Gordy sai Terrellin äänittämään ensimmäisen singlensä, “I Can’t Believe You Love Me”, pian sen jälkeen. Viime hetken päätös, että “Montgomery” oli liian pitkä sukunimi 7-tuumaiselle singlelle, johti siihen, että Gordy antoi Terrellille uuden taiteilijanimen, nimen, joka väitetään valitun sattumanvaraisesti, mutta todennäköisemmin valitun nimen mukaan nyrkkeilijä Ernie Terrell, joka oli juuri tullut kuuluisaksi voitettuaan raskaan sarjan mestaruuden, kun Muhammad Ali joutui luopumaan tittelistään kieltäydyttyään taistelemasta Vietnamin sodassa.

Terrellin omat singlet eivät tehneet suurta vaikutusta listoilla, mutta eivät yrittämisen puutteesta. Vuoden 1967 alussa Gordy yhdisti Terrellin Marvin Gayen kanssa, joka oli saanut useita hittejä duettojen muodossa Mary Wellsin ja Kim Westonin kanssa, kahden lahjakkaan laulajan, jotka olivat jättäneet Motownin. Ensimmäinen duetto, jonka Marvin ja Tammi äänittivät yhdessä, oli “Ain’t No Mountain High Enough”, laulu, joka äänitettiin erikseen ja joka muuntui studioissa. Tämä laulu muuttaisi Tammin uraa ikuisesti. Koska saat Tammin ainoan soolo-LP:n, Irresistible, bokserissa, tässä on seuraavat askeleet ymmärtääksesi Tammi Terrellin uraa ja muita levyjä, joita voit hankkia täydentämään Tammi-kokoelmaasi.

“I Cried”

Tämä varhaissingle julkaistiin, kun Tammi oli vielä nimeltään Tammy Montgomery, ja se julkaistiin, kun hän työskenteli osana James Brownin sielu-esiintyjäryhmää. Hän oli vasta teini-ikäinen äänittäessään tätä sydämellistä balladia, mutta voit arvostaa hänen äänensä emotionaalista syvyyttä, huolimatta hänen nuoresta iästään. Hän pystyi välittämään menetystä ja sydänsuruja yhdellä äänenpainolla.

United

Kun Ashford & Simpsonin kirjoittama “Ain’t No Mountain High Enough” herätti huomiota radioissa — se pääsi Billboardin top 20:een — Gordy pyysi Gayen ja Terrellin studioon äänittämään United-albumin, joka oli duetto-LP, joka lanseeraisi useita hittisingkeleitä ja tekisi sekä Terrellista että Gayesta tähtiä 60-luvun loppu-Motownissa. Gaye muisti myöhemmin, että hän ei osannut arvostaa, kuinka mahtava Terrellin ääni oli, ennen kuin he äänittivät yhdessä; heidän suhteensa taiteellisina kumppaneina vaikuttaisi häneen tulevina vuosina. Kappaleet kuten “If I Could Build My Whole World Around You” ja “Two Can Have a Party” korostivat äänellistä vuorovaikutusta, joka tuli niin luonnollisesti Gayelle ja Terrellille studioissa. Tämä olisi heidän viimeinen aktivisesti markkinoimansa duettoalbumi, sillä suru kohtasi Terrellia albumin promotuilla kiertueilla.

You’re All I Need

Terrell ja Gaye kiersivät United-albumin kanssa melko aktiivisesti, kun tragedia iski: Terrell, joka oli kärsinyt migreenistä niin kauan kuin kukaan muistaa, romahti lavalla esiintyessään Gayen kanssa Hampden-Sydney Collegessa. Testien jälkeen todettiin, että hänellä oli aivokasvain. Terrell palasi Detroitiin leikkaukseen ja testisarjaan, ja lääkkeellisten hoitojen ja sen välillä, kun hän oli tarpeeksi kunnossa äänittää, hän työskenteli You’re All I Need-albumin parissa, joka oli hänen kunnianhimoisimpia duettoalbumeitaan Gayen kanssa. Albumin nimikappale ja “Ain’t Nothing Like The Real Thing” nousivat ykköseksi, mutta albumilla on myös syviä kappaleita, jotka ovat yhtä vaikuttavia kuin hitit, kuten “Give In, You Just Can’t Win” ja “Memory Chest.” Tämä albumi kuvasti parhaiten Terrellia ja Gayeta nousevina tähtinä, jotka tekivät duettoja, jotka kuulostivat kuin ne olisivat olleet aitoja: rakkautta pariskunnalta, joka on kokenut ylä- ja alamäkiä. Tammin ääni oli sellainen, johon saattoi aina uskoa.

Easy

Viimeinen albumi, joka julkaistiin, kun Terrell oli elossa, Easy äänitettiin aluksi epätasaisesti, ja Terrellin usein piti laulaa Valerie Simpsonilta saadun viitekappaleen päälle. Tammin ääni ei ollut yhtä voimakas kuin hänen soolo-LP:llään ja kahdella aiemmalla duetolla Gayen kanssa, mutta hän lauloi entisellä innollaan ja sähköllään kappaleissa kuten “This Poor Heart Of Mine” ja “Baby I Need Your Loving.” Terrell menetti taistelunsa syöpää vastaan vuonna 1970, kuukausi ennen 25-vuotispäiväänsä. Gaye koki Tammin kuoleman vaikeasti; hän kanavoi surunsa hänen 1971 mestariteokseensa, What’s Going On. Hänen äänitetty uransa koostui Irresistible-albumista, kolmesta duetosta Gayen kanssa, yhdestä vähemmän olennaisesta aikaisemmasta LP:stä Chuck Jacksonin kanssa, joka julkaistiin hänen Motown-sopimuksensa hyödyntämiseksi, ja muutamasta irtonaisesta singlestä. Vaikka hänen uransa oli lyhyt, Tammi Terrell jätti pysyvän jäljen sielumusiikin historiaan ja Motownin historiaan.