Hungry Ear Records es la mejor tienda de discos en Hawaiʻi

Vivir en Hawaiʻi es tanto un privilegio único como una maldición deslumbrante. Estamos rodeados de paisajes impresionantes y bendecidos por suaves vientos alisios que acarician nuestras mejillas todo el día. Al mismo tiempo, tenemos la tasa de personas sin hogar por cápita más alta del país, y una corrupción gubernamental que rivaliza con cualquier red de “buenos chicos” en el profundo sur. Es una tierra de extremos.

Los que elegimos hacer de este lugar nuestro hogar (nativos y transplantados) lo hacemos con alegría. Hemos tomado esta decisión porque valoramos el espíritu intangible de estas islas y cómo nos hace sentir. Vivimos con la a veces cruda y áspera realidad de un lugar que no siempre está ansioso por el cambio, especialmente cuando este viene a expensas de un hermoso pasado. La gente aquí sabe que lo más nuevo y brillante no siempre es lo que parece. Esa es una creencia básica de la historia moderna de Hawái, y es un concepto que permea cada aspecto de la vida aquí. Este anhelo por días pasados, junto con una feroz creencia en el poder de la música, convierte a Hawaiʻi en un terreno fértil para una comunidad de apasionados fanáticos del vinilo.

Como si eso no fuera suficiente, Hawaiʻi también es un hervidero de kitsch vintage; Don Ho, Elvis, bebidas tiki, chicas hula en el salpicadero y carteles de propaganda de la Segunda Guerra Mundial. Todos son recordatorios omnipresentes del valor inherente de los restos del pasado. Para un estado de menos de 1.5 millones de personas, Hawaiʻi tiene un sorprendente número de lugares para comprar discos. La mayoría de estos no son tiendas de discos reales, pero muchos lugares a lo largo de las islas ofrecen la oportunidad de encontrar esa joya escondida que has estado esperando.

Las tiendas de segunda mano, las librerías independientes y los mercados de intercambio son a menudo las mejores opciones que no son tiendas de discos. Quizás el mejor lugar no tradicional para buscar títulos difíciles de encontrar es la venta anual de música y libros de los Amigos de la Biblioteca de Hawaiʻi en Honolulu, donde puedes encontrar una amplia mezcla de música hawaiana y no hawaiana.

No obstante, habiendo reconocido las contribuciones del elenco de proveedores locales de vinilo, el título de esta publicación es en realidad “La Mejor Tienda de Discos en Hawaiʻi.” El mejor lugar del 50º estado para la búsqueda obsesiva de vinilo es Hungry Ear Records en Honolulu. Sin duda son el mejor lugar (no los llamaré el “gran kahuna” porque eso te costará un golpe en el riñón por aquí). Hungry Ear abrió en 1980, aunque han cambiado de propiedad y ubicación desde entonces. Afortunadamente, nunca han vacilado en su misión original: cultivar una comunidad de amantes de la música que entiendan que es tan importante tener reverencia por el pasado, como tener los ojos en el futuro.

La ubicación original de Hungry Ear era una pequeña tienda de fachada en el pequeño pueblo de Kailua, en la costa de barlovento. Era una buena tienda, aunque un poco alejada para cualquiera que no viva en ese lado de la isla (lo que es la mayoría de nosotros). Desde entonces se han mudado a un espacio más moderno en el trendy vecindario Kaka’ako de Honolulu. Hungry Ear Records está ahora rodeado de restaurantes modernos, incluso microcervecerías aún más modernas (sí, están por todas partes) y murales coloridos que se extienden hasta donde alcanza la vista. Kaka’ako es algo así como la versión de Honolulu de Brooklyn: artística, bulliciosa con nuevos negocios y completamente ausente de neoyorquinos nativos. Habiendo visitado tanto la ubicación original de Hungry Ear como la actual, diría que han “madurado” absolutamente en términos de espacio comercial. Afortunadamente, han mantenido el alma y la atmósfera acogedora de la tienda original.

No tienen un gran letrero afuera, porque no lo necesitan. Esta es una pequeña isla, y el boca a boca se propaga como la pólvora. Cuando esta ubicación abrió, no pasó mucho tiempo antes de que la comunidad se enterara. La puerta de entrada tiene un pequeño cartel colgado en la ventana que dice “Estamos definitivamente abiertos. Por favor, ven como eres.” Esa es una expresión perfecta de la filosofía de Hungry Ear. No importa tu edad, tu origen o tu gusto musical, perteneces aquí.

El espacio del segundo piso es abierto y moderno. En toda la pared del fondo hay un enorme mural en blanco y negro de los Beatles. Es una sala larga con fila tras fila de vinilos. Tienen una colección respetable de discos nuevos en la pared al entrar, pero el espacio restante está mayormente lleno de una considerable colección de vinilos usados. Hungry Ear no está tratando de innovar con el diseño. Cumple su función. Donde destacan es en su conexión con sus clientes. Cada vez que he estado en cualquiera de sus ubicaciones, la persona que trabaja allí siempre es entusiasta y servicial. No es el tipo de fervor desinteresado que podrías obtener en The Apple Store. Es un interés genuino en lo que estás buscando. Esa es una de las cosas que hace que Hungry Ear sea tan especial. No es una tienda. Es más bien un lugar de encuentro y un club social. Siempre se han visto a sí mismos de esta manera y continúan llevando adelante ese legado.

Una de las otras maneras efectivas de mantener esa conexión es a través de sus numerosos eventos a lo largo del año. Desde 2012, Hungry Ear ha organizado la Feria de Discos de Hawái, que atrae a personas de todo el estado para comprar, vender e intercambiar sus mercancías en vinilo. Además de este evento emblemático, celebran eventos más pequeños regularmente, como su Mercado de Intercambio de Discos de Vinilo, el evento del Día de la Tienda de Discos, y el oh-tan-local Uke Social (que es una abreviatura de ukelele, por si no lo habías captado).

Estar involucrado en la comunidad musical hawaiana siempre ha sido importante para Hungry Ear. Muchos de los coleccionistas más fervientes que se encuentran hojeando sus estantes en cualquier día dado son fanáticos de la música hawaiana clásica. Son el tipo de álbumes que no se encuentran fácilmente en línea porque fueron destinados únicamente al consumo local. Por lo tanto, debe fallecer la tía de alguien y donar su antigua colección de discos para que estén disponibles nuevamente en el mercado. Es como la versión hawaiana de la bóveda de Disney. Hungry Ear es una parte vital de ese proceso, y se lo toman en serio.

Por eso tienen el respeto de un amplio espectro de personas aquí. Están tan interesados en hablar sobre álbumes de comedia hawaiana oscuros de los años 70 como lo están en el nuevo lanzamiento de Calvin Harris. Todos tienen su lugar aquí, así que si alguna vez llegas al paraíso para visitar, detente y echa un vistazo a Hungry Ear Records. Ellos están definitivamente abiertos. Solo ven como eres.