Hacia el futuro que debería haber sido contigo

Una de mis bandas favoritas de la última década es Thou, un quinteto de metal de Baton Rouge, Louisiana. Aunque toman ese gran y pesado sonido de bandas de Nueva Orleans como Eyehategod y Crowbar, lo llevan a lugares hermosos, usando la miseria como chispa en lugar de un fin en sí mismo. Thou ha creado un espacio para la política radical, para desafiar las culturas insulares del punk y el metal, para encontrarte a ti mismo cuando amas tu música pero nunca encajas en una subcultura extrema particular. Realmente han creado un espacio de una manera que ninguna otra banda ha hecho. Magus, que sale el viernes en Sacred Bones, es otro triunfo para ellos, uno que se basa menos en la melodía y su “lado bonito” pero no menos fascinante o gratificante.

Magus es parte de un arco de tres discos que comenzó con Summit en 2010 y continuó con Heathen en 2014. Magus es el disco introspectivo, el “autocrítico” como lo describe el vocalista y letrista Bryan Funck — “Descender en el abismo cada vez mayor y más amplio del pensamiento negro” son sus primeras palabras en “Inward.” La idea de un disco autocrítico surgió al comienzo de la escritura de Summit pero no se manifestó hasta ahora. Y probablemente sea para mejor. Una de las formas en que el disco es autocrítico es su discusión sobre política de género, algo en lo que la música heavy... no ha sido excelente.

“Hay una noción de privilegio masculino y misoginia que estoy observando muy duramente, y al mismo tiempo reevaluando la dedicación a la ideología sobre formas prácticas de interactuar [con] el mundo,” dijo Funck.

En “Elimination Rhetoric,” Funck grita, “¡Despierta, Despierta! del sueño febril alimentado por la misoginia: esa realidad forzada pestilente, ese punto focal de corrupción, que ha criado en los oscuros recovecos y colonizado nuestro psique, que se ha extendido en los oscuros recovecos y colonizado nuestro psique.” “Transcending Dualities” también adopta un espíritu revolucionario: “Nuestra sexualidad es transitoriedad y transgresión. Cambiando de forma a través de la vida para navegar en la trinchera del sexo y el deseo. Marchitándonos en conflictos sin sentido, ahogando la diversidad en la piscina superficial llamada homogeneidad. La tuya se pierde en el lapso de tiempo. La nuestra es forma ilimitada. La tuya se pierde en el lapso de tiempo. La nuestra es elección ilimitada. La tuya es el cadáver en descomposición cuyo hedor se pierde en el lapso de tiempo.” Estas no son las observaciones que se ven normalmente en los tipos del metal obsesionados con el sexo y hambrientos de sexo, esto está mirando hacia el futuro, hacia lo que debería haber sido. Amenaza con romper barreras, algo de lo que podríamos usar más.

Sin embargo, Funck estaba pensando en estas cosas bastante antes de #MeToo. Una gran tentación entre las personas que intentan ser demasiado “despiertos” (no son solo los “críticos,” no son solo los “oyentes” o “fans” o “fanáticos,” somos todos nosotros?) es ver todo — especialmente si suena oscuro o enojado — a través del lente de los eventos actuales, todo como una reacción a la administración actual. Ese lente oscurece la peor verdad de que nada de esto es nuevo. La música es más importante que nunca para entender lo absurdo que es todo y cómo podemos procesarlo, y al menos, mantenernos cuerdos — “o esparcir esa conciencia para que sea insoportable para todos. ¿Por qué sufrir solos?” bromeó Funck. Eso no significa que podamos asignar un significado fijo en nombre de la catarsis.

“La autocrítica realmente dura es un poco más palpable para las personas ahora, ya que es algo que ha entrado en un diálogo general,” dijo Funck. “Nos preguntan mucho ‘es el clima político actual y bla bla bla’ — lo que está pasando no es muy diferente a cómo han estado las cosas durante años y años y años. Muchos de los aspectos negativos de la sociedad son más evidentes y más descarados, se está volviendo cada vez menos tolerable.”

Un disco que te hace mirar dentro y cuestionarte a ti mismo, tal vez odiarte a ti mismo, por supuesto va a ser más pesado. Los discos anteriores de Thou han adoptado un enfoque más post-rock hacia la melodía, que estaba muy en boga cuando bandas como Isis y Pelican estaban ganando terreno cuando empezaron