Seasick Records on Alabaman paras levykauppa

Kasvaminen Alabamassa voi olla ristiriitainen kokemus. Se on paikka, jossa idylliset eteläiset perinteet törmäävät voimakkaasti normalisoituneeseen poliittiseen korruptioon, huonoon koulutuksen sijoitukseen ja moniin kansalaisoikeusrikkomuksiin liittyvään kipeään menneisyyteen. Olemme oppineet menneisyydestä, ja olemme parempia sen ansiosta, mutta olemme kohdanneet vaikeuksia kääntää nuo opetukset vakaaksi nykyisyydeksi. Jokaisesta edistysaskeleesta huolimatta julkkikset kuten Roy Moore, Robert Bentley ja Jeff Sessions työntävät meidät taaksepäin.

Se on turhauttavaa, sillä täällä on runsaasti kaunista potentiaalia. Ensinnäkin Alabama ei ole pelkästään NASCAR-ratoja ja maalaistalon tiheitä metsiä. Kun vietät I-65:tä alaspäin, alat huomata monimuotoisen ja rikkaan maantieteen, joka ulottuu Huntsvillen vuoristomaisista teknologiakeskuksista Gulf Shoresin valkoisille hiekkarannoille.

Sille erityiselle matkalle Suuri Matkaasiasta löydät itsesi Birminghamista. Kerran Alabaman kuuluisimpien kansalaisoikeusrikkomusten nollapiste, ”Taikakaupunki” on nyt kulttuurisen renessanssin keskellä. On epätodennäköistä, että Washington Post, Conde Nast Traveler ja Wall Street Journal olisivat kirjoittaneet matkakertomuksia keskustasta 20 vuotta sitten kuten nyt. Arkkitehtoniset restaurointipyrkimykset, kukoistava startup-kulttuuri ja ylistetty ruokaelämys ovat äskettäin saaneet Birminghamin kartalle hipsterisenä eteläisena kaupunkina — mikä on onneksi levinnyt sen kasvavaan musiikkielämään. Kumpanakin viikkona paikalliset, jotka tietävät, voivat nähdä laskuvarjopunk-esityksen avaruusteemallisessa Saturnuksessa, retro-basement-esityksen kitchy dive-baarissa Mom’s Basement tai kokeellisen esityksen Spring Street Firehousessa.

Pitkään aikaan tämä muutoksen tuuli ei vaikuttanut ulottuvan paikallisiin levykauppoihin. Kaupat ovat yleensä vankkoja vanhoja suosikkeja, joiden myyntihyllyt palvelevat enemmän todellisten keräilijöiden ja crate-diggereiden aarrejahtikulttuuria. Tämä ei ollut vain Birminghamissa. Joillekin, yritysketjut kuten Best Buy, Target tai F.Y.E. tarjoavat edelleen suuremman mahdollisuuden löytää joko uusimmat julkaisut tai tiettyjen genreiden pohjaklassikot. Dan Drinkard huomasi tämän ilmeisen laiminlyönnin lähes heti muutettuaan Birminghamin keväällä 2013.

Alun perin Memphista, Drinkard löysi itsensä äkkiä ilman pääsyä hardcore-, punk- ja underground-julkaisuille, joihin hän oli tottunut Shangri-La:n tai Goner Records:n kaltaisista kaupoista. Kun hän alkoi kyllästyä huonosti toimiviin vaihtoehtoihinsa, Drinkard päätti luoda tilan sellaista varten, jota hän ei luonnostaan voinut löytää.

“Tämä on vain tapa, jolla toimin elämässä. Kukaan muu ei tee asioita puolestasi, joten sinun on saatava vittu tehdä se itse,” Drinkard sanoi.

Onneksi Drinkardilla oli kokemusta uusien ideoiden tuomisesta perinteisiin uppoutuneisiin paikkoihin. Hän vietti suurimman osan teini-iästään keksimällä keinoja soittaa punk rockia Dominikaanisessa tasavallassa. Hän perusti myöhemmin oman levymerkin, Fat Sandwichin, jotta hän voisi julkaista omaa ja muiden ystävien musiikkia.

3. marraskuuta 2013, vain vähän yli kuusi kuukautta ensimmäisestä muutostaan, Drinkard avasi Seasick Records -levykaupan, joka oli ylpeästi nimetty Jeesus Lizardin 1991 noise rock -klassikon, Goat:in neljännen kappaleen mukaan. Kiitos viiden vuoden uskollisen yhteisön tuen ja useiden keikkojen, Seasick, joka sijaitsee Birminghamin Crestwoodin naapuristossa, on ehdoton hengähdys musiikin ystäville — harvinainen turvapaikka kaikille genreille, jotka voivat selailla, jakaa ja keskustella asiasta.

