Lost Padre Records es la mejor tienda de discos en Nuevo México

Santa Fe no siempre ha tenido esa sensación que obtienes en una tienda de discos adecuada: un centro vibrante y eléctrico donde es tan probable que te encuentres con los miembros de todas las bandas que valen la pena en la ciudad como lo es que encuentres un LP a buen precio que has estado buscando toda tu vida. El tipo de lugar donde puedes hojear LPs y pasar las horas sin siquiera darte cuenta, mientras hablas de bandas o incluso discutes sobre dónde encontrar la mejor hamburguesa con chile verde de la ciudad. Mientras que otros vendedores de discos han creado su propio nicho en esta ciudad del alto desierto con resultados respetables, ninguno ha logrado lo que George Casey ha conseguido con su Lost Padre Records en poco más de un año.

Un trasplantado a Santa Fe desde Nueva York, George destila una frescura mundana de la forma en que solo los mejores gurús de la música pueden hacerlo. Sin pretensiones, solo conocimiento y pasión. Es una fuente de historias, habiendo organizado algunos conciertos increíbles en la gran ciudad, y suelo pasarme el tiempo en el parquímetro afuera cuando entro, a menudo teniendo que interrumpir a George a mitad de la frase con un “espera, ¡me van a poner una multa!” (La vigilancia del aparcamiento en Santa Fe no es broma). De interés personal para mí, solía contratar a algunas de mis bandas favoritas en Nueva York y sigue intentando traer el garage punk a Santa Fe para siempre, una noble, aunque temeraria, empresa que compartimos.

Pero su conocimiento es tan amplio como profundo, y su visión cultiva una cultura perfecta en un hogar humilde con cajas cuidadosamente seleccionadas y siempre una rareza sonando en los altavoces. Lo que realmente ha hecho que se integre perfectamente con Santa Fe es que ha creado un espacio para los locales, especialmente los músicos. Santa Fe está en el mapa por muchas cosas, principalmente galerías de arte visual y como destino turístico. A veces es difícil conseguir un concierto si no puedes tocar bluegrass y sonreír durante tres horas en una terraza. Por esta razón, Santa Fe se ha convertido en un hervidero para lugares fuera de lo común y de bricolaje, especializados en metal extremo, sets de ruido vanguardista y cualquier cosa que no puedas reservar en ningún otro lugar. Personas como George ayudan a fomentar ese espíritu, y siempre será uno de los primeros en ofrecerte un lugar para tocar en su tienda, y almacenará tu música en sus estantes.

Ese tipo de amor local no es fácil de conseguir. En mi propio trabajo como músico en esta ciudad, solía sentirme invisible. La primera vez que conocí a George me estrechó la mano y dijo que conocía a mi banda porque ya nos había visto tocar. Había estado en Santa Fe tal vez un par de meses, pero ya sabía quién era yo y le gustaba mi trabajo. Eso realmente resume lo que hace que valga la pena quedarse en Santa Fe. Puede que te sientas invisible la mayor parte del tiempo, y Dios sabe que no estaré tocando en el Bandstand en la Plaza de Santa Fe en el centro en el corto plazo, pero siempre hay personas que se preocupan y hacen que todos a su alrededor sean más fuertes.

No quiero pintar una imagen de tener y no tener o celebrar una fiesta de la lástima, pero Santa Fe puede ser un paraíso difícil para vivir. Nunca falta una cantidad de turistas ricos en la ciudad para el Mercado Español (uno de los grandes atractivos del año para los vendedores de arte) que te detendrán en la calle como si los locales fueran sus valet personales. Y hombre, si no conoces la dirección del bar de cócteles que están buscando, prepárate para la mirada más fulminante. Es como si toda la ciudad fuera un gigantesco parque temático del suroeste y los locales fueran todos empleados. Súmale a eso nuestra crisis de vivienda asequible —los costos de alquiler y de vida pueden ser comparables a ciudades literalmente cincuenta veces nuestro tamaño— y la vasta disparidad económica, y algunos días siento que es insostenible tratar de seguir aquí ganándome la vida como asalariado minorista tocando en bandas de punk.

