1970-luvun puolivälin muusikkona McCoy Tynerille tämä saksofonisti vetosi säännöllisesti vertailuihin edeltäjänsä Sonny Fortunen ja edesmenneen John Coltranen kanssa. Hänen oma Bridge Into The New Age vuodelta 1974 Prestige-levymerkille jatkoi jälkimmäisen perinnettä hienolla tavalla ja on edelleen hyvin arvostettu levy aikakautensa keskuudessa. Kuitenkin vuosikymmenen loppuun mennessä Azar Lawrence oli siirtynyt funkkiin ja diskohenkeen kuten monet hänen ikätoverinsa, soittaen levyillä kuten Le Pamplemousse ja omassa lyhytikäisessä Chameleonissa. Hänen paluunsa jazzmaailmaan tämän vuosituhannen puolella tapahtui kunnianosoituksena Tranelle, mikä jatkui aina vuoteen 2016 saakka Frontiers -levyn kanssa Al McLeanin kanssa. Siten hänen tuorein teoksensa Elementals pitää jazzin hengellisen sanaston mielessä, vaikka sitä ei voi pitää pelkästään retrohenkisenä. Kvartetti, johon kuuluu myös 80-luvun boogie -session muusikko Munyungo Jackson ja Leno-aikakauden Tonight Show -rumpali Marvin Smith, tutkii itäisiä teemoja kappaleissa “Solar Winds” ja “African Chant”, palaten kotimaahan kappaleessa “Koko.” Uskollinen kunnianosoitus Coltranen vuoden 1962 tulkinnalle standardista “It’s Easy To Remember” liikkuu eleganssia ja tyyliä säilyttäen.

Kaikesta kunnioituksesta oktaetteja, nonetteja ja eri suuria bändejä kohtaan, on jokin niin palkitsevaa kokea korkealaatuinen trio toiminnassa. Tietysti, pelaajien kokoamisen hankaluus jopa kaikkein välittömämpään tilaisuuteen voi hämmästyttää kaiken ikäisiä. Mutta kun triadi esittää huippuosaamista, kuten Theo Hillin ryhmä selvästi tekee täällä, kannattaa katsoa tarkkaan. Tuntematon kasvo New Yorkin skenessä, pianisti tekee työtään kaupungin eri paikoissa, ja tämä eettisyys tulee esiin hänen toisessa johtajansa kokoelmassa yhtä monessa vuodessa. Yhdessä basisti Rashaan Carterin ja rumpali Rudy Roystonin kanssa hän esittelee taitavasti sarjan alkuperäisiä kappaleita ja covereita, jotka ovat täynnä taituruutta. Hän kunnioittaa Jaki Byardia vimmalla “Cyclic Episode” -kappaleen tulkinnalla ja kanavoi ennen Miami Vice -sarja Jan Hammeria fuusiotyyliin kappaleessa “Thorn Of A White Rose.” Toisaalla, Hill käy sähköisesti kappaleessa “Retrograde”, vapaa-ajan juhla, jota rytmiryhmä vahvistaa nimeltä viittaus improvisoivaan tekniikkaan.

Äskettäisessä kuukauden kestävässä residenssissä West Villagen vakiopaikassa, joka jakaa hänen levymerkkiensä nimen, Robert Glasper esitteli melko kattavan katsauksen osaamiseensa. Tiukoista trio-esityksistä vankkoihin iltoihin Miles Davisin ja Mulgrew Millerin kunnioittamiseksi bändinjohtaja vaihtoi moodia muutaman päivän välein ikään kuin esittäen voimistelun temppuja. Juuri juoksun lopussa pianisti toi esiin raskaat aseet, R+R=NOW. Tällaisen nykypäivän jättiläisten kanssa kuten Terrace Martin ja Christian Scott aTunde Adjuah luotu rannikkoyhteistyö, tämä mestareiden yhdistelmä voisi, ja säännöllisesti tekeekin, hallita ohjakkona yksin. Yhdessä, Collagically Speaking juhlii ryhmän kootun voiman. Glasper hallitsee koskettimia, pudottaen “Change Of Tone” -kappaleen, kun Brainfeederin alumnus Taylor McFerrin — laulajatähti Bobby McFerrinin poika — ja Martin jakavat syntetisaattoritehtäviä useimmissa leikkauksissa, tuottaen taivaallisia nautintoja kuten “By Design.” Vaikka niin paljon tilaa vievät nuo kolme, rytmiryhmä Derrick Hodge ja Justin Tyson tekevät paljon enemmän kuin vain pitävät tahtia. Ja Scott, tietysti, tekee oman juttunsa trumpettiin, erityisesti murskaamalla “The Night In Question.”

