VMP Rising: Okay Kaya

Paljon mahtavaa musiikkia on inspiroitunut sydänsurusta, tragediasta tai voitosta, mutta Okay Kayan liikuttava uusi albumi Watch This Liquid Pour Itself has a decidedly different concept at its core: sappi.

“Yritän vain tehdä jotain kaunista jostakin, joka ei ole kaunista,” Kaya sanoo puhelimessa viikko ennen odotettua toista LP: tä. Kayan, syntyjään Kaya Wilkins, mukaan albumin nimen viittaama sappi on jotain – ajatus, tunne, havainto – joka väistämättä on poistettava kehosta, ja musiikin rooli on tarjota rakenne tälle vapautumiselle, kuin suihkuhanan suutin, joka hallitsee veden virtausta.

Kaya on laulaja, lauluntekijä ja tuottaja, joka asuu New Yorkissa, mutta on alun perin kotoisin Ruotsista. Hänellä on ääni, joka kykenee hiljaiseen, eetterimäiseen kauneuteen ja luontevaan sarkasmiin, ja hän voitti nopeasti faneja ja kriitikoiden suosiota muutama vuosi sitten yksinkertaistettujen kappaleiden, kuten “Damn, Gravity” ja “I’m Stupid (But I Love You)” ansiosta, jotka yhdistivät herkän, kiehuvan hitaasti kypsyvän laadun Kayan jäänkylmään laulutyyliin.

Hän sanoo, että ei aluksi ollut tietoinen siitä, että hän oli luomassa jatkoa ylistetylle debyytilleen Both, ennen kuin oli kirjoittanut “40 tai 50 kappaletta” ja alkoi selvittää, mitkä hänestä olivat tärkeimpiä. Siitä eteenpäin Kaya alkoi leikkiä ja manipuloida tuotantoa, ja sanoi, että hän on pitkään ollut vetovoimainen kontrasti levyjen äänimaailman ja lyyrisen sisällön välillä.

“Yritin todella pysyä kappaleissa, jotka tuntuivat kiireellisiltä,” hän selittää. “Siitä tuli kokoelma kappaleita: se, joka tuntui puhdistavalta, kiireelliseltä, ja se teki siitä koherenttia.”

Albumia koostuva 15 kappaletta kattaa joukon aiheita, mukaan lukien hauska kyltti, jonka hän näki New Orleansissa lastenvaatekaupassa nimeltä Baby Little Tween ja hänen aikansa psykiatrisessa keskuksessa jakson jälkeen, joka johtui kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä. Kaya on rehellinen lauluntekijä, joka ei peittele yksityiskohtia ja kielen valintoja, mutta on myös ilkeän hauska. Hänen läpimurto soolohitinsä “IUD” käyttää älykkäitä sanaleikkejä korostaakseen turvallisen seksin käytäntöjen epätasa-arvoa miesten ja naisten välillä. Samoin, kappaleet albumilla Watch This Liquid Pour Itself, kuten “Psych Ward” ja “Guttural Sounds” purkavat stigmoja tärkeillä tavoilla eivätkä koskaan tunnu päälle liimatuilta.

“Luulen, että suuri osa levystä on minusta vapautumista häpeästä, ja tämä tapahtui ikään kuin myös edellisellä levylläni,” hän sanoo. “Olin kuin, ‘Miksi nämä asiat ovat minulle niin ongelmallisia? Miksi en voi puhua tästä kokemuksesta, kun minun pitää jatkuvasti keskustella ihmisten kanssa kirjoittamistani lauluista?’”

Vaikka hän käsittelee näitä syvästi henkilökohtaisia, vaikeita aiheita, Kaya saa inspiraatiota myös arjesta. Arkiset kuvastot voivat muodostaa voimakkaita symboleja musiikissa, mutta hänen tavoitteensa suurelta osin Watch This Liquid Pour Itself -albumilla on löytää merkitys itse asiassa tai kokemuksessa, eikä vain käyttää sitä kosmisen idean kanavana. Vegaani maapähkinävoikeksijä suklaajäätelö, jota viitataan “Asexual Wellbeing” -kappaleessa, on yksinkertaisesti iltapalan herkku hänelle ja kappaleen aiheelle. “‘Asexual Wellbeing’ kertoo halusta tehdä todella normaaleja asioita ja löytää niistä merkityksellisiä ja rakastettavia,” hän sanoo.

“Se on eksistentiaalista jollain tavalla, mutta se ei yritä olla abstraktia tai maalata kuvaa siitä, miltä näyttäisi, että joku kuorisi appelsiinin tai jotain sellaista,” hän sanoo kirjoitusprosessistaan. “[Se on kuin] olla kuin, ‘Jopa tämä pieni asia on merkityksellinen.’”

