Los 10 Mejores Álbumes de Power Pop que Debes Tener en Vinilo

Big Star: Radio City

Big Star tiene la etiqueta de "banda de culto" siguiéndolos a donde quiera que vayan. Es trágico considerando sus ambiciones de conquistar el mundo — incrustadas en los títulos de sus álbumes como #1 Record — y cómo querían ser la primera y última palabra en el pop beatlesco. El desafío con Radio City era ver si el guitarrista/vocalista/compositora Alex Chilton podía demostrar que podía seguir adelante sin la ayuda del compositor Chris Bell, quien se marchó tras el fracaso comercial de #1 Record. El alivio al escuchar Radio City es cómo Chilton no solo se elevó a la ocasión, sino que argumentablemente superó #1 Record en el proceso. Es un asunto más suelto y escaso en partes, pero su (y la de sus compañeros de banda) dominio de la melodía y la composición no había retrocedido: la secuencia de pistas "You Get What You Deserve" a "Morpha Too" contiene algunos de los mejores escritos pop de Big Star en disco. Chilton tuvo su mejor balada en la resonante "September Gurls", con sus arpegios de guitarra sacados directamente del cancionero de los Byrds, mientras que la batería la impulsa con un paso enérgico. Es un enfoque que ha sido intentado muchas veces por bandas imitadoras en busca de algo de la magia de Big Star, pero ninguna parece haber atrapado esa sensación idílica pero angustiosa que Chilton logra aquí.

Exploding Hearts: Guitar Romantic

Inconfundibles nerds. Así son los Exploding Hearts, hasta el núcleo: ardientes estudiantes de la forma y desinteresados en cualquier otra cosa. En Guitar Romantic, la visión de The Exploding Hearts mira hacia atrás: una reinterpretación de la primera ola del punk rock británico que primero toma un desvío masivo a través de los momentos más emocionantes de la música garage y bubblegum. Es diversión y juegos imprudente, desde la enorme cantada que es "I’m A Pretender" hasta las heroicidades de guitarra incrustadas en el final del álbum "Still Crazy". The Exploding Hearts no se tomaban demasiado en serio, pero eran astutos al aprovechar cada truco de composición en el libro que pudieran. Desafortunadamente, un accidente automovilístico terminó prematuramente con la vida de tres miembros de la banda, poniendo fin a su historia. Por muy fantástico que sea Guitar Romantic, el mundo necesitaba más.

Matthew Sweet: Girlfriend

Matthew Sweet tiene una compilación Esencial, y sorprendentemente, no es cada pista de Girlfriend en secuencia. Con Girlfriend, Sweet predijo la audacia del power pop de los 90 y más allá, suficientemente sabio como para apoyarse en las guitarras rugientes del alt-rock contemporáneo para destacar en sus delicadas piezas. La pista principal tiene una guitarra líder sonando por encima de todo lo demás durante la duración de la canción y funciona — concedido, Sweet hizo mucho levantando a través de sus fantásticas melodías vocales y su audaz progresión de acordes, pero escuchar esa guitarra líder es como ver cómo te rompen la puerta mientras te quedas de pie a un lado. El resto de Girlfriend está dividido entre canciones como estas y canciones donde Sweet se calma y otras influencias se filtran — las tonalidades country en "Winona" enmarcan bien sus letras de anhelo y la suave "Thought I Knew You" ilustra las raíces de Sweet en Atenas con su soniquete de R.E.M. Lo que lo mantiene unido es el rango emocional de Sweet: No tiene miedo de dejar que todo se vuelva irregular y desgastado, pero se contiene de convertir Girlfriend en un vehículo de ira. Lograr ese equilibrio otorga a este cáustico álbum de ruptura justo el azúcar suficiente para que sea fácil de digerir.

