VMP Ascendente: Deem Spencer

Deem Spencer, 21 años, es nativo de Queens y tiene una inclinación por la sinceridad incluso cuando es inconveniente. Ha construido un rincón del universo sobre verdades inconvenientes, como un viaje en el tren E a través de su drama diario y su hiperimaginación, desde el punto de vista de un humor oscuro y una lírica astuta que se entrelaza y nunca se queda demasiado tiempo. Sus canciones terminan en un instante, un pingueo estático que te lleva de una escena a otra como el clic de un tubo. Las historias parecen tener un tinte gris invernal, ligeramente surrealistas pero muy ancladas en el ahora. En su punto más elevado en "eve’s titties", Deem imagina una reencarnación como una hoja sobre la areola de Eva, enviada para prevenir el Pecado Original con un susurro; en "iwyboft", está durmiendo con la chica de alguien en una jactancia cantarina que seguramente le pasará factura cuando las partes mencionadas lo escuchen.

“Sí, he tenido problemas por cosas que he dicho, pero ya sabes... pasa”, dijo Deem con una risa seca cuando se le presionó sobre el tema. “Va a pasar.”

Renunciando a la experiencia universitaria con sueños de algún día convertirse en guionista, Deem pasó el final de su adolescencia cuidando de su abuelo enfermo mientras trabajaba en trabajos meniales para llenar sus bolsillos. Mantuvo su amistad de la escuela secundaria con Mike Weir de PROLOVEVISUALS; los dos planeaban cumplir con sus ambiciones de la infancia de hacer stand-up y cine mientras Mike iba a la universidad mientras Deem se quedaba atrás. Mike ha tenido una mano en cada visual de Deem Spencer hasta ahora; cada pieza se siente como una instantánea de la película independiente de la vida de Deem, presentando momentos dinámicos en lugares estáticos casi en ningún lugar en particular.

Su maestría en decir lo suficiente incluso permea cómo se describe a sí mismo: al inquirir sobre lo que el lugar y el coprotagonista de "fucked up flowers" significaban para él, Deem mantuvo los detalles para sí mismo. Cuando le pregunto sobre sus influencias, menciona un amor por Chappelle’s Show y una profunda afinidad por la comedia slapstick exagerada de programas de '90 como Keenan & Kel, pero no señala un ídolo visual específico. Entre paseos en bicicleta y paseos por el parque, los mundos se sienten íntimos y distantes mientras la figura de Deem se regocija en su misterio, construyendo desde el minimalismo mientras se deshace de lo superfluo.

A medida que las canciones se acortan tanto como nuestras capacidades de atención, la brevedad ha estado tan entrelazada con la sustancia como siempre. Deem Spencer no sacrifica nada. Lanzó el EP de 11 minutos sunflower en 2016, con el cautivador sencillo “soap”, y recientemente se destacó con su EP “we think we alone”: una cápsula del tiempo de enero de 2017 que se siente más como una pieza de rendimiento para quien sea que se esté convirtiendo en este momento. No puede divorciar el proceso de grabación de los recuerdos de ese mes; el éxito del proyecto lo fascina mientras lo transporta instantáneamente de regreso. Los primeros partidarios han elogiado a Deem por su hábil manejo de temas más oscuros, clasificándolo fácilmente en un estrecho territorio de tortured soul por sus abstracciones juveniles. Deem comprende el sentimiento, pero no siente que opere desde un lugar de tristeza; más bien, es un reflejo de todo lo que considera digno de mencionar.

“we think we alone trata más sobre no preocuparse por nadie, como una especie de remedio para no ser demasiado influenciado por otras personas”, dice Deem. “Cuando te mantienes alejado de la mala influencia, a veces puedes absorberte en ti mismo y estar demasiado en tu propia cabeza. Pierdes el contacto con otras personas, pierdes el contacto con las personas que deberías tener cerca, más o menos. [El EP] trata sobre pensar que estás solo, o pensar que deberías estar solo, o pensar que solo tú estás pasando por cosas.”

