Orion Sun está creando y encontrando un hogar

Con el silencio viene un peso, y Orion Sun quiere llenar el silencio lo mejor que puede con Hold Space For Me. Criada en el sur de Jersey, la cantante de soul de Filadelfia, Orion Sun, utiliza la reflexión para comenzar el proceso de sanación a través del amor, el duelo y la confrontación.

Para Orion Sun, los suburbios impecables de Mount Laurel, Nueva Jersey, escondían tensión. “No experimenté mucho racismo”, contempla, “Pero había pequeños chistes aquí y allá. Recuerdo que un chico me dijo que las personas negras eran buenas en el baloncesto porque sabían saltar, lanzar y robar.” Recuerda haber llegado a la primera comunidad de vivienda asequible de la ciudad, nombrada en honor a Ethel Lawrence, una activista por los derechos civiles, y las protestas para evitar que se instalara en los jardines de la clase media alta.

Siendo una fuera de lo común en una ciudad ya escasa de una escena artística adecuada, la madre de Orion Sun la animó a adentrarse en la cultura, y encontró una chispa en las canciones de iconos como Billie Holiday y Nancy Wilson. En la iglesia, con un sentido de comunidad, surgieron los sueños.

“Siempre me decían que me convertiría en la mejor cantante cristiana, ¡y yo lo pensaba!” recuerda Orion Sun. También me cuenta con cariño sobre su deseo de ser astronauta y luego diseñadora de moda, ambas cosas que su madre fomentó con libros, documentales y largos viajes a la tienda de telas. La música prevaleció, y su madre compró la primera guitarra de Orion Sun.

En muchos sentidos, gran parte de Hold Space For Me presenta destellos de este anhelo infantil, combinado con una profundidad emocional que solo puede poseer alguien que tuvo que crecer rápidamente. Orion Sun ha tomado esta hipersensibilidad a su propia identidad como mujer negra queer y la ha convertido en su arte, utilizando la música como un diario para cronometrar su proceso de sanación y el amor que sigue. La pista de apertura “Lightning” comienza con la letra “Lightning struck the house that we used to live in / It ain’t a home no more / Just a property building.” La destrucción y redefinición del hogar flota sobre el álbum como un fantasma.

Para Orion Sun, el hogar puede significar muchas cosas, y ha llevado un estilo de vida nómada durante sus últimos años de adolescencia. A los 18, consiguió un billete de ida a California y realizó trabajo no lucrativo por todo el país para un grupo de defensa de los derechos humanos de Corea del Norte. Una semana después de regresar a casa con su madre, tuvieron que mudarse de nuevo. Finalmente, asentándose en Filadelfia, se unió a un colectivo llamado The Forest después de ser expulsada de su hogar debido a su sexualidad. Orion Sun encontró camaradería entre estos raperos y se halló en medio de una bulliciosa comunidad musical underground.

“Cuando llegué aquí [Filadelfia] por primera vez, estaba distanciada de mi familia, así que fue increíble tener esta familia de amigos, especialmente en un momento tan vulnerable”, recuerda Orion Sun. “Pero a medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de que la aislamiento era lo mejor para mí porque la gente se rinde.”

Con el trauma de ser expulsada de casa y navegar una nueva ciudad sola, vinieron otros traumas. En 2018, después de una confrontación en la casa de un amigo, el compañero de The Forest, Jericho, fue asesinado mientras protegía a una amiga y a su bebé. El colectivo, ahora desaparecido, se reunió tras la muerte de Jericho para llorar, pero no pudo asistir a su funeral. “Su familia no era tan aceptante. Así que, como éramos queer, no todos, pero la mayoría de nosotros, no pudimos ir al funeral, así que solo pudimos ir al memorial.”

La pista “Grim Reaper”, un tema de R&B inyectado con una atmósfera escalofriante, sirve como el despedida que Orion Sun siempre deseó tener. Ella pregunta, “¿A dónde vas cuando tu alma deja lo físico?” mientras ensambla su duelo para encontrar alguna resolución. La canción termina con un mensaje telefónico desconectado, enfrentándose a la finitud de la muerte. “Definitivamente hubo un momento en el que llamaría solo para asegurarme,” dice Orion Sun, con el silencio flotando en el aire de nuevo.

Durante este tiempo, Orion Sun intentó reconstruir el hogar a su alrededor y darle sentido para una audiencia más amplia. Después de A Collection of Fleeting Moments de 2017 y Daydreams, que parecen un álbum de recortes de momentos en el tiempo que Orion Sun quería capturar, había un deseo de crear algo un poco más intencional. Hold Space For Me captura los pequeños momentos de recibir validación e intimidad mientras pide lo mismo a cambio del oyente.

“Holy Water” es un homenaje sensual a la novia de Orion Sun, una compañera músico que se hace llamar DJ Haram. Es tierno, reminiscent of the aching intimacy found in a warm bath together and brushing each other’s hair, rather than sexual intimacy. The line “Summers be hot like the stove be / Cooking with you is like therapy” is a beautiful display of love, as the kitchen can be both sacred and an arena for conflict. Here, we get small glimpses into what home means for Orion Sun, and whom she finds it in.

El “a quién” es importante, así que le pregunto a Orion Sun si se siente realizada en sus relaciones y si recibe el amor que da. Bajo un fuerte suspiro, me dice: “Una vez que me di cuenta de que me sentía culpable por el éxito que estaba viendo, necesitaba rodearme de personas diferentes. No necesitaba personas a mi alrededor que me amaran de manera equitativa, sino de la manera correcta.”

Hold Space For Me toma un riesgo al analizar y afirmar el poder dentro de la toxicidad, así como al valorar lo positivo. Para personas queer como Orion Sun, el hogar puede no ser tangible. Se encuentra en locales subterráneos, camas cálidas, la cocina fragante de un ser querido y, a veces, incluso en la soledad.