Sloan: One Chord to Another

En 1996, Sloan era una banda que ya no existía. Su segundo LP, Twice Removed, era un álbum de indie rock melódico y melancólico que fue un giro completo respecto a sus anteriores coqueteos con el noise-pop. La fría recepción que siguió y la completa falta de promoción de su sello Geffen pusieron un freno a la banda. Su tercer y aparentemente último LP estaba destinado a servir como un canto del cisne para la banda. Sin embargo, One Chord to Another revitalizó a Sloan y los convirtió en héroes en su Canadá natal. Lo que hizo One Chord to Another emocionante fue ver a Sloan unir sus innumerables influencias y direcciones en un paquete unificado que rockeaba, una travesura de pop beatlesco lo-fi que no tenía prisioneros. Los cuatro miembros de la banda tuvieron su momento en el centro de atención y no se sintió como un extraño amasijo, sino una celebración de lo que superaron. También ayudó que One Chord to Another marcara la aparición del guitarrista Patrick Pentland como una máquina de sencillos de Cancon, quien obtuvo dos éxitos entre los 10 mejores de Canadá con este álbum, incluyendo el animado "The Good in Everyone", cuyo video musical vino con una parodia de Easy Rider que duró más que la canción real.

Guided by Voices: Alien Lanes

Alien Lanes no es una elección obvia, ni es una escucha fácil. Tienes 28 canciones pasando a toda velocidad en más de 40 minutos, muchas de ellas cumplen como fragmentos rápidos. Guided by Voices estaban contentos de simplemente sacarlas y pasar a la siguiente, pero es fascinante cuántos ganchos divertidos Robert Pollard y compañía lograron insertar sin esfuerzo. Filtrando rock clásico, jangle lo-fi y punk con una buena dosis de surrealismo y sensibilidades indie, los álbumes de Guided by Voices eran colchas sonoras de retazos. De hecho, las versiones en vivo posteriores de parte del material de Alien Lanes muestran cuánto deben a la invasión británica Guided by Voices — escucha la versión del Tigerbomb EP de "Game of Pricks" y maravíllate de cuánto músculo ganó esa canción.

Cheap Trick: At Budokan

El álbum improbable que podría. Este álbum debería estar ya en tu colección si tus padres compraron discos de vinilo y les gustaban las guitarras. Si no, prepárate para familiarizarte, ya que este es el Año Cero del power pop. Cualquier banda moderna con una inclinación por tres acordes y melodía puede rastrear su linaje hasta At Budokan, donde Cheap Trick logró convencer a una arena llena de fanáticos japoneses que eran la respuesta estadounidense, o quizás mejor, a los Beatles haciéndolo todo igual y más. At Budokan es similar a Singles Going Steady en que simplifica lo mejor de Cheap Trick en un solo paquete, un recopilatorio de grandes éxitos fácilmente accesible si se quiere. También tiene la ventaja de sonar fantástico para un documento en vivo de los 70: lo que se podía encontrar en los álbumes de estudio de Cheap Trick era demasiado pulido. La crudeza de sus actuaciones en vivo les quedaba perfecta.

Weezer: Weezer

Todos podrían haber visto esto venir desde millas de distancia. El primer álbum homónimo de Weezer ayudó a redefinir los parámetros del power pop en los años 90. Alcanzó el triple platino, tuvo varios videos musicales dirigidos por Spike Jonze. Lo mejor que hizo el sello discográfico de Weezer fue hacer que grabaran con Ric Ocasek. Sus gustos de producción se ajustaron a la banda y, lo importante, el talento de Rivers Cuomo para elaborar melodías fantásticas y emparejarlas con guitarras limpias y ágiles. Nunca habrías adivinado que Cuomo fue un antiguo amante del metal — pero hay una virtuosidad sin esfuerzo en el trabajo del álbum Blue. Años antes de que Cuomo se revelara como un fanático analítico de la composición, aquí estaba superando a cada banda que admiraba en su propio juego sin esforzarse demasiado. La música del álbum Blue, en partes, se sentía como un regreso con su pop de guitarra en tonalidad mayor, pero la absurdidad y el sarcasmo que se encontraban en otros lugares — las letras, la entrega vocal de Cuomo, todo "Undone" — es de los 90 a la perfección. Sin embargo, canciones como "Say It Ain’t So" y "Only In Dreams" demuestran cuán grande estaba el corazón de Weezer, algo que más tarde aprovecharían con gran efecto tanto en el sucesor Pinkerton como en convencer a los fans decepcionados de su producción de los 2000 que aún tenían algo bueno en ellos.

