Esta tienda es la mejor tienda de discos en Washington

Al crecer en Anacortes, Washington, siempre había una sensación de aislamiento. Todo el pueblo está aislado en una isla en la costa del noroeste de Washington. Todo parecía rodeado de pinos, y siempre había algún escape a la naturaleza cercano: algún bosque o playa donde perderse, lugares donde no te encontrabas con nadie más. También hay un elemento de aislamiento social, con una población de solo 17,000 habitantes, Anacortes siempre ha sido un pueblo popular para la jubilación, lo que significa que no había muchos eventos ni actividades para menores de 30 años. El instituto era lo suficientemente pequeño como para que todos se conocieran, pero no lo bastante pequeño como para conocerse muy bien. Hay un puñado de pequeñas tiendas locales, una cantidad inusual de tiendas de antigüedades, algunos restaurantes, pero cada vez que necesitabas ropa o zapatos, significaba un viaje fuera de la isla a un pueblo más grande. Sin embargo, inesperadamente, nunca necesitabas salir de la isla para recoger una nueva copia en vinilo de ese álbum oscuro que habías estado tratando de que todos escucharan.

A pesar de la tranquilidad y el enfoque en la jubilación del pueblo, The Business ha prosperado como tienda de discos en Anacortes durante casi 40 años. Originalmente abierta en 1978, The Business fue primero una tienda para cualquier cosa extraña que la gente no pudiera conseguir en otro lugar de la isla, desde el revelado de fotos hasta semillas para pájaros. Bret Lunsford de Beat Happening trabajaba allí y comenzó a vender mercancía sobrante de giras, y una vez que tomó el control de la tienda, se convirtió en una tienda de discos. Desde entonces, The Business ha tenido algunos dueños diferentes y se ha mudado a varios lugares de la isla, pero siempre ha sido un faro independiente y dedicado a la zona local.

La tienda en sí es pequeña y está en un lugar modesto del centro. En el interior, encontrarás el pequeño espacio utilizado al máximo. Las estanterías están llenas de discos de vinilo cuidadosamente clasificados, así como cintas, CD, impresiones y otra mercancía. Una vez que empiezas a investigar la selección es cuando ves lo que hace especial a esta tienda. Dentro de las estanterías hay un impresionante catálogo de artistas independientes y músicos locales de una amplia variedad de géneros. Como guía útil, encontrarás pegatinas en los discos, con notas hechas a mano de artistas similares para ayudarte a encontrar a alguien nuevo que nunca habías escuchado antes. Además, los dueños de la tienda siempre están ahí dando recomendaciones, señalando con entusiasmo en la dirección de música emocionante e inédita. Esto es exactamente lo que hace que The Business se destaque tanto: el compromiso de ser una base para la escena musical local e independiente.

Es una anomalía poco probable y sorprendente, pero Anacortes ha logrado tener una escena musical subterránea larga y rica. Es fácil pasarlo por alto; muchas de las personas que viven en Anacortes ni siquiera están al tanto de la cultura musical independiente que les rodea. Incluso yo no lo supe casi todo el tiempo que crecí en Anacortes. Aunque es fácil caracterizar el sonido del pueblo como una mezcla de folk y rock indie, cada artista encuentra su propia manera de experimentar y dar forma a su propio sonido. En una isla remota y solitaria como Anacortes, el sonido y las características únicas de las personas tienden a brillar. Los artistas más conocidos de Anacortes son Phil Elverum de The Microphones y Mount Eerie, Karl Blau, y Bret Lunsford de Beat Happening (los tres, coincidentemente, han trabajado en algún momento para The Business). Pero no hay escasez de artistas locales. Siempre hay alguien nuevo comenzando al que todos los demás están ansiosos por ayudar. La naturaleza aislada del pueblo significa que los artistas se mantienen unidos, formando una red enredada de colaboraciones, bandas y proyectos paralelos. Además, significa que las acciones de apoyo de un lugar como The Business tienen mucho más impacto y se extienden mucho más lejos.

En un pequeño pueblo de jubilación como Anacortes, simplemente tener un espacio físico como The Business para la música independiente significa mucho. Entrar en la tienda siempre fue un alivio para mí; el espacio actúa como una fortaleza o un refugio para todos los que son un poco diferentes. Es un espacio para alejarte de la sensación de soledad que puedes sentir, un hogar para esas personas. Puede parecer sutil, pero es un impacto que hace que todos se sientan involucrados y conectados. La tienda, y los eventos que organiza, actúan un poco como un portal a la escena subterránea local de la que de otro modo podrías olvidarte de que existe. Es un recordatorio de que hay una red expansiva de artistas y músicos alrededor del pequeño pueblo aislado, una red que se extiende más allá de la isla, influyendo en otros alrededor del país. No es raro que los fans apasionados de la música hagan una peregrinación a Anacortes, solo por la escena musical, y para detenerse en la pequeña tienda de discos en la que gran parte de la población del pueblo nunca piensa dos veces.

Regularmente, las estanterías llenas de discos se desplazan hacia un lado para hacer espacio a los conciertos en vivo. Además de los conciertos en vivo organizados dentro de la tienda y fuera en la calle, The Business también organiza un festival anual de música, llamado “The Business Presents”. Aunque recibes a tus queridos artistas indie tocando, como Mount Eerie o Simon Scott de Slowdive, la parte más importante son los artistas desconocidos que tienen la oportunidad de hacer oír su música. Las bandas torpes y recién salidas de la secundaria, o artistas que apenas están aprendiendo a hacer giras. Tengo buenos recuerdos de la terrible banda de mi primo cantando a una orgullosa audiencia de seis personas dentro de la tienda. Dar voz a esas personas, permitir que cualquiera forme parte de la escena musical local es realmente lo que significa independencia y “luchar contra el sistema”.

Con todo lo que The Business ha hecho para ayudar a que una escena musical aparentemente imposible florezca, lo que para mí siempre será la parte más importante es el porqué. Creciendo en el pueblo, pasando tiempo hojeando infinitos sonidos nuevos y emocionantes, es obvio para mí que todo el trabajo y esfuerzo puesto en la tienda no se hizo para obtener ganancias, sino por pura pasión y cuidado no solo por la comunidad local de artistas, sino por el arte y la expresión en sí mismos.

Lo siguiente, viajamos a una tienda de discos en Colorado.