Cómo MorMor se sorprendió a sí mismo en 'Semblance'

Donde el punto focal del trabajo de Nyquist anteriormente ha sido su diseño de sonido inmersivo, que encuentra un equilibrio entre el pop mareado de Kevin Parker y la acústica acogedora de Helado Negro,Semblance destaca por la claridad de sus palabras. Torciendo su voz en formas maravillosas, desde el registro superior al estilo Prince en "Far Apart" hasta el impacto contundente en "Don’t Cry," imbuye frases simples pero declarativas con el arrebatamiento de la resolución. “Te lo dije una vez / Sé mejor que perder el tiempo,” espeta en la ondulante “Seasons Change.” En “Lifeless,” suavemente arrulla sobre punteos reverberantes el delicado mantra, “Sé que las alas rotas no volarán solas.”

Por supuesto, la producción sostiene su peso también. A lo largo del álbum, Nyquist llena el espacio vacío con tonos cálidos y texturas cristalinas. Regularmente se respalda con doblajes y armonías que transmiten un monólogo interno hiperactivo, compitiendo con sutiles pero espectrales florecimientos que van desde hinchadas oscilaciones orquestales (“Better At Letting Go”) hasta solos de guitarra angulosos y agudos (“Chasing Ghost”). Cada sonido parece intencionado y potente, otorgando al álbum una austeridad ponderada que recuerda al Coexist de The xx, pero con un rango dinámico más amplio. Desde el post-punk hasta las baladas soul y el folk espacial al estilo Bon Iver, Semblance cubre una gran cantidad de territorio sonoro sin perder nunca su centro.

Toda esta virtuosidad en exhibición encaja con la reverencia de Nyquist por los grandes. Traza conexiones entre Etta James, Björk, Frank Sinatra, Portishead y Nirvana a lo largo de nuestra conversación, citando una intencionalidad en cada uno de sus trabajos que se esfuerza por lograr con su propia música. Pero Nyquist nunca ha estado particularmente interesado en emular a sus ídolos; está más enfocado simplemente en sorprenderse a sí mismo y perderse en el presente de la interpretación. “Recuerdo distintamente cuando era niño saber cuándo tocaba algo, antes de poder articularlo realmente, la sensación de tocar una ‘nota equivocada,’” reflexiona Nyquist. “Leía los primeros compases y luego me inventaba el resto de la pieza, y por alguna razón pensaba que era correcto. La amiga de mi mamá siempre se asombraba porque tenía sentido, pero no era lo que tenía delante.”

Semblance continúa las aventuras de Nyquist en lo desconocido. Nos reunimos con el artista por Zoom mientras preparaba el álbum para su tan esperada publicación al mundo, charlando sobre los desafíos que superó para realizar su proyecto más conmovedor hasta la fecha.

VMP: Cuéntame un poco sobre cuándo y dónde comenzaste a grabar Semblance.

MorMor: Había terminado la gira y estaba armando esta situación soñada para el disco. Inicialmente estaba trabajando en la logística de poder grabar en Nueva York, donde me gusta estar, pero resultó ser demasiado costoso. Así que terminé alquilando una casa en el West End frente a Hyde Park y monté un estudio en la sala. He estado coleccionando equipo a lo largo de los años y compré un par de cosas esenciales que necesitaba además de lo que ya tenía para comenzar el proceso. Un ingeniero de Nueva York con quien ya había trabajado un poco vino a vivir conmigo. En los proyectos anteriores tuve que hacer mucho de la ingeniería yo mismo, así que realmente esperaba con ansias esta nueva disposición.

Toma en cuenta que pasé de un sótano a una casa y nunca había experimentado eso antes. En las etapas iniciales, supongo que fue a principios de enero, solo estaba instalando los muebles y el estudio. Y luego mi ingeniero se unió a mí, pero realmente fue bastante rápido cuando nos vimos afectados por la pandemia. Funcionó durante aproximadamente un mes y luego las cosas cambiaron. Él regresó a ver a su familia y luego no pudo volver.

