VMP Nousu: Junior Mesa

Tänä vuonna, riippuen siitä, missä päin maailmaa asut, ei ollut juurikaan sellaista säätä, joka on antanut talvelle huonon maineen. Ei ollut koskaan niin kylmää, että olisit täysin unohtanut miltä lämpö tuntuu, tai miltä tuntuu nähdä auringonpaiste omassa lähikaupungin puistossa. Eräänä tammikuisena sunnuntaina kävelin naapurustossani ilman takkia, ympärilläni naapurit tekemässä samoin. Se oli kaunista, mutta lämpö ja sen mukana tullut elämän ilo tuntuivat hiukan ansaitsemattomilta. Sää tervetulkoon, mutta sen saapuminen tuntui ennenaikaiselta verrattuna tavanomaiseen kuukausien jäätävään kylmyyteen, jonka jälkeen kevään kipeästi kaivattu lämpö tuntuu kuin pyhältä ihmeeltä, kun ulos astuminen ilman välitöntä uupumusta tuntuu pyhältä ihmeeltä.

Listening to Bakersfield-based multi-instrumentalist Junior Mesa’s music feels something like this nostalgic memory of spring’s awakening: fresh, necessary, but most of all natural. A true representation of the musical influences of a Gen-Z musician who grew up with access to an unending range of music via the internet, it’s hard to pin down exactly what box Mesa’s work fits into. It slides from folk to straight indie rock to something more psychedelic at times. His first EP, Peace, was released in November 2019 under Nice Life Recording Company, the label that Lizzo also calls home, which is run by Ricky Reed, the producer known for working with acts like Maggie Rogers, Kesha, and Leon Bridges, among others.

Musiikkia kuunnellessa, joka tulee Bakersfieldistä kotoisin olevalta multi-instrumentalistilta Junior Mesalta, tuntuu kuin tämä nostalginen muisto kevään heräämisestä: raikas, tarpeellinen, mutta ennen kaikkea luonnollinen. Todellinen sukupolvi Z:n muusikon musiikillisten vaikutteiden edustaja, joka varttui pääsyllä loputtomaan määrään musiikkia internetin kautta, on vaikea tarkalleen määritellä, mihin laatikkoon Mesan työ sopii. Se liukuu folkista suoraan indie rockiin ja toisinaan johonkin enemmän psykedeliaan. Hänen ensimmäinen EP:nsä, Peace, julkaistiin marraskuussa 2019 Nice Life Recording Companylla, levymerkillä, jonka kotiin myös Lizzo kuuluu ja jota johtaa Ricky Reed, tuottaja, joka tunnetaan työskentelystä artistien kuten Maggie Rogersin, Keshen ja Leon Bridgesin kanssa.

Nuoruudensa musiikkia viihdyttävänä yksilöllisenä harrastuksena viettänyt Mesa joutui Peace:n parissa työskentelyn myötä totuttelemaan yhteistyöhön muiden kanssa ja ottamaan tuotantonsa hieman vakavammin. Muutamia kuukausia Peace:n julkaisun jälkeen soitin 20-vuotiaalle puhuakseni hänen alkuperäänsä musiikissa, hänen perheensä yhteydestä luovuuteen ja yhteistyöstä.

Luulin, että opit kitaran soittamisen vasta viisi vuotta sitten. Oletko sitä ennen tehnyt minkäänlaista musiikkia? Rehellisesti sanottuna, en oikeastaan. Se oli tavallaan niin, että näin kitaran yhtenä päivänä ja päätin oppia soittamaan sitä. Sitä ennen olin luova muilla tavoin, mutta musiikki ei ollut oikeastaan keskipisteessä ennen sitä. [Sitä ennen] olin todella kiinnostunut graafisesta suunnittelusta ja videoiden editoinnista, sellaisista asioista.

Kuinka kauan soitit kitaraa ennen kuin aloit kokeilla muita instrumentteja? Soitin todennäköisesti kitaraa noin vuoden ajan ennen kuin aloin yrittää oppia pianoa, sitten pianoa noin vuoden ennen kuin siirryin rumpuihin, ja sitten basso on viimeisin. Minulla on todella hauskaa soittaessa sitä. Aloin kirjoittaa omaa musiikkiani noin puoli vuotta tai vuosi kitaran soittamisen aloittamisen jälkeen.

Onko perheesi todella kiinnostunut musiikista? Ei, se on hauskaa, he eivät ole. Luulen, että he ovat kaikki luovia omilla tavoillaan, kuten siskoni piirtävät ja he pitävät kirjoittamisesta ja runojen tekemisestä, sama asia äitini kanssa, hän on todella hyvä kirjoittamaan. Meidän perheessä ei ole paljon musiikkia menossa.

Kuinka päädyit mukaan Nice Lifeen ja Ricky Reediin? Latasin musiikkia Soundcloudiin ja yksi Nice Lifen A&R-ihmisistä löysi kappaleitani noin klo 2 aamulla, vain käymällä läpi joukon kappaleita, ja hän päätti ottaa yhteyttä minuun. Hän päätyi viestimään minulle noin kolmella eri sosiaalisella medialla, koska en vastannut. [nauraa] Lopulta tein ja tapasimme. Se oli hyvä, pidän todella heistä ja se on ollut hyvä aika siitä lähtien. Se oli todennäköisesti noin kaksi vuotta sitten. Olin aluksi vähän pelokas, koska en tiennyt, keitä he olivat. Se oli vain kuin kolmekymppiset miehet lähettivät minulle viestejä, joten olin todella vähän pelokas, mutta tavattuani heidät, se oli hienoa.

Kun musiikki oli ollut pitkään yksinäinen harrastus, millainen kokemuksesi oli työskennellessäsi Rickyn ja muutaman eri muusikon kanssa tällä EP:llä? Aluksi se oli hyvin vaikea sopeutuminen. Se ei ollut huono asia, mutta se oli jotain, johon olin erittäin epämukava tekemään ja en oikeastaan tiennyt, miten tehdä. En ollut sosiaalinen henkilö yleensä, joten tehdä yksi asia, jota tein tarkoituksella yksin [muiden kanssa] oli todella outoa. Olen oppinut rakastamaan sitä ja joskus jopa pidän mieluummin työskentelystä muiden muusikoiden kanssa nyt, erityisesti Rickyn. Hän on niin hyvä työskennellä ja ymmärtää vision.

Kuinka kohtasit eri muusikoita, jotka työskentelivät EP:llä? Kaikki heistä olivat periaatteessa Rickyn kautta. Yksi kitaristeja kappaleessa on myös bändissäni. Hän soittaa kitaraa "Ordinary" ja "Long Title" -kappaleissa.

Vaikka eri muusikot esittävät osat EP:llä, kirjoitat silti ne, eikö niin? Kyllä, yleensä kirjoitan kaiken ja kaikki ovat parempia soittamaan kuin minä, en ole paras kaikessa, mutta kirjoitan kaikki osat ja sitten ystäväni tulevat ja saavat ne kuulostamaan siltä, mitä kuvittelen niiden kuulostavan.