Tämä liike on Washingtonin paras levyliike

Kasvaen Anacortessa, Washingtonissa, oli aina eristyneisyyden tunne. Koko kaupunki on eristyksissä saarella Washingtonin osavaltion kaukaisen luoteisrannikon tuntumassa. Kaikki tuntui olevan männikköjen ympäröimä, ja aina oli jokin luonnon pakopaikka lähettyvillä—jokin metsä tai ranta, jossa saattoi eksyä, paikat, joissa et kohtaisi ketään muuta. Täällä on myös sosiaalisen eristyneisyyden elementti; vain 17 000 asukkaan kanssa Anacortes on aina ollut suosittu eläkekaupunki, mikä tarkoittaa, että 30 vuotta nuoremmille ei ollut paljon tapahtumia tai aktiviteetteja. Lukio oli tarpeeksi pieni, jotta kaikki tunsivat toisensa, mutta ei niin pieni, että ihmiset tuntisivat toisensa kovin hyvin. Paikallisia pieniä kauppoja on vain kourallinen, epätavallinen määrä antiikkikauppoja, muutama ravintola, mutta aina kun tarvitsi vaatteita tai kenkiä, se tarkoitti matkaa saaren ulkopuolelle suurempaan kaupunkiin. Vaikuttavasti, et kuitenkaan koskaan tarvinnut jättää saarta ostaaksesi uuden vinyylilevyn siitä oudosta albumista, jota olit yrittänyt saada kaikki kuuntelemaan.

Huolimatta kaupungin rauhallisesta eristyneisyydestä ja eläkepainotteisuudesta, The Business on menestynyt levykauppana Anacortesissa lähes 40 vuotta. Alun perin avattu vuonna 1978, The Business oli alun perin kauppa, johon myytiin mitä tahansa outoja asioita, joita ihmiset eivät voineet hankkia mistään muualta saarelta, valokuvakehityksestä lintujen siemeniin. Bret Lunsford Beat Happeningista työskenteli siellä ja alkoi myydä jäljellä olleita kiertueen tavaroita, ja kun hän otti kaupan itselleen, siitä tuli levykauppa. Desde el entonces, The Business on ollut useiden eri omistajien käsissä ja siirtynyt eri sijainteihin saarella, mutta se on aina ollut itsenäinen majakka, omistautunut paikalliselle alueelle.

Kauppa itsessään on pieni ja vaatimattomassa paikassa keskustassa. Sisällä löydät pienen tilan käytetyn mahdollisimman tehokkaasti. Hyllyt ovat täynnä huolellisesti lajiteltuja vinyylilevyjä sekä nauhoja, CD-levyjä, printtejä ja muuta tavaraa. Kun alat tutkia valikoimaa, huomaat ensimmäistä kertaa, mikä tekee tästä kaupasta erityisen. Hyllyissä on vaikuttava kokoelma itsenäisiä artisteja ja paikallisia muusikoita laajasta genre-valikoimasta. Hyvänä opastajana löydät tarroja levyistä, joissa on käsintehtyjä muistiinpanoja samankaltaisista artisteista, jotka auttavat sinua löytämään uusia, entuudestaan tuntemattomia nimiä. Lisäksi kaupan omistajat ovat aina paikalla antaen suosituksia, ohjaten innokkaita korvia kohti jännittävää, kuulematonta musiikkia. Juuri tämä tekee The Businessista niin erityisen: sitoutuminen toimia paikallisen ja itsenäisen musiikkikentän tukikohtana.