La narrativa alrededor de tu último álbum era que tu proceso de grabación ya era bastante aislado. Escribes y grabas casi todas las partes tú solo. Me pregunto, entonces, ¿cómo puede haber cambiado tu enfoque la pandemia?

Fue un regalo y una maldición, porque muchas veces anteriormente había hecho tanto yo mismo por necesidad. A veces traía personas para volver a tocar ciertas cosas, pero siempre me ha gustado producir los discos y soy muy particular cuando se trata del diseño de sonido. Al abordar este proyecto tuve algo de ayuda, pero esos discos anteriores realmente me prepararon para poder hacerlo yo mismo. Así que cuando todo se detuvo, no fue como si tuviera un estudio reservado y eso se cancelara y tuviéramos que detener todas las grabaciones, o como si no tuviera acceso a ningún equipo. Tuve la fortuna de tener esa previsión. Simplemente porque viene de ese sentido de poder controlar tus circunstancias, ¿verdad? Como, incluso detrás de mí, estoy en mi habitación y en cualquier momento puedo hacerlo. No tengo que depender de alguien para abrirme el estudio.

Pero, por otro lado, hay una diferencia entre quedarse en casa porque quieres y ser forzado a quedarte en casa, y no tener ningún tipo de relación con el mundo exterior en ese momento. Así que también fue muy difícil psicológicamente. Y también había más presión sobre mí porque es un álbum, y hay algunas expectativas. Hubo muchos sentimientos con los que tuve que lidiar yo solo.

¿Qué significa el concepto de un debut para alguien como tú, que ha estado escribiendo y grabando por un tiempo, y ya ha lanzado un par de EPs?

Definitivamente significa mucho. Especialmente cuando haces gran parte del trabajo pesado para ello: estás tocando, escribiendo letras, produciendo, sentándote con las mezclas, etc. Cada canción puede sacar mucha energía de ti. Así que cuando pienso en el “debut,” lo veo más como un compromiso. Era algo que nunca había hecho antes.

Y, sinceramente, es muy gratificante en el sentido de que ya lo tengo fuera del camino. No para degradar la música, sino más bien lo veo como escalar una montaña y llegar a la cima y lograr ese objetivo. Hay algo que cambia dentro de ti cuando haces eso. Entonces, en cuanto a esa separación,Semblance es un cuerpo de trabajo completo sin atajos, y siento que hice mucha música después de eso porque sabía que podía pasar por ese proceso.

¿Cómo sientes que ha evolucionado tu sonido en Semblance en relación con Some Place Else o Heaven’s Only Wishful?

La diferencia más clara es que estoy tratando con temas como los sentimientos románticos de maneras que de alguna forma evitaba en los proyectos anteriores. Es igualmente introspectivo, pero había más oscuridades y abstracciones en mi trabajo pasado. Estaba más dispuesto a unir cosas que encajaran con un sentimiento o estado de ánimo, pero no necesariamente tenía que ser una narrativa completa. Creo que la música y el ambiente te ponían en un lugar espiritual, pero con este estilo de escritura es más como, esto es lo que pasó, ¿sabes? Realmente estaba tratando de abordar una escritura más directa. Quería explorar nuevos terrenos para mantenerlo interesante para mí mismo. Solo lo veía como una serie de desafíos que tenía que creer que me llevarían a algún lugar nuevo.

¿De qué maneras te sorprendiste a ti mismo en el álbum? ¿Salieron partes de ti que te impactaron?

