Homer on paras levykauppa Nebraskassa

Sijaitsee huomaamattomassa myymälässä vilkkaalla mukulakivikadulla Omaha'ssa vanhan markkinat kaupunginosassa, löytyy tärkeä toimija Omahassa arvostetussa musiikkikohtauksessa. Vintage-valaisimien, tylsän ruskean kyltin ja värikkäiden albumikansien, jotka ovat esillä etuikkunoissa, takana piilee Homer’s Music & Gifts. Se on tehnyt musiikista saavutettavaa lähes 50 vuotta ja on vanhin toimintansa aloittanut levyliike osavaltiossa.

Omaha on kaupunki, jota aliarvioidaan säännöllisesti. Sen kansallisesti tunnettu indie rock -kohta ei saisi kukoistaa tässä punaniskojen republikaanien maassa (ihmisen peukku hallitsijana), Berkshire-miljardöörien kuiskivan rikkauden keskellä, ja tässä pienessä kaupungissa tasangoilla. Ja silti, Nebraskan suurin metropoli on Saddle Creek Records -levymerkki. Nimi on peräisin kaupungin keskiosan purosta ja tieltä, ja SCR oli levymerkki, joka antoi elämän The Faintille, Bright Eyesille, Cursivelle ja monille uusille tuoreille esiintyjille sen alati laajenevalla rosterilla.

Mutta miksi näin on? Omahanssilla on outo rakkaus heidän aliarvostettuun, hienoon kaupunkiinsa. Tämän vuoksi paikallisten kauppojen, ravintoloiden, esiintymislavojen, taiteilijoiden ja levymerkkien tukeminen on luonnollinen jatke hometown- ja omaksutulle hometown -ylpeydelle. Todellakin, Omahanssilla on tietoinen siitä, etteivät he ole Chicago, Kansas City tai New York, ja he ovat siitä onnellisia. He vievät paikallisen rakkauden kokonaan uudelle tasolle.

Ja miten Homer’s sopii kaikkeen tähän? Keskustelin Jon Oschnerin kanssa Hi-Fi House -liikkeestä Omahassa yleistilan musiikkikohtauksesta. Jon on se, mitä he kutsuvat "hyväksi kuuntelijaksi" työpaikassaan, joka on helmi hipissä Blackstone Districtissä, joka toimii osittain musiikkikirjastona ja osittain yhteisön rakentamisen tilana. Heidän tehtävänsä on "nostaa tallennettu musiikki hienotaiteen tasolle ja antaa näyttämö sen arvostamiselle."

Itsenäisyys on avainsana kuvaamaan Omahassa musiikkikuvastoa; se on kohtauksen vesileima täällä. On olemassa aiemmin mainitsemiani, hyvin juhlistettuja indie rock -yhtyeitä, jotka tuovat eniten kunniaa alueelle. Mutta siinä ei ole kaikki, mitä Nebraskan kentillä kasvaa. Siellä on pieni metallikohta, underground-kokeellinen musiikkikohta, hip-hop-kohteita ja paljon muuta. Oschnerin mukaan nämä pussit voisivat hyötyä enemmän yhteistyöstä, ja siinä Homer’s tulee kuvaan. Se tarjoaa paikan, jossa kaverimme, yhteinen maaperä, voivat kohdata.

Musiikin kanssa keikka ja levyn ostaminen ovat kuin kolikon kaksi puolta. Mutta, Oschner sanoo: "Itse asiassa levyn ostaminen on pidempi, kestävämpi vuorovaikutus. Olennaisesti, voit soittaa sitä uudestaan ja uudestaan, se pysyy mukanasi, ja voit siirtää sen eteenpäin. Missä taas keikka on yksi yö yhteyttä eikä pidempää suhdetta. Ja koska ihmiset tuntevat olonsa hyväksi paikallisen liiketoiminnan tukemisen yhteydessä, Homer’s on siellä tarjoamassa tätä vaihtoehtoa ja kehittämässä musiikillisia vuorovaikutuksia paikallisen liikkeen juurista."

Homer’s olisi aina ollut ja tulee aina olemaan suuri paikallinen osio ja jatkaa paikallisten julkaisujen edistämistä. He ovat olleet osa koneistoa, joka auttaa bändejä ja taiteilijoita murtautumaan kansalliselle markkinoille. Lisäksi vuosien varrella monet paikalliset muusikot ovat työskennelleet siellä; Homer’s on auttanut antamaan heille erilaisen näkemyksen musiikkibisneksestä markkinoinnin ja musiikin myynnin eri puolelle.