Se on epätavallinen ja yllättävä poikkeus, mutta Anacortes on onnistunut luomaan pitkän ja rikkaan underground-musiikkikulttuurin. Sen on helppo unohtaa; monet Anacortessa asuvat ihmiset eivät edes tiedä itsenäisestä musiikkikulttuurista, joka heitä ympäröi. Itse en koskaan tiennyt siitä lähes koko ajan, jonka kasvoin Anacortessa. Vaikka on helppo luonnehtia kaupungin ääntä kansanmusiikin ja indie-rockin sekoitukseksi, jokainen taiteilija löytää omat tapansa kokeilla ja muokata omaa ääntään. Kaukaisen ja eristyneen saaren kaltaisessa Anacortessa ihmisten ainutlaatuinen ääni ja ominaisuudet loistavat. Tunnetuimmat artistit Anacortesta ovat Phil Elverum Microphoneista ja Mount Eeriestä, Karl Blau ja Bret Lunsford Beat Happeningista (kaikki kolme, sattumalta, ovat jossain vaiheessa työskennelleet The Businessille). Mutta paikalliset artistit eivät lopu siihen. Uusia nousevia artisteja on aina, ja kaikki muut ovat innokkaita auttamaan heitä. Kaupungin eristyneisyys tarkoittaa, että artistit pysyvät yhdessä, muodostaen monimutkaisen verkoston yhteistyöprojekteista, bändeistä ja sivuprojekteista. Tämä tarkoittaa myös sitä, että paikan kuten The Business tukevat toimet vaikuttavat paljon laajemmin.

Pienessä eläkeläiskaupungissa kuten Anacortes, itsenäiselle musiikille fyysisen tilan tarjoaminen kuten The Business on merkittävää. Kauppaan astuminen oli aina helpotus minulle; tila toimii tukikohtana tai turvapaikkana kaikille, jotka ovat hieman erilaisia. Se on tila paeta yksinäisyyden tunnetta, joka voi nousta. Se on koti tällaisille ihmisille. Se saattaa tuntua hienovaraiselta, mutta se on vaikutus, joka saa kaikki tuntemaan itsensä osaksi ja yhteyteen toistensa kanssa. Kauppa ja sen järjestämät tapahtumat toimivat tavallaan porttina paikalliseen underground-kulttuuriin, jonka olemassaoloa saatat muuten unohtaa. Se muistuttaa, että pieni eristyksissä oleva kaupunki on täynnä taiteilijoita ja muusikoita, ja tämä verkko ulottuu saaren ulkopuolelle, vaikuttaen muihin ympäri maata. Ei ole epätavallista, että intohimoiset musiikkifanit tekevät pyhiinvaelluksen Anacortesiin vain musiikkikentän vuoksi ja poikkeavat pienessä levykaupassa, jota suuri osa kaupungin väestöstä ei koskaan ajattele kahta kertaa.

Satunnaisesti, hyllyillisiä levyjä siirretään sivuun tilaa varten live-esityksiin. Elävien esitysten lisäksi, joita järjestetään kaupassa ja ulkona kadulla, The Business järjestää myös vuosittaisen musiikkifestivaalin, nimeltään “The Business Presents.” Vaikka kaupassa esiintyy indie-lemppareita, kuten Mount Eerie tai Simon Scott Slowdivesta, tärkein osa on tuntemattomille artisteille mahdollisuuden antaminen, jotta heidän musiikkinsa kuultaisiin. Hankalat ja juuri koulun päättäneet bändit tai artistit, jotka vasta oppivat kiertämään. Minulla on hyviä muistoja serkkuni huonosta bändistä, joka esittää ylpeälle kuuntelijakunnalle kuutta henkilöä kaupassa. Äänestään antaminen näille ihmisille, antaen kenelle tahansa mahdollisuuden olla osa paikallista musiikkikenttää on todella sitä, mitä itsenäisyys ja ”vastustaa ylläpitäjää” tarkoittaa.

Niiden kaikkien lisäksi mitä The Business on tehnyt auttaakseen sellaista näennäisesti mahdotonta musiikkikenttää kukoistamaan, se mikä tulee aina olemaan minulle tärkeintä, on miksi. Kasvaessani kaupungissa, aikaa viettäen selaillen loputtomia uusia, jännittäviä ääniä, on ilmeistä, että kaikki työ ja vaivannäkö, jota on kauppaan investoitu, ei ollut voittoa varten, vaan täysin intohimosta ja huolenpidosta paitsi paikallista taiteilijayhteisöä varten, myös taiteen ja itsensä ilmaisemisen puolesta.

Seuraavaksi matkustamme Coloradoon levykauppaan.