Kyllä Primer

Yes perustettiin vuonna 1968 psykedeelisen rockin pitkän varjon alla. Alkuperäinen kokoonpano – basisti Chris Squire, kitaristi Peter Banks, laulaja Jon Anderson, klassisesti koulutettu kosketinsoittaja Tony Kaye ja rumpali Bill Bruford – syntyi edellisten rockbändien jäänteistä. Banks ja Squire vetäytyivät toisiinsa, koska he halusivat tehdä elävämpää ja kunnianhimoisempaa musiikkia. He löysivät samankaltaisia sieluja Andersonista, ja Bruford jakoi samanlaisen mielipiteen musiikkimaailman tilasta; Bruford käytti usein saappaita, joihin hän oli raapustanut ”MOON GO HOME” viittauksena The Whon rumpali Keith Mooniin.

50-vuotisen historiansa aikana Yesissä on ollut 14 eri jäsentä, ja nykyisessä kokoonpanossaan se ei sisällä yhtään alkuperäistä jäsentä. Vaikka tämä saattaa tuntua epätavalliselta joillekin ryhmille, se tuntuu luonnolliselta Yesille, progressiivisen rockin pioneereille, bändille, joka oli mukana genren loisteliaassa nousussa ja pitkässä, traagisessa laskussa, ja joka jatkaa kehittymistään alkuperäisistä jäsenistään huolimatta. Juuri tämän vuoksi Yesin musiikin täydellinen ymmärtäminen on niin pelottava tehtävä.

Sukeltaminen Yesin kirjastoon tuntuu kuin sukellukselta Niagaran putouksilta. Se on laaja, pompahtavan kunnianhimoinen ja ulottuu vuosikymmenien taakse. Bändi ei pelännyt työntää itseään jokaisella levyllä, he kokivat välttämättömäksi keksiä itseään uudelleen useamman kerran. Seuraava ei ole pelkästään parhaiden kappaleiden lista; se on kartta, joka kuvaa prog rockin mielenkiintoisimman, evolutiivisimman bändin kehityksen.

Yes (1969)

Kun Banksin bändi The Syn hajosi, Banks ja Squires loivat Yessin – nimi tuli Banksilta, joka piti sen ytimekkyydestä ja ajatteli, että nimi näyttäisi hyvältä julisteissa. Yesin omaniminen debyyttialbumi julkaistiin nopeasti. Yes muodostettiin vuonna '68; ensimmäinen levy ilmestyi '69.

Yes-levyn kappaleet, kuten monet ensimmäiset levyt, paljastavat bändin kykyjen raakat ja erottumattomat ääriviivat. Vaikka levyn yleinen ääni tuntuu hyvin 60-luvun rockalbumilta, on valoisia hetkiä, jolloin näkee Yessin kokeilevan ajan signaaleja, ja rajoja genren rajoittamiseksi johonkin uuteen, vielä määrittelemättömään. Kaksi coveria – The Byrdsin “I See You” ja Beatlesin “Every Little Thing” – paljastavat Yessin tavoitteet kehittyä vanhojen rock ’n’ roll -tyylien ohitse. Yessin versioissa näistä kappaleista on raskaampia, kaoottisempia instrumentaalikerroksia, ja he uskaltavat hidastaa soolojen ajaksi. Nämä vivahteet muistuttavat enemmän jazzia kuin rockia ja esittelevät jokaisen muusikon yksilöllisen, hillittömän lahjakkuuden.

The Yes Album (1971)

Kolmannen levynsä myötä Yes oli vihdoin löytänyt äänensä. Tämä albumi oli myös bändin kaupallinen ja kriitikkojen läpimurto, saaden positiivisia arvosteluja ja myyden kuusikymmentätuhatta kappaletta, saavuttaen neljännen sijan Ison-Britannian listoilla ja 40. sijan Yhdysvalloissa. Sen sijaan, että kappaleet olisi täytetty covereilla, The Yes Album sisälsi vain alkuperäistä materiaalia. Bändi vietti suurimman osan vuodesta 1970 vanhassa maalaistalossa kirjoittaen ja harjoitellen musiikkia, ja heidän kovan työnsä tulos näkyi.