The New Pornographers: Mass Romantic

Inicialmente anunciados como el mayor supergrupo de Vancouver que nadie había oído, los New Pornographers nacieron plenamente formados en Mass Romantic. Hay tres vocalistas diferentes compitiendo por tu atención aquí — Neko Case, A.C Newman y Dan Bejar — mientras la banda opta por tirar todo en la misma batidora. Lo que los New Pornographers hacen excelentemente es hacer que todo suene como una gran explosión de azúcar con su voraz amor por los sintetizadores y guitarras y melodías pegajosas. Con Mass Romantic, la banda se demuestra estudiosa en su notable aprecio por la forma pop y sus clásicos, pero demasiado sobrecargada y frenética para ser retro. Los momentos destacados son muchos: ¡Las armonías vocales en "Letter From An Occupant"! ¡La forma en que esos sintetizadores audaces se acumulan y sueltan en "Mystery Hours"! ¡Cómo se tarda menos de treinta segundos en que la banda llegue al coro de "The Mary Martin Show"! Los New Pornographers escalarían mayores alturas en futuros álbumes y harían grandes nombres de todos los involucrados, pero Mass Romantic fue donde emocionante sentaron las bases.

Fountains of Wayne: Utopia Parkway

Años antes de que se dieran cuenta de que podrían salir adelante reescribiendo canciones de los Cars y apuntalando vehículos de Drew Barrymore, Fountains of Wayne eran un grupo más desordenado y subestimado. Su álbum debut fue escrito y grabado exclusivamente por el vocalista/guitarrista Chris Collingwood y el compositor principal Adam Schlesinger, conteniendo varios temas fijos en "Sink To The Bottom" y "Radiation Vibe" aunque padeciera un poco de ser un tanto unidimensional. Cuando llegó el momento de grabar Utopia Parkway, un álbum cuasi-conceptual sobre la melancolía suburbana, Fountains of Wayne había pasado a ser una banda completa y el LP se benefició de contar con personal adicional. Mientras que las canciones del álbum homónimo se sentían despojadas hasta los huesos, Utopia Parkway se sentía mucho más como una secuela de película ampliada: las guitarras están moderadas, hay menos ruido punk, sin embargo, la atención en crear melodías fantásticas es alta, resultando en un álbum inesperadamente maduro y sofisticado.

Buzzcocks: Singles Going Steady

La innovación de Buzzcocks en punk fue hacer que lo personal sea político. No fueron por declaraciones grandiosas como lo harían The Clash o los Sex Pistols, no se proclamaron experimentales como Wire. Sin embargo, hay algo profundo en el arte de Buzzcocks al escribir canciones enérgicas sobre relaciones y ansiedades, el grito emotivo de Pete Shelley da a las canciones su desdén y su corazón. El ataque de guitarra de doble sierra de Shelley y el guitarrista Steve Diggle era brillante, y la sección rítmica de Steve Garvey y John Maher era lo que daba propulsión a las canciones. Singles Going Steady tiene todas las características de una recopilación de grandes éxitos, lo cual es asombroso cuando consideras que todo en el álbum fue escrito, grabado y lanzado durante un lapso de dos años. Lamentablemente, la ligera revisión de Singles de Buzzcocks como un acto de sencillos de primer nivel empuja algunas de sus tendencias experimentales a un lado, pero esa es una pequeña queja cuando tienes algunas de las mejores canciones pop, incluida la eternamente incandescente “Ever Fallen in Love?” en tu arsenal.