Hän sanoo kulkevansa päivien läpi “keräten kaikenlaisia sanoja ja visuaalisia asioita,” kirjaamalla ne muistiin myöhempää tarkoitusta varten, jolloin hän voi kutsua niitä lauluntekoprosessissa. Esimerkiksi hän rakastaa tarkkailla liikennemerkkejä, jotka voivat encapsulate huumorin ja lyhyyden, jota hänen musiikissaan on yllin kyllin.

“Suosikkiasiani on kävellä ympäri kaupunkia ja nähdä, mitä ihmiset keksivät myydäkseen mitä tahansa tekevät. Se on pienempi kuin runo, pienempi kuin twiitti,” hän sanoo. “Pienin punchline on kyltti.”

Watch This Liquid Pour Itself on laaja äänimaailmassaan, ja siellä on neljän neljän syntetisaattorin popmusiikkia (“Asexual Wellbeing”), power chord rockia (“Psych Ward”) ja hämärää lounge jazzia (“Popcorn Heart”). Vaikka jotkut kappaleet ovat äänenrajalla, mikään niistä ei ole eristyksissä. Se johtuu Kayan taipumuksesta toimia musiikillisena parittelijana; hän parittaa kappaleitaan persoonallisuudellaan, saaden ne keskustelemaan keskenään.

“Kappaleella on persoonallisuus ja sitten löydän sille kumppanin,” hän sanoo. “Jos kuuntelet todella tarkasti, saatat pystyä selvittämään, kuka kuuluu kenelle levyllä.”

Hän sanoo, että kumppanin saaminen oli välttämätöntä valintaprosessissa, mikä teki siitä lopullisen valinnan, yhdessä vapautumisen tunteen kanssa. Hän ei anna tarkkoja esimerkkejä parituksesta, mutta mahdolliset liittoutumat albumilla sisältävät “Guttural Sounds”, haavoittuvan ja tunnustuksellisen kappaleen siitä, miltä tuntuu olla aliarvostettu perusminänsä, ja “Insert Generic Name”, ivallinen levy kuvitteellisen suhteen kuolemarallista kuvitteellisen “Stacyn” kanssa.

Kaya ajattelee usein lauluntekoa eräänlaisena “sublimaationa” tunteistaan ja kokemuksistaan. Hän sanoo, että suurelta osin sanoitukset maalaavat suoran kuvan, mutta että kokeilu tuotannon ja muiden äänellisten elementtien kanssa pitää hänen musiikkinsa siitä, että se on “kokonaan ‘rakkaani päiväkirja’ -tyyppinen asia.” Vaikka hän on uskomattoman ajatuksellinen keskustelija, Kaya tunnustaa, että hän tottuu yhä puhumaan musiikistaan ilman laulun itse taidetta.

Kayalle albumiformaatti palvelee kahta päätehtävää. Ensimmäinen on arkisto sille, mitä hän tuntee ja kokee tietyllä hetkellä, ja toinen on astia “pienille tarinoille sisällä sisällä sisällä sisällä.” Maailma, jonka hän luo Watch This Liquid Pour Itself -albumilla, on rikasta yksityiskohdista ja luonteesta – kuuntele tarkasti ja kuulet Stacyn tulevan esiin jälleen, tällä kertaa Italian Greyhoundin muodossa – ja rakennettu yhdistettäväksi eri tasoilla hänen yleisönsä kanssa.

“Voit joko kuunnella kappaletta ja olla kuin, ‘Oh, tässä on mukava pieni rytmi,’ tai voit zoomata hieman lähemmäksi, ja sitten saat enemmän sanoituksista,” hän sanoo. Se on kuin kävelisit ohi kyltin naapurustossasi 50 kertaa, ennen kuin eräänä päivänä, selittämättömästi, sanat, jotka jäävät mieleesi, kiteytyvät siitä, mikä kerran oli neon-häilyvä.

Se, mikä nostaa Kayan artistina, on se, ettei hän tee arvostelujärjestelyä kuulijan aikomukselle, vaan tarjoaa syvän ja laajan lähteen niille, jotka lähtevät etsimään. Me kaikki tuottamme samaa tyyppistä tunteellista sappea, jota Kaya viittaa Watch This Liquid Pour Itself -albumin nimessä, mutta harvat pystyvät muotoilemaan sen vapautumisen yhtä tarkasti ja luovasti kuin hän.

“Luulen, että kappaleiden tarkoitus on, että ihmiset voivat yhdistyä, mutta se ei ole minun päätettävissäni,” hän sanoo. “Tuntuu, että jätän sen tänne, ja voit tehdä sillä mitä tahansa.”

Otsikkokuva: Coco Capitán.