soul, and added complex string arrangements and jazzy incantations, making stars of performers like Jerry Butler and Teddy Pendergrass and bands like the O’Jays and the Delfonics.
Philadelphia International was the premiere label of the genre, though not everyone here made records for it. The label’s version of Berry Gordy was the two-headed writing and composing machines, Kenny Gamble and Leon Huff, whose writing credits are too numerous to list here. They wrote the genre’s calling card, “TSOP (The Sound Of Philadelphia),” which would become the backbone of the theme song for Soul Train for a while.
Philly soul käynnisti monia uria ja hittejä 70-luvulla, niin että genre ja kaupunki muuttuvat inspiraatioksi David Bowien Young Americans -albumille. Bowie muutti Phillyyn saadakseen musiikin ja tunnelman suoraan lähteestä, äänittäen suurimman osan albumista Sigma Sounds Studiossa, legendaarisessa Philly soul -studioissa, joissa myös Nat Turner Rebellion, kuukauden VMP Classics -teemaryhmä, äänitti. Bowien tulkinta Philly soulista johdatti hänet listoille, mutta se ei saavuttanut samaa voimaa kuin alle esiteltävät albumit. Tässä ovat seitsemän olennaista Philly soul -albumia.
Jerry Butler: The Ice Man Cometh
Vaikka tämä entinen Impressions-jäsen ei alun perin ollut Philadelphia Internationalilla — hän oli puolijulkisella Mercury-levymerkillä — hänen vaikutuksensa Philly soulin syntyyn on laaja, ja hänen levyjään käytettiin, kun Gamble & Huff löysivät Philly soulin soundin, tuottaen Butlerille useita albumeita 60-luvun loppupuolella. Butler sai lempinimensä — Iceman — esiintyessään Philadelphiassa, ja hän pysyi Gamblen & Huffin kanssa tehdäkseen hittejä. Hänen suurin menestyksensä ja tärkein käyntikorttinsa on "Only the Strong Survive," kappale, joka on käytännössä Philly soulin kaava, joka tuli sen jälkeen, ja tämän albumin keskeinen osa. Etsi tämä albumi sen kappaleen takia, mutta myös sen kansikuvan, joka on top viiden soul-albumin kansi.
Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You
Ei juuri ole keskustelua siitä, kuka on Philadelphian soulin määräävä artisti: se on Theodore DeReese Pendergrass. Alun perin Harold Melvin & The Blue Notesin solistina — Harold sai ykkösnimen, mutta silti — paikallispoika Pendergrass oli tähti ryhmän ensimmäisestä LP:stä, I Miss You, joka muutettiin itse nimetyksi LP:ksi sen jälkeen, kun LP:n pääsingleestä tuli valtava hitti ja Philadelphia International ei halunnut ryhmän yleisön hämmentyvän. "If You Don’t Know Me By Now" vangitsee Philly soulin hienostuneen makumaailman, kun taas Pendergrassin äänen juoksut tuo voimaa kadulta. Albumi kokonaisuudessaan on mestariteos; se tuli juuri sen jälkeen, kun levy-yhtiö aloitti toimintansa, ja on yhä uskomatonta, kuinka tarkasti levyn soundi oli jo linjassa.
The O’Jays: Back Stabbers
Vaikka Philly Soul ansaitsee ehdottomasti "kravatilla varustetun funk" nimityksensä, genreen sisältyi myös bändejä, jotka olivat yhtä aikaa kovaäänisiä ja grooveja, kuten O'Jays, joiden Back Stabbers on albumi, joka käytännössä takaa, että kuuntelija saa kieroutuneen ilmeen kasvoilleen sen 40 minuutin ajaksi. On funk-bändejä, joilla on kokonaisia diskografioita, jotka eivät potkaise yhtä lujaa kuin vain "When The World’s At Peace," ensimmäinen kappale hänen albumiltaan. Koko homma on samoin rikkaita, täysin olennaista albumia, joka kuuluu kirjaimellisesti jokaiseen levy-kokoelmaan.
The Delfonics: La La Means I Love You
Vaikka Gamble & Huff tuottivat Philly soulia tuottajina ja Philadelphia Internationalilla, Thom Bellilla oli epäilemättä yhtä suuri vaikutus Philly soulin muodon muokkaamiseen tuottaessaan levyjä useille lauluryhmille, jotka äänittivät Philly Groove -levy-yhtiölle. Ensimmäinen ryhmä oli Delfonics, ja heidän läpimurto LP:nsä La La Means I Love You, joka esittelee Philly soul -lauluryhmän vokalisteille tyypilliset perusperiaatteet, joita Harold Melvin ja Stylistics myöhemmin hiottiin. Suuret jousi-arrangementit ja voiteen pehmeät ryhmän laulut nopeasti soittimena, ja kappaleilla, joiden nimissä ovat pääkappale ja "Break Your Promise", vakiinnuttivat Bellin ei-Gamble & Huff Philly soulin auteuriksi. Hän työskenteli lopulta Philadelphia Internationalilla - O'Jaysin levyillä, ei enempää eikä vähempää - mutta hänen varhaiset työnsä genrejä muokkaavat legendan.
Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul
Philly soul ennakoi monia tyylisuuntia mustassa musiikissa 70-luvun alussa, ei kukaan muu kuin hiljaisen myrskyn R&B:n ja diskon suhteen, joka keskittyi aktiiviseen tahtiin. Billy Paulin "Me and Mrs. Jones" on luultavasti kaikkein suurin yksittäinen hitti koko Philly soulissa; se oli maan ykköskappale kolme viikkoa vuonna 1972, ja se on yhä 50-vuotiaiden äitien suosikki. Paulin klassinen tarina herra Jonesin vaimon petoksesta asettaa sävyn puolille hänen 360 Degrees of Billy Paul albumistaan, joka nojaa voimakkaasti urkusoukkaamiseen hitaampien balladien rinnalla, jotka kertovat asioista ja rakkauden vankilasta. Paul jää suuressa mittakaavassa 70-luvun suurten soul-laulajien varjoon, mutta tämä albumi esittelee hänen resonoivan äänensä, joka on yksi erottuvimmista koko soul-musiikissa.
The Stylistics: The Stylistics
Toinen Thom Bellin ryhmä, Stylistics lähestyi poikabandiä, jota Philly soul koskaan sai; heidän solistinsa Russell Thompkins Jr. omaa makean korkean äänen, joka lahjoittaa ryhmän kappaleisiin herkkyyttä verrattuna Jackson 5:n kaltaisiin ryhmiin. Heidän itse nimetty debyyttinsä, jonka aloituskappale on "Stop, Look, Listen — To Your Heart," on heidän hienoin hetkensä.
Teddy Pendergrass: Teddy
Teddy Pendergrass auttoi viemään Philly soulin sen lopulliseen muotoon: hiljainen myrsky R&B, joka painotti lempeitä balladeja, hiljaisia soitintoja ja kappaleita, jotka kuulostivat siltä, että ne olivat silkkisten lakanoiden välistä. Mikä tahansa hänen sooloalbumistaan Harold Melvin & The Blue Notesin jälkeen on olennainen, mutta Teddy on huippuluokan boom-boom musiikkia, mestariteos makuuhuoneeseen.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Related Articles
Join the Club!
Join Now, Starting at $36
Pages
Laadukasta musiikkia. Toimitettuna sähköpostiisi.
