Elokuvat

Live at Montreux 1976

Nina Simone oli voima, joka hallitsi lukuisten studioalbumiensa myötä, mutta varaa hetki etsiä hänen live-esitysvideoitaan YouTubesta, ja saat selville, että hän oli kaikkein voimakkaimmillaan, karismaattisimmillaan ja uskomattomimmillaan, kun hän hyökkäsi lavalle. Kaikkien aikojen täydellisin Nina-konsertti DVD:lle on Live at Montreux 1976, esitys, jossa Nina viettää runsaasti aikaa haukkuen yleisöä siitä, että hänen täytyy esittää esitys - hän oli siirtynyt Liberiaan siihen mennessä ja oli katkera jouduttuaan olemaan jazzlaulaja, jota hän ei koskaan pitänyt itseään olevan - mutta se on hyvä näyttö siitä, kuinka hellä hän voi olla ääniensä laajuudessa ja kuinka voimakkaasti hän hallitsi pianoa.

Nina Simone: La légende (The Legend)

Ymmärtääkseni tämä on ensimmäinen pitkä elokuva Simonesta. Se julkaistiin 90-luvun alussa Ranskassa sen jälkeen kun “My Baby Just Cares for Me” räjähti TV-mainoksissa ja hän oli taas ihmisten mielissä, Nina haastatellaan pitkään ja hän menee kameroiden kanssa takaisin kotikaupunkiinsa Tryoniin, Pohjois-Carolinaan. Tämän dokumentin päävoima on se, että se tekee selväksi, kuinka paljon katkeruutta Nina oli kasannut uransa aikana suositun jazzlaulajana; hän jätti Tryonin ollakseen ensimmäinen musta klassinen artisti Carnegie Hallissa, eikä hän pitänyt omaa uransa tarinaa onnistumisena, kun hän ei koskaan saavuttanut sitä. Tämä keskeinen itsensä pettymys - ja paine, jonka hän tunsi tyydyttääkseen perheensä ja ihmis- ja kansalaisoikeusliikettä 60-luvulla - selittää paljon Ninan urapoloista, ja tämä dokumentti valottaa sitä paremmin kuin useimmat asiat tällä listalla.

What Happened Miss Simone? (2015)

Tämä Netflix-dokumentti melkein voitti Oscar-palkinnon tänä vuonna, häviten Amy:lle. Se on pakollinen katsoa, sillä se esittää suuren määrän arkistomateriaalia - Nina kertoo oman tarinansa arkistoinnista, samalla kun haastateltavat täyttävät loppuosan tarinasta - sekä sen vuoksi, että se on paras tapa tutustua hänen uraansa, joka kulki tiestä kunnianhimoisesta klassisesta pianosta tärkeäksi tekijäksi kansalaisoikeusliikkeessä, lähellä päivää, jolloin hän irrotti itsensä kaikesta siirtyäkseen Liberiaan.

*What Happened* saa valtavasti krediittiä siitä, ettei se ohita Ninan mielenterveydellisiä haasteita ja vaikeaa suhdetta hänen miehensä ja tyttärensä kanssa (joista molemmat haastatellaan tässä). Tässä Ninan muotokuva on monimutkainen, synkkä; häntä ei ylistetä niin paljon kuin häntä ei kuvata kokonaisuudessaan; hänen uransa ja persoonansa jokainen osa saa tässä yhtä suurta painoarvoa.

The Amazing Nina Simone (2015)

Tämä dokumentti sai huonon osan julkaistuaan samaan aikaan kuin edellinen, mikä tarkoittaa, että se jäi ilman Oscar-painetta, ja se jäi paitsi Nina elämän ja musiikin uudelleenarvioinnista ja arvostamisesta. Mutta se, että se tehtiin ilman Nina perinnön apua - se sisältää haastatteluja hänen laajasta perheestään ja muutamasta hänen vanhasta bändikaveristaan - tarkoittaa, että tämä dokumentti, enemmän kuin mikään muu kirja tai elokuva tällä listalla, pakotetaan puhumaan Ninan musiikkikarriäärin yksityiskohtia kompensoidakseen sen käytännön puutteita. Tämä kattaa Ninan musiikin täydellisemmin kuin mikään muu tällä listalla, keskustellen useista albumeista ja tulkitsemistyylistä - joka myöhemmissä vuosissa saattoi jättää kuulijat epävarmaksi siitä, kuuntelivatko he rakkauslaulua vai kiihkeää protestilaulua. Varmasti se sivuuttaa paljon Ninan mielenterveydellisiä vaikeuksia ja myrskyisää suhdetta hänen toiseen miehensä kanssa, mutta mitä tulee siihen, kuinka tärkeää hänen musiikkinsa oli, tämä on huipputasoa. Poikkeaminen kattaa myös kilpailun Ninan ja Aretha Franklinin välillä, mikä tekee tästä katsottavan.

