El heavy metal, al igual que la mayoría de los estilos musicales, no apareció de la nada. Pasó por un largo proceso de gestación antes de emerger en los años 80 como una fuerza comercial con un estilo distintivo y reglas y convenciones establecidas. Los primeros promotores del metal, influenciados por bandas como Blue Cheer, The Crazy World of Arthur Brown, Cream, The Who e incluso The Beatles, estaban profundamente sumidos en el blues, pero lo tocaban más lento, más pesado y más fuerte. A veces experimentaban con métricas extrañas, disonancia y formas de canciones extendidas, pero su común denominador era centrado en la guitarra, con riffs pesados, distorsionados y oscuros.
Algunos actos de metal de los años 70, como Black Sabbath, Kiss, Led Zeppelin y Deep Purple, llenaron arenas, vendieron millones e incluso lograron sencillos exitosos. Estuvieron firmados con importantes discográficas y ganaron mucho dinero. Pero no existieron en un vacío, y por cada cabeza de cartel había innumerables otros en gira como actos de apertura, tocando en clubes y grabando con presupuestos limitados. Estas bandas a menudo tenían problemas de gestión, luchaban con sus discográficas y, más a menudo de lo que se pudiera imaginar, sus álbumes terminaban en cajas de descuentos en las tiendas de discos. Pero aun así, tenían fans.
Y esos fans eran leales.
Algunos de esos fans terminaron convirtiéndose en héroes del metal ellos mismos—como los miembros de Metallica, Iron Maiden y muchos otros—pero no olvidaron sus raíces. Citan a sus artistas proto metal preferidos en entrevistas como influencias primarias, cubren sus canciones, los honran en el escenario y en conciertos y se sienten orgullosos de defender lo que la mayoría considera bandas desconocidas u oscuras.
En este resumen, echamos un vistazo a 10 álbumes proto metal que deberías conocer. Algunos son oscuros. Algunos eram bien conocidos pero olvidados. Algunos se convirtieron en clásicos de culto y son más grandes ahora que cuando se lanzaron.
Todos ellos, sin embargo, son un escucha esencial.
Tzvi Gluckin es un escritor independiente y músico. En 1991, estuvo en el backstage del Ritz en Nueva York y se encontraba junto a Bootsy Collins. Su vida nunca volvió a ser la misma. Vive en Boston.