Ja tänä aikana, vinyylin paluun myötä, on vielä tärkeämpää, että paikallinen levyliike on vahva. Huolimatta viime vuosikymmenen vinyylimyyntien kasvusta, Omaha näki kolmen paikallisen levyliikkeen sulkevan ovensa viime vuoden aikana. Almost Music, Brad Smithin Blackstone Districtin paikka, suljettiin tammikuussa. Helmikuussa Drastic Plasticin keskustan myymälä sulkeutui. Ja länsi-Omahan Earwax, joka sijaitsee Millardin kaupunginosassa, joka niin epätoivoisesti tarvitsi annoksen kulttuuria, sulkeutui valitettavasti maaliskuussa. Näiden sulkemisten valossa Homer’sin kestävyys on entistäkin tärkeämpää.

Mutta tämä kestävyys ei ole tullut ilman kustannuksia. Homer’sin imperiumi ulottui ennen 13 kauppaan Omahassa, Lincolnissa ja muissa paikoissa, mutta nyt se keskittyy yhteen jäljellä olevaan ja alkuperäiseen sijaintiin Omahassa vanhassa marketissa. MarQ Manner, myymälän johtaja, sanoo, että on itse asiassa hyvä asia, että on vain yksi paikka, johon keskittyä ja johon voi kanavoida kaiken energiansa. Manner sanoi: "Itsenäisen levyliikkeen olemassaolo viimeisen muutaman vuosikymmenen aikana on nähnyt paljon kamppailua ja triumpheja. Meidän piti mukautua internet-myyntiin, online-striimaukseen, suurille ketjuille, kuten Best Buy, jotka myivät musiikkia ja paljon muuta. [Mutta] itsenäinen kauppa on aina antanut meille mahdollisuuden pitää hauskaa ja olla hieman enemmän laatikon ulkopuolella siinä, miten teemme asioita ja mitä teemme myymälässä. Kerron aina ihmisille, että se ei ole mikään niistä kaupoista, joita olet nähnyt ikonisten elokuvien, kuten High Fidelity ja Empire Records, kaltaisissa, mutta se on hieman kaikkia niistä."

Nyt 12. vuoden kynnyksellä, Levyliikepäivä on myös auttanut palauttamaan vinyylin elinkelpoisena medioina. Homer’sillä se on jatkuvasti ollut suurin myyntipäivä vuoden aikana kivijalkaliikkeelle. Vuonna 2019, Mannerin mukaan, Levyliikepäivä "mursi kaikki ennätykset ja [Homer’s] oli pidemmät jonot ja paremmat myynnit kuin koskaan ennen. Se on erittäin tärkeä tapahtuma ja organisaatio, joka edistää levyliikkeitä ympäri vuoden." Ja, erityisesti, Homer’s oli yksi tämän vinyylijuhlapäivän alkuperäisistä perustajista.

Homer’s on myös tärkeä Omahassa, koska siellä myymälässä luodaan muistoja. Musiikin ostamisesta työntekoon sinne, tämä myymälä jatkaa olemaan tärkeä osa sekä uusille sukupolville, jotka tutkivat musiikkia ensimmäistä kertaa, että niille, jotka ovat olleet asiakkaina vuosikymmenien ajan. Joka päivä Homer’sin työntekijät kuulevat: "Olen niin kiitollinen siitä, että olette yhä täällä" tai "Meillä ei ole tällaista paikkaa siellä, missä asun." Monet myymäläesitykset ovat myös luoneet pysyviä muistoja vuosien varrella, sillä esiintyjät, kuten Patti Smith ja Moby ovat hallinneet Homer’sin lavan.

Se, mitä Homer’s tekee parhaiten, on tarjota paikka kaikille kaupungin elävien ja monenlaisten musiikkikohtausten elementeille kokoontua. Se on paikka, jossa pienet, erikoisyhtyeet ovat yhtä juhlistettuja kuin suuret, kansalliset esiintyjät. Homer’s on majakka maailmalle, että Omaha on musiikkikaupunki, eikä sitä pitäisi aliarvioida. Se herättää nostalgiaa vanhemmille asiakkaille ja avaa kokonaan uuden äänimaailman nuoremmille sukupolville. Toivottavasti Omahanssit luovat muistoja Homer’silla ja tukevat paikallista musiikkikohtausta vielä seuraavat viisikymmentä vuotta.