“Days End” realmente me sorprendió, y “Better At Letting Go” por la misma razón, en mi franqueza al enfrentar relaciones románticas. Realmente nunca había hecho eso. Y creo que lo sorprendente es que muchas de las canciones fueron escritas antes de que realmente terminara con mi pareja en ese momento. Así que fue casi como si estos sentimientos fueran subconscientes, que sabía que esta cosa estaba llegando a su fin. Creo que en retrospectiva realmente me sorprendió cuánto sentía que venía, y pude tener esta premonición. Porque estoy escribiendo de una manera tan — casi canalizando desde — un lugar subconsciente, a veces las letras salen y es realmente revelador, no solo para este disco, sino que creo que con “Outside,” también, eso sucedía mucho. Algunas de esas letras salieron la primera vez que canté la melodía. Y recuerdo que sentí que fue realmente impactante y difícil de tratar. Traté de cambiar esa letra muchas veces y simplemente... nada más se sentía auténtico. Así es como eso vino a ser. Y creo que hay momentos que, en términos de progresión, me di cuenta porque escribí eso y lidié con esos sentimientos, pude hacer “Days End,” ¿sabes?

Hay algunas canciones también que no llegaron al disco que probablemente lanzaré en algún momento, pero son realmente vulnerables de esa manera en la que fue incómodo grabarlas. Como, grabé muchas de las voces en Londres, las estaba cantando frente a personas y fue realmente... como, mi ingeniero literalmente lloró.

Sé que los periodistas pueden desbordarse con un tema que luego se arrastra de crítica en crítica, pero hubo esta impresión de que explotaste casi accidentalmente, y casi desinteresado en la atención que vino con tener fama musical. Dime si eso es correcto o incorrecto, pero me pregunto cómo te sientes al respecto ahora que ha pasado un rato desde tu último lanzamiento. Estás lanzando tu debut y volviendo a la máquina mediática musical. ¿Cómo es estar nuevamente frente a la gente?

Es una buena pregunta, y tu evaluación es absolutamente correcta. Elvideo “Heaven’s Only Wishful” que hice se repartió sin que realmente lo supiera. Y basado en mi personalidad, creo que en ese momento había mucha fricción porque... obviamente, yo quería hacer música y presentarla de la manera que quería, pero cuando ciertas cosas realmente suceden puede ser un poco nervioso. Porque no creo que realmente sea alguien que busque atención. Incluso de niño, cantaba solo para mí. La música era algo que me ayudaba a seguir adelante. En realidad, no era un artista de performance, ¿sabes? Podría quedarme fácilmente en mi habitación tocando música.

Pero, en realidad, uno de los únicos elementos positivos de la pandemia fue que estuve tan encerrado e insular que me he vuelto mucho más cómodo y social. Como, incluso las entrevistas, era tan tímido y desconfiado de la gente en la industria musical cuando se acercaban a mí. O incluso de personas en mi propia comunidad a veces. Y algo de eso es válido, pero en su mayor parte creo que mi perspectiva cambió un poco en el sentido de que sigo estando consciente, pero estoy un poco menos a la defensiva. Alguien realmente tiene que hacer algo para que yo reaccione y me cierre en lugar de ya tener esa actitud desde el principio.

Ahora que has tenido más exposición, ¿hay formas de colaboración en las que estarías interesado para futuros proyectos? ¿Personas con las que te gustaría trabajar?

Estoy trabajando en algo secreto ahora con un par de personas. Pero aparte de eso, no lo sé. Esa era una pregunta que solía recibir, incluso fuera de las entrevistas, y nunca tuve una respuesta directa. Porque creo que es tan en el momento. Es casi como si admirara demasiado a la gente o algo así. Diría que — tal vez como Thom Yorke. Pero entonces, hacer realmente eso sería una experiencia genial, pero quizás no sea la cosa que funcione, ¿sabes?

Me inclino quizás más hacia ser un productor como una posible cosa. Pero estoy esperando eso. Creo que es algo que quiero hacer cuando sea un poco mayor. Ahora mismo estoy tan inmerso. Estoy realmente involucrado en todos los aspectos. No soy una de esas personas que son grandes multitaskers. Así que siento que cuando hago algo, realmente quiero hacerlo al máximo. Pero es algo que realmente espero hacer en un futuro cercano.