Albumin single “All Yours,” joka on itse asiassa vain kappaleen “I’ve Seen All Good People” ensimmäinen puolisko, kirjoitettiin Andersonin ja Squiren toimesta ja se osoittaa bändin kyvyn hidastaa ja rakentaa hitaasti kohti kliimaksia. Tämä levy esittelee myös bändin halua kokeilla erilaisia kitaratyylejä ja erilaisia instrumentointeja. The Yes Album vahvisti Yesin yhdeksi mielenkiintoisimmista uusista bändeistä, ja nopeasti asetti heidät johtaviksi uuden, suositun prog rock -genren edustajiksi.

Fragile (1971)

Jos The Yes Album on albumi, joka löysi Yesin äänen, Fragile on se, jossa he täydensivät sen. Pitkät, monimutkaiset, polyfoniset kappaleet, jotka haastavat, rikkovat ja täysin jättävät huomiotta rock ’n’ roll -konventiot, Yesin omistautuminen musiikilliseen evoluutioon tämän albumin kirjoittamisen aikana ei ollut ilman kustannuksia: Kaye erotettiin bändistä, koska hän kieltäytyi sisällyttämästä muita soittimia kuin urut ja piano kappaleidensa kirjoittamiseen. Bändi korvasi hänet Rick Wakemanilla, joka oli enemmän kuin valmis kokeilemaan Mellotronia ja Moog-syntetisaattoreita.

Syntetisaattoreiden integroinnin tulos Yes-äänimaisemaan on merkittävä, ja se näkyy ehkä parhaiten kappaleessa “South Side of the Sky”, joka sisältää rosoisia, hallitsevia kitarariffejä, joita pehmennetään eteerisillä syntikkariffeillä. Syntikan rikas instrumentointi tekee kappaleen puolivälissä esiintyvästä pitkänomaisesta, intermission-tyyppisestä tauosta, jossa jokainen ääni katkeaa paitsi yksinäinen piano, sitäkin erottuvamman, mikä tekee siitä seuraavan, hitaan nousun sitäkin makeamman. Fragile on suuri, kunnianhimoinen, teatraalinen levy, ja se saattaa hyvinkin olla heidän paras.

Relayer (1974)

Vaikka se sai laimean kriittisen vastaanoton, Relayer osoittaa tärkeän paluun keskiöön Yesille. Edellisen albuminsa, Tales from Topographic Oceans, myötä Yes teki syvän, epätyypillisen sukelluksen sellaiseen älylliseen, mielenkiinnottomaan kokeiluun, jota voidaan kutsua vain itsetyytyväiseksi. Se on asia, jota et koskaan odottaisi Yes-levyltä: Se oli tylsä.
Koostuen vain kolmesta kappaleesta, Relayer palasi sellaiseen jazz-vaikutteiseen laulunkirjoitukseen, joka teki heidän aiemmista levyistään niin mahtavia. “Sound Chaser” on ehkä musiikillisesti kunnianhimoisin kappale, jonka Yes on kirjoittanut. Sen ajoitus vaihtelee niin paljon, että kun se löytää grooven, se tuntuu täydeltä juomapullolta erämaassa vaeltaessa.

Ennen kaikkea Relayer merkitsi hetkeä, jolloin Yes alkoi välttää mahtipontisia, teatraalisia, sointurakenteita. Useiden albumien ajan Yesin kaksoisnumeroiset kappaleet tuntuivat melkein näytelmiltä, joilla oli eri näytökset; Relayer-levyn jälkeen Yessin kappaleet olivat lyhyempiä. Relayer merkitsi myös muutosta Yessin kriittisessä vastaanotossa. Vaikka he nauttivat kaupallisesta menestyksestä vielä useita vuosia, he olivat menettäneet suosiota musiikkikriitikkojen keskuudessa. Yleisöt olivat kyllästyneet korkeisiin käsitteisiin ja kronisiin aikasignaaleihin; he kaipasivat lyhyitä, raakoja kappaleita uudesta genrestä nimeltä punk. Pian progista tuli huono sana, etiketti, joka liitettiin selvästi epäsuosittuun. Kymmenen vuoden vaihteeseen mennessä Yesillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin keksiä itsensä uudelleen.