Donde sunflower se sentía mucho más claustrofóbico y preocupado por los pensamientos de los demás, we think we alone finalmente posee el poder de no darle importancia y centrarse en uno mismo. Con producción de personas como Pip, Jachary y Joey Desktop, un invierno en Queens se siente mucho más cálido de lo que debería: lleno de órganos sombríos y sintetizadores penetrantes en piezas ambient, brindando una sensación de otro mundo a los estándares lo-fi boom-bap del rap clásico de Nueva York. Lírico, es un diario de cómo Deem reacciona a la evolución del ciclo de la vida, como todos lo hacemos. Su imperfecta melodía reminiscentemente de Cudi refleja una humanidad tierna en su personaje tragicómico como el amigo callado de todos en el vecindario.

Cuando menciona recibir el correo a nombre de su abuelo fallecido en “moonflower”, transporta al oyente a su dolor mientras refleja el suyo en nosotros. Cuando rapea sobre el proverbial sótano en “mother earth”, recuerda el estudio en el vecindario de su amigo Spencer donde todos se congregaban para trabajar con sueños de terminar en cualquier lugar menos allí. Sin embargo, Deem insiste en que incluso los niveles más bajos del proceso deberían ser valorados con la victoria; ¿por qué apresurarse?

“A pesar de que es un espacio creativo que puedes considerar tuyo, el objetivo aún tiene que ser salir de allí”, dice Deem. “Todos no queremos quedarnos atrapados aquí. Ha habido momentos en los que hemos chocado por impaciencia; se sintió como si estuviéramos allí demasiado tiempo, todos intentamos encontrar formas de salir de ese espacio creativo en el que deberíamos estar creciendo, no necesariamente apresurándonos tanto por salir. Eso solo representa hogar para mí: incluso un niño tratando de mudarse de su cuna demasiado pronto. No tengas miedo de... no sé.”

Hoy, Deem está lejos de ser el niño inseguro atrapado en su mente. Agradece los elogios, a su familia le gusta su música, y todavía nunca va a la escuela. La perspectiva de su ascenso plantea la pregunta de qué nivel de celebridad, si es que alguno, sería compatible con quién es y qué hace.

“Todavía no he salido del sótano”, dice con una pequeña risa. “Quiero decir, estoy viviendo, no puedo quejarme de nada, realmente. Solo estoy tratando de mantenerlo así. Sé que si estuviera haciendo cualquier otra cosa, tendría muchas quejas. No puedo quejarme de nada, estoy haciendo lo que quiero hacer.”

Deem quiere ser una gran estrella, pero su mayor ambición es el próximo proyecto para el que tuvo la idea la noche antes de que habláramos. No me dice eso, tampoco, pero deja una promesa como recuerdo: “Va a ser bueno.” En el momento en que consiga el dinero, va a abrir una floristería en Queens; el nombre sigue sin determinarse, la profecía no se ha cumplido en este momento. Aunque pasó una buena parte de nuestra charla asegurando al público el humor en sí mismo, todavía no estoy seguro de qué filosofía opera: un chico negro de Queens, con sueños de pantallas, liberando su dolor y sonriendo más de lo que realizamos? ¿Cuál es el verdadero enfoque?

“No soy optimista, porque... no creo que las cosas vayan a mejorar”, dice Deem. “No confío realmente en que el mundo mejore. Pero tampoco soy pesimista, porque no creo que el mundo sea inhabitable. Siento que todos podríamos vivir aquí, pero al mismo tiempo, sé que muchos de nosotros vamos a matar unos a otros. Solo tienes que ser feliz donde estás y no causar problemas.”

¿Pero cuánto se fía de sí mismo?

“Esa es una buena pregunta. Confío en mí mismo para no... hacer algo que no quiero hacer. Sé eso. Sé que si hago algo, quiso hacerlo.”

Foto superior de Randy Singleton