Es fácil volverse cínico aquí, especialmente si no crees en la astrología o la luz curativa de los cristales que parece afectar a quienes tienen más dinero que sentido, así como a los que apenas nos las arreglamos para seguir adelante. Con frecuencia escucho a la gente describir Santa Fe como si estuviera dentro de una burbuja, y lo dicen de manera positiva, como si de alguna manera las personas en Santa Fe lo hubieran resuelto todo, pero para mí esa burbuja a veces puede parecer una prisión. Una “Ciudad Diferente” solo en la medida en que se mantiene obstinadamente fuera de contacto con el mundo exterior. Richard Hell vivió aquí una vez. No tenía nada bueno que decir, resumiéndolo así en Artifact: Notebooks from Hell 1974-1980: “La ciudad era un rincón atrasado, y lo peor era la demografía de artistas mediocres, con su pretensión de haber rechazado la lucha mundana corrupta por la naturaleza de Santa Fe. No había nadie con quien hablar.” Diría que ha mejorado desde entonces, pero aún hay un oscuro resquicio en mí algunos días que piensa que dio en el clavo.

Pero me quedo aquí, porque al final del día hay centros comunitarios vibrantes como Lost Padre Records. No solo una tienda de discos, sino un lugar para recalibrar y encontrar a tus aliados. Para hablar de los viejos tiempos, hablar de las tonterías, llorar por las bandas que se han separado y agradecer la vida y música de Fred Cole y Roky Erickson.

Ir a un espectáculo en Lost Padre es como encontrar un secreto. Es un espacio pequeño, por lo que generalmente está lleno, con los pisos de madera crujiendo en las pausas ocasionales entre sonidos. Ha habido actos nacionales allí, notablemente Karl Blau de K Records, pero hay un fuerte enfoque en lo que hacen los locales. En la fiesta de apertura de Lost Padre vi por primera vez al conjunto acústico local Lone Piñon tocando música regional de Nuevo México y otros estilos. Entré a mitad de canción y me sentí impactado como si hubiera chocado con un campo de fuerza. Aturdido, me volví hacia un amigo cercano durante una de las canciones arregladas y totalmente conmovedoras del grupo y dije: 'Te hace darte cuenta de que tu música es una tontería, ¿verdad?' Él estuvo de acuerdo.

Esa es una experiencia que cambia la vida, entrar de la noche a una habitación cálida y luminosa llena de amigos y ver tu mundo musical destrozado para poder reformarlo. Y por eso Santa Fe prospera creativamente, debido a estos espacios tallados y la actitud de querer que algo exista y así tú y otros verdaderos creyentes lo hacen realidad.

Dije que me siento invisible aquí a veces, y tal vez sea porque olvidé lo invisible que me he sentido en otros lugares. Aquí en Santa Fe, he encontrado más fácil que en cualquier otro lugar crear algo nuevo. Tal vez sea en parte por el tamaño de la ciudad, pero más que eso, la gente aquí quiere hacer algo nuevo cuando no lo ve frente a ellos. No había una sola banda de garage punk en Santa Fe cuando me mudé aquí, así que formé una. Eso es exactamente lo que hizo George cuando se mudó aquí. Vio un espacio que necesitaba ser llenado, el tipo de tienda donde la gente pudiera reunirse y hacer algo nuevo. Así que lo hizo.

En Lost Padre, los auténticos rockeros de Santa Fe, los quemados, los punks pobres que trabajan, los poetas country, los jazzistas y los thrashers con chalecos de batalla tienen un lugar al que pertenecer donde su valor es conocido y reforzado. Es la razón por la que seguimos manteniendo estas tiendas, y por la que Santa Fe tiene la suerte de tener la mejor tienda del estado.