Jazzin ystävät ovat yhtä vaihteleva joukko kuin voihan olla, kun puhutaan jazzin tyylistä, suosikkisoittimista, Miles Davis -aikakauden arvioista ja siitä, onko vokal jazz yhtä hyvää kuin instrumentaalijazz. Viimeisimpään on yksiselitteinen ”Kyllä!” Kuinka voimme puhua jazzista, mainitsematta suuria jazzlaulajia kuten Billie Holiday ja Ella Fitzgerald?
Vokal jazzin keskipiste on obviously laulajassa; ääni on instrumentti. On siis järkevää, että suurin osa vokal jazzista kehystetään perinteisempään laulumuotoon. Sanat ja tekstitys tuovat rakenteen, mutta tämä ei ole välttämättä rajoittavaa. Rytminen vaihtelu plus scat-laulun (sanattomat tavu) ja vokalesen (sanoja lisätään instrumentaalikappaleisiin) innovaatiot tarkoittavat, että ääni voi kilpailla parhaiden instrumentaalisolistien kanssa improvisoidessaan fraaseissa, rytmissä ja sävelkorkeudessa. Näin ollen vokal jazz-kappaleet voivat vaihdella pop/musiikkistandardeista kokeellisempiin muotoihin. Taivas on raja.
Parhaat jazzlaulajat ovat niitä, jotka vievät sinut mukaan kappaleeseen, käyttäen omia tulkintojaan ja esityksiään painon ja tunteiden lisäämiseen. He voivat groove, soar ja epätoivo. He ovat leikkisiä ja lämpimiä, teknisiä mutta rentoja. He ovat merkittävä osa musiikillista kanonia ja ansaitsevat kaikkien jazzfanien huomion. Tässä on 10.
Billie Holidayn viimeinen albumi elinaikanaan, Lady In Satin (1958) sai vaihtelevaa palautetta ensi-iltaansa. Holidayn ääni oli muuttunut ja heikentynyt, vuosien alkoholismi, huumeidenkäyttö ja väkivaltaiset suhteet olivat vaikuttaneet hänen mieleensä ja kehoonsa. Mutta näissä lauluissa on runsasta hellä henkeä. Ray Ellisin ja hänen orkesterinsa sovitukset ovat upeita tällä albumilla, jonka kappaleita hän ei koskaan aiemmin ollut nauhoittanut. Albumin avauskappale on sydäntäsärkevä sanoilla: \"Olen tyhmänä halutessani sinua / Olen tyhmänä halutessani sinua / haluta rakkautta, joka ei voi olla totta / rakkautta, joka on myös muiden saatavilla.\" Holidaylla oli aina kyky saada kuulijat tuntemaan kappaleen tunteet syvästi. Kuuntele \"I Get Along Without You Very Well\" ja jokainen, joka on koskaan kaivannut entistä kumppaniaan, voi heti samaistua Holidayhin, kun hän laulaa etenemisestä, kunnes vanhat muistot palautuvat takaisin mieleen. Väärän ihmisen rakastamisen, rakkauden häviämisen tai menneisiin rakastajiin paluun melankoliset teemat tekevät tästä albumista loistavan valinnan sateisille päiville yksin mukavan peiton alla.
Marcella Hemmeter on freelance-kirjoittaja ja apuopettaja, joka asuu Marylandissa ja on kotoisin Kaliforniasta. Kun hän ei ole kiireinen määräaikojen kanssa, hän usein valittaa tamalerioiden puutteesta lähellä kotiaan.