Nina (2016)

Olisi virheellinen, jos emme mainitsisi tätä 2016 biografiaa Simonesta. Se ei kuitenkaan tarkoita, että suosittelemme sitä: jos haluat nähdä jokaisen mahdollisen kulman, jota Nina ylpeästi kantoi urallaan, hioitu Hollywood-hömpäksi, nähdä Zoe Saldanan tähdittämän elokuvan, jossa hän on sekä liian hyvä että liian huono näyttelijä - hänen aksenttinsa tulee ja menee kuin vuodenajat tässä elokuvassa - nähdä Ninan kansalaisoikeusrekordin kutistuvan noin neljään dialogiriviin, nähdä valmistetun rakkaustarinan, jota ei koskaan tapahtunut todellisuudessa, ja nähdä yksi huonoimmista biopikaista, mitä on koskaan tehty, vietä iltapäiväsi katsoen tätä. Jos ei muuta, tämä toimii todistuksena siitä, miten epätoivoisesti meidän tarvitsee lopettaa Hollywoodin kannustaminen tällaisiin elokuviin.

Kirjat

I Put A Spell On You by Nina Simone with Stephen Cleary (1991)

"Joskus ajattelen, että koko elämäni on ollut etsimässä sitä yhtä paikkaa, jossa todella kuulun," kirjoittaa Nina Simone I Put a Spell on You:saa, omaelämäkerrassaan, jonka hän julkaisi 90-luvun alussa sen jälkeen, kun “My Baby Just Cares for Me” sai suuren suosion mainoksessa ja hän oli taas julkisuudessa. Julkaistu 12 vuotta ennen hänen kuolemaansa, I Put saa Ninan miettimään omaa elämäänsä takaisinpäin, ja se esittää hänen elämänsä taisteluna kuulua, mutta myös tuntea itsensä hallitsevaksi omaa elämäänsä. Hän ei ehtinyt pianistiksi, jota hän halusi olla, hän ei saanut mennä naimisiin rakastamansa miehen kanssa teini-ikäisenä, eikä hän saanut haluamaansa uraa aluksi, ja lopulta hän luovutti uransa hallitsevalle miehelleen. Mutta hän löysi itsensä työstään kansalaisoikeusliikkeen parissa, ja löysi lopulta jonkinlaista vapautta eläessään Barbadosissa ja Liberiassa 70- ja 80-luvuilla. Kuten kaikki omaelämäkerrat, hän maalaa itsensä puhtaamman, nostalgisen valon kuin hänen biografinsa, mutta toisaalta he eivät ota kiinni kuvaamaan, kuinka kuuma hän ajatteli Stokely Carmichaelin olleen 60-luvulla.

Princess Noire: The Tumultuous Reign of Nina Simone by Nadine Cohodas (2010)

Ilmeisistä syistä - hänen persoonansa ja kansalaisoikeustyönsä ovat olleet niitä, jotka tekivät Ninan ikoniseksi - ei ole montaa kirjaa, jotka kulkevat läpi Ninan tallennettua uraa ja albumeita. Et löydä kirjaa, joka kertoisi, miltä tuntui hänelle äänittää esimerkiksi High Priestess of Soul, mutta tämä on lähin: on poimintoja puhumaan hänen epäsuotuisista äänitys-sopimuksistaan ja siitä, kuinka paljon Ninan kansalaisoikeusprotestit vaikuttivat hänen asemansa levy-yhtiöissään. Et saa paljon tietoa tästä, mitä et saisi muualta - vaikka Ninan myöhemmät vuodet on kattavampi - mutta se on suositeltavaa jollekulle, joka haluaa lukea katkelmia Ninan äänitys-urasta yhdessä muun hänen biografiansa kanssa.

How It Feels to Be Free by Ruth Feldstein (2013)

Nina Simonen tarina löytyy vain yhdestä osasta tätä kirjaa, mutta tämä on silti pakollista luettavaa, koska se kertoo tarinan viidestä mustasta naisesta, jotka riskoivat uransa 60-luvulla laulaakseen, puhuakseen ja julkisesti tukeakseen kansalaisoikeusliikettä. Tämä kirja lisää paljon kontekstia, josta muissa tämän listan kirjoissa puuttuu, sillä se tekee selväksi, ettei Nina ollut yksinäinen toimija yrittäessään tehdä kansalaisoikeusliikettä keskiöön työhönsä, eikä hän ollut ainut, joka menetti uransa sen vuoksi. Se on pakollista luettavaa niille, jotka ovat kiinnostuneita siitä, miltä tuntui olla musta ja kuuluisa 60-luvulla.

What Happened Miss Simone? By Alan Light (2016)

Tämä kirja, joka on tarkoitettu hyödyntämään samannimisen dokumentin suosiota, tuntuu olevan *Rolling Stone* -profiili, joka on maksimoinut uskomattomaan kirjan pituuteen. Tässä ei ole paljon, mitä ei olisi saavutettu aikaisemmissa elämäkerroissa, eikä ole paljon kulttuurikritiikkiä, jota löydät muista elämäkerroista. Siitä huolimatta, Light on periaatteessa musiikin elämäkerturi huipputasolla, ja tämä kirja on tarkoitettu helpoksi lähdöksi niille, jotka etsivät enemmän kuin mitä dokumentti voisi heille antaa. Tämä kirja on hyvää luettavaa.

Bonus

Nina Simone: High Priestess of Soul by Maya Angelou (1970)

Tässä on bonuslisäys: merkittävä profiili Ninan elämästä Redbook-lehdessä, kirjoittanut Maya Angelou. Se lukee kuin runoja, ja se on ehkä paras kuvaus oikeasta Ninalle kaikesta hänestä kirjoitetusta.