Yksinäinen bassosoitto ei valaise klubiota kuten esimerkiksi pianisti, joka ahkeroi kulmassa. Huolimatta sisäisestä syvyydestä, soitin esiintyy useimmiten rakenteissa ohuena tukipalkkina, jota ihmetellään sen käsittämättömän kestävyyden ja taipuisuuden vuoksi. Kaikista ominaisuuksistaan huolimatta tupla-basso Barré Phillipsin käsissä muuttuu silti hiotun hämmästelyn asiaksi. Esitettynä kolmena nimettynä kappaleena, jotka on jaettu neljäksi ja viideksi osaksi, End To End osoittaa vuosikymmenien uskollisuutta ja ahkeraa työtä, dramaattinen päätös työlle, joka alkoi muodollisesti 1968 Journal Violone -levyn kanssa. Mikä tekee jokaisesta hämmentävän vetovoimaisesta osasta, jotka vaihtelevat soitettujen ja jousitettujen välillä, liittyy enemmän Phillipsin valintoihin kuin mihinkään ulkoiseen. Seuraamalla ympäristönsä mieltymyksiä, kaksoset “Inner Door, Pt. 4” ja “Quest, Pt. 4” tuntuvat välttämättömältä selkärangalta, toistuvat fraasit tarjoavat pohjaa ja jännitystä. Taukojen aikana hänen hengityksensä toimii ympäröivänä elementtinä kaikkein Eno-tyyppisessä merkityksessä.

Chicago on tällä hetkellä yksi maan monimuotoisimmista hip-hop-skeneistä, herkät katuviisaat runoilijat ja trap-talon kauhut vaativat ja hallitsevat huomiota sekä yhteisöissään että niiden ulkopuolella. Niiden keskuudessa, jotka menestyvät edellisissä, Noname seuraa 2016 julkaistun kriitikoiden ylistämän mixtape Telefone jatkolla, joka on jälleen yksi kaunokirjallisuus kytkettynä rytmin kanssa. Enemmän Q-Tipiä kuin Ken Nordinea, hänen sanarunonsa sekoittaa henkilökohtaisia kertomuksia koskettaviin havaintoihin, hänen tarkkaavainen katseensa on usein suunnattu omaan takapihaansa. “Blaxploitation” paljastaa kaupungin kaksinaisuuksia, viitaten South Sideen ja Wickerille ennen kuin laajentaa syytöksensä kansalliseen mittakaavaan. Hän kaivaa 20-vuotiaiden seksuaalisuuden monimutkaisuuksiin nimikappaleessa, tarjoten terävää näkökulmaa ihmissuhteiden antamiseen ja ottamiseen. Kamppaillen kuoleman ja pienen kuuluisuuden kanssa kappaleessa “Don’t Forget About Me” ja lausuen puoliseuraavan uskon “Regal”-kappaleessa, hän sulkee kuuntelijat, mutta instrumentointi pitää heidät lukittuna. Se, mitä Noname ja tuottaja Phoelix ovat täällä saavuttaneet musiikillisesti, ylittää neo-soul-mallin luonteen, luoden jotakin erityisesti herkät jazzin lukijat ja lyyrisen rapin intohimoiset kuuntelijat.

Kendrick Lamarkin To Pimp A Butterfly -kappaleista Brainfeeder-levyjen ympäristössä, West Coast Get Downin vaikutus nykyaikaiseen jazziin ei voi olla yliarvostettu. Kamasi Washingtonin kolminkertainen menestys The Epic ei ainoastaan tehnyt hänestä ja hänen erinomaisten instrumentaalistien joukosta yksi tämän vuosikymmenen kuumimmista nimistä, vaan se mullisti keskustelun tästä musiikista menneisyydestä nykyisyyteen. Parin vuoden kansainvälisen kiertueen jälkeen sen laajan levyn synnin jälkeisesti, saksofonistin suuri paluu tänä kesänä piti saman energian. Kaksoislevy, jonka kolmas levy on ovelasti piilotettu pakkaukseen, Heaven And Earth täyttää maksimialkuperäisyyden, jonka nimi vihjaa. Inspiroituna sekä kosmisesta että klassisesta, hänen viimeisin kokoelma laajentaa hänen luomansa universumia. Bruce Leen Fists Of Fury -teemakappaleen esittäminen ensimmäisenä tuo mukanaan vilpitön elokuvallinen laajuus näille nauhoituksille, ilmeistä runsaus monilla numeroilla, kuten “One Of One” ja “Vi Lua Vi Sol.” Kuorot ooh ja aah, kun orkesterin flair tuo lisäpompia lumoavalta päätösseremonialta “Will You Sing.”

Avauksessaan “Vibrations” tuntuu olevan jokin pahantahtoinen voima. Yhdistäen krautrockin ja hip-hopin eksistentiaalisen kuilun vapaan jazzin kautta, tämä epätodennäköisten liittolaisten kokoontuminen on jotakin tekeillä. Kun lyönti putoaa “Cyclical / Physical” -kappaleessa, tuo jokin otaa muotoa, MC Dälek pudottaa runollisia ja syvällisiä riimejä huolellisesti rakennetun metallisen myrskyn päällä. Saksofonisti Mats Gustafsson, jonka noisenkit saattavat muistaa loistavasta 2005 Roskilde-esityksestä Sonic Youthin ja Merzbowin rinnalla, tekee läsnäolonsa enemmän näkyväksi seuraavalla itsenimisellä kappaleella, taistellen pikkuhiljaa räppärin päätä vastaan, joka osoittaa samanaikaisesti Fire! -rumpali Andreas Werliin ritmejä. Jollain tapaa Faust-yhteistyön perustaja Hans Joachim Irmler on ohjaamassa Anguish -levystä vuoden odottamattominta jazz-hybridia ja sen tehokkainta. Vaikka hard rock ja indie rap ovat aiemmin harjoittaneet tätä tanssia, tämä villi yritys tuottaa ilkikurisia tuloksia, jokaisen osallistujan ylittämättömästi ylittämättä. Dälekin Jersey-poltettu ääni ja Gustafssonin yliluonnollinen soitto hallitsevat usein, mutta jopa reflektiiviset instrumentaalikappaleet kuten “Brushes For Leah” eivät tarjoa rauhaa tapahtuman eksistentiaalisen kauhun ympärille, genre-jännitystä syntetisoiduista genreistä.

