Álbum de la Semana: 'Tranquility Base Hotel & Casino' de Arctic Monkeys

A pesar de haber tenido que seguir el debut británico más vendido de todos los tiempos en 2007, es posible que ningún álbum de Arctic Monkeys haya tenido tantos ojos puestos en él, tanta anticipación como este, Tranquility Base Hotel & Casino, su sexto LP. Algún tiempo después del lanzamiento de AM en 2013, los Arctic pasaron de ser una de las bandas de guitarra más fiables y excelentes, a convertirse en la mejor banda no clásica que llena estadios de hockey en todo el mundo. AM fue un éxito mega que no debería sucederle a las bandas de rock en estos tiempos; es el único álbum de Arctic que incluye canciones que escucharías a las 2 p.m. en un McDonald’s de suburbio, y es uno de los álbumes de vinilo más vendidos de esta década.

Lo que quiero decir es que había un camino claro que Alex Turner y su grupo podrían haber tomado con Tranquility Base: hacer AM 2, dejar que los haters odien y ver cómo el dinero se apila. En lugar de eso, han entregado algo más emocionante, más desconcertante, más extraño, y, en última instancia, tal vez su mejor álbum hasta la fecha: un álbum que reúne todos los indicadores de un “álbum difícil” post-fama—es un álbum conceptual, es un álbum de un compositor para otros compositores, y también es un giro estilístico radical—en un álbum de 11 pistas que incluye una canción increíble llamada “The World’s First Ever Monster Truck Front Flip.” Dependiendo de un piano de cola que Alex Turner recibió por su 30 cumpleaños en lugar del riff de guitarra megatónico con el que la banda se hizo famosa, Tranquility Base Hotel & Casino es un ciclo de canciones de “lagarto de salón” desde el espacio, un álbum de Harry Nilsson para una generación de niños alimentados con Molly y Four Loko. Es uno de los mejores álbumes del año.

Gran parte del revuelo previo al lanzamiento de Tranquility Base giraba en torno a cómo la banda no entró en el juego de “crear hype previo al álbum”, ya que no lanzaron un sencillo ni un video musical antes del lanzamiento del álbum. Eso debería haber hecho que todos supieran que nos dirigíamos a un álbum “divisivo”: el álbum está centrado en una narrativa suelta de una banda de rock—en este caso, los Arctic Monkeys—que se vuelve famosa y se reserva una residencia en la luna, antes de integrarse en la comunidad lunar local, abrir restaurantes bien valorados y reflexionar sobre el verdadero significado de estar aburrido. Entre líneas, se percibe que si esto no fuera solo una metáfora y fuera una realidad que la banda pudiera hacer realidad, Turner estaría vapeando en la luna. Como dice en la primera línea aquí, “Solo quería ser uno de los Strokes;” ahora se encuentra en la cima de una pirámide que nunca imaginó, y escapar a algún cuerpo celeste distante—o hacer un álbum lleno de baladas de piano donde el primer riff de guitarra no llega hasta un tercio del álbum—parece ser lo único racional que queda por suceder. “Fantasizo con dejarlo todo, bailar con los economistas, y llegar al fondo de esto, para siempre,” canta Turner en “One Point Perspective,” revelando mucho en su poesía de salpicaduras de palabras.

Los álbumes de Arctic Monkeys siempre han estado llenos de juegos de palabras y críticas mordaces, pero Tranquility Base es un clásico por cuántas frases ingeniosas hay aquí. Es una pena que Instant Messenger se cerrara; estas estarían en todas partes allí. Está la línea de apertura de los Strokes en “Star Treatment,” y el “Estoy bailando en ropa interior” y, “Ten paciencia conmigo, hombre, perdí mi tren de pensamiento” antes de un pequeño descanso en “One Point Perspective.” “Baila como si alguien estuviera mirando, porque lo están” canta Turner en “She Looks Like Fun,” antes de decir “La vida se ha convertido en un deporte para espectadores” en “Batphone.” Las canciones aquí son como si Turner hiciera una imitación de un poeta beat con letras cortadas al azar, que a su manera, es como pasar la página de tu feed de Twitter; todos están aburridos, todos están vendiendo algo, y todos simplemente están desparramando su cerebro. El punto culminante del nuevo enfoque lírico de Turner es “Four Out of Five,” una canción que es un infomercial de viaje ficticio para la luna que habla sobre la gentrificación de la ciudad lunar y el taquería de Turner que le va bien en Yelp. Es una locura, es extraño, y es perfecto.

Tranquility Base Hotel & Casino es un álbum difícil y autorreferencial, pero no necesitas creer las críticas que pintan eso como algo malo: ese es el punto entero. En lugar de intentar superarse a sí mismo, Turner tomó la mala salud tecnológica moderna y la filtró a través de un álbum que deliberadamente aleja a los casuales al hacer el álbum de un acto de salón lleno de humo, despreciable de los 70 que siempre tuvieron guardado en su corazón. Es un álbum de compositores de L.A. inflado, transportado de 1973 a 2018, y es un álbum conceptual sobre hacer un álbum conceptual; es intencionadamente obtuso, y eso es lo que lo hace excepcionalmente fascinante. Es ver a una banda equilibrarse en la cuerda floja desde el edificio más alto del mundo, y saltar de la cuerda a propósito. No hay suficientes bandas dispuestas a hacer eso ya, pero Arctic Monkeys ahora son una de ellas.