“Mielestäni monet meistä, jotka todella pitävät tästä, olemme erittäin kiitollisia, että se on täällä, ja yritämme parhaamme tukeaksemme sitä ja varmistaaksemme, että se on terve ja kasvaa ja jatkaa,” sanoi Jim Johnson, levykeräilijä, joka on asunut Birminghamin alueella yli 20 vuotta. “Koska Birminghamin historiassa on ollut aikoja, jolloin meillä ei ollut paljon musiikkipaikkoja, paljon levykauppoja — nyt se on kääntynyt ympäri.”

Drinkardin lisäksi Seasick-tiimiin kuuluu nyt kolme kokoaikatyöntekijää, yksi osa-aikatyöntekijä ja lukuisia vapaaehtoisia. Alkuvaiheessa Drinkard teki päätöksen varastoida kauppansa pääasiassa punk-, metal- ja underground-erikoisuuksia. Nyt voit yhtä todennäköisesti kuulla uuden Bob Mouldin kaupan kaiuttimista kuin uuden Merengue-kokoelman. Tämä laajennettu inventaario syntyy osittain henkilökohtaisesta kasvusta, osittain kapitalismista, mutta pääasiassa Seasickin vielä kasvavan fanikannan laajasta mausta.

“Ihmiset tulevat eri puolilta, mutta olemme silti naapuruston kauppa. Jos ajat Moodysta, olemme silti sinun naapuruston kauppasi,” sanoi Seasickin johtaja Matt Seward. “Moodysta voit mennä Wal-Martiin CD:n vuoksi ja siihen se loppuu.”

Vaikka asiakaskunta vaihtelee perheistä vakaviin keräilijöihin ja ystäviin, henkilökunta innostuu aina eniten, kun lapset ja teinit liu'uttavat klassikon tiskille.

“Tiedätkö, kun teini kävelee sisään vihreillä hiuksilla ja he sanovat: 'Hei, onko teillä uusinta Green Day -levyä?' Se on kuin: 'No, kyllä, mutta anna minun näyttää sinulle vanhin Green Day -levy, anna minun näyttää tämä Rancid-levy, sitten puhutaan muista asioista, jos et tunne niitä,'” sanoi Seward.

Seasickissä on demokratia — sinua kannustetaan olemaan äänekäs ja ylpeä siitä, mistä pidät, mutta sinulta odotetaan myös kunnioitusta muiden makua ja elämäntapoja kohtaan. Henkilökunta pyrkii luomaan ympäristön, jossa poliittiset, sosiaaliset ja musiikilliset erot eivät estä ihmisiä keskustelemasta.

“Täällä kulkee paljon asioita, joista kukaan meistä ei välttämättä ole faneja, mutta meillä on uskollisia asiakkaita, jotka tulevat joka viikko. Ja he pitävät siitä, joten hankimme sen heille, koska, se on mitä he haluavat,” sanoi Drinkard. “Et löydä sitä mistään muualta tässä kaupungissa. Ja vain hyvin harvat paikat osavaltiossa tekevät sitä, mitä me teemme.”

Monimuotoisen inventaarion ohella se, että täyden palvelun parturi sijaitsee vain muutaman metrin päässä levytiskistä, on vielä yksi todiste Seasickin ainutlaatuisuudesta. Newman Evans, Newman’s Classic Cutsin omistaja, oli leikattu samasta DIY-kangasta kuin Drinkard — heistä tuli elinikäisiä ystäviä punk- ja hardcore-esityksissä ymp across the southeast.

Ajatus liittää liiketoiminnat yhteen syntyi aluksi viikonlopun popup-parturimenestyksen jälkeen Seasickin vanhassa tilassa. Silti Evans sanoi olevan skeptinen siitä, kuinka ihmiset kokisivat hiustenleikkuun tilassa, joka on omistettu vinyyleille. Hän ei huolehtinut pitkään — Newman’s Classic Cuts toimii nyt tiukalla ajanvarausjärjestelmällä sen jälkeen, kun myymälän kävijärivit alkoivat estää ihmisiä pääsemästä levyjen hyllyille.

Eräällä tavalla parturiliikkeen läsnäolo kaupassa osoittaa, kuinka paljon Seasick pitää yhteisön kokoontumispaikasta. On yleistä kävellä sisään ja löytää muita paikallisia, nousevia liiketoimintoja tekemässä popup-esityksiä kaupassa.

Seasick on enemmän kuin levykauppa — se on positiivinen vaikutus, joka yrittää heijastaa kaikkea hyvää, mitä sen ympärillä on — pieni askel kohti Alabamalaisia kaikkialla löytämään ja juhlistamaan sitä, mikä on jo heidän omassa takapihassaan.