Musiikkityylien voimanpesä, Houston on toistuvasti osoittautunut jazzlahjakkuuden keskukseksi. Nykyisten soittajien perinteessä kuten Chris Dave ja Robert Glasper, kaupunki tuo uudelleen esiin pianisti James Franciesin. New Yorkkiin muuttanut, joka on sidoksissa The Rootsiin ja Chance The Rapperiin, hän johtaa ensimmäistä pitkää kokoelmaansa vain 23-vuotiaana. Yli nuoren energian, joka ilmenee sen 11 leikkauksessa, Flight osoittaa taitoa ikävuosista huolimatta, osittain johtuen tuottaja Derrick Hodge’n osallistumisesta. Hip-hopin ja R&B:n vivahteet toteutetaan hyvin osittain houstonilaisista kollegoista koostuvalla miehistöllä, selkeästi ilmaistuna vauhdikkaassa “Crib” -kappaleessa, Franciesin debyytti sekoittaa akustista ja sähköistä pysyen modernina. “Dark Purple” -kappaleen lähes psykedelia vaaleudesta kontrastoi jännittävästi mäkiselle “Sway” -kappaleelle, vaikka molemmat kappaleet sopivat albumin yleiseen estetiikkaan. Ainoa cover “Ain’t Nobody” manifestoi sulavammin kuin Chaka Khanin loistava, mutta vanhentunut elektroalkuperäinen.

Cabarét voi toisinaan itsetuhoisesti sabotoida itseään, sen intiimiys koristeltuna pienillä ansailla ja epäonnistumisilla. Tällaisissa tiloissa laulaja ja pianisti jääneet yksin jättää vähän tilaa virheille, tuskin mitään nurkkaa tai kulmaa virheiden peittelemiseksi. Samalla rehellisyyden potentiaali tuo jännitystä toimitukseen, tarjoten tason epätäydellistä erinomaisuutta, johon on syytä pyrkiä. Ja koska puhumme Cécile McLorin Salvantista ja Sullivan Fortnerista, kahdesta todellisesta jalokivestä kaupunkikehällä, tämä jälkimmäinen skenaario toteutuu. The Window -albumissaan, heidän lämpimässä duossa, vuoden 2010 Thelonious Monk International Jazz Competition -voittaja vahvistaa asemaansa tämän sukupolven parhaana jazzlaulajana. Hänen valkoisessa valikoimassaan upea standardit ja esityskappaleet kuten Stephen Sondheimin “Somewhere” sekoittuvat ranskankielisten suosikkien ja Broadway-kurioiden kanssa. Tässä kolmannessa kategoriassa “The Gentleman Is A Dope” tarjoaa leikkaavaa komediaa Ella Fitzgeraldin “Trouble Is A Man” -kappaleen vakavuuden edessä. Olipa outoja tai ennakoitavia, hänen valintansa heräävät henkiin tuhoisalla kauneudella, raivoa ja haavoittuvuutta. Ne harvat, jotka on nauhoitettu yleisön aplodien edessä, ovat yhtä paljon tulosta kuin ne, jotka esitetään ilman.

Nuori minneapolislainen ja kolmannen sukupolven jazzmusiikko aloittaa albuminsa kuin mikä tahansa beat-levy, sen “River Song” pomppii kuin aikamme Dilla. Mutta kappaleen poimiminen syvästä kosmisesta sielusta, jota nostaa aikanaan Chance The Rapperin laulu J Hoard, täydellisesti kiteyttää Javier Santiagon soittotaidon pianolla ja koskettimilla. Kuten mytologinen olento, josta sen nimi juontuu, Phoenix nousee tulisella voimalla, himmeä punainen tuote huolellisesta harjoittavasta. Yli-inhimillinen ilmaisu kestää noin yhtä kauan kuin useimmat Adult Swim -ohjelmat, nimikappale värähtelee korkeammalla taajuudella, Fender Rhodes on osaton iloja tuulettimelle ja saksofonille tuomaan lisää elämyksiä. Alun herkkä “Gaia’s Warning” pehmenee vähitellen ja nuohooo, samalla kun “Abyss: Light” painottaa kiireellisyyttään hyppyjen ja hypyn välissä. Leftfield hip-hop paljastuu jälleen “Tomorrow” -kappaleen hullussa rytmisessä ilotulitteessa, mikä todistaa hänen aikansa sitoutuneena beatsmithina. Albumin lopuksi, “Alive” -kappaleen huumaava ja parantava lähtö, on selvää, että olemme tekemisissä tähteyden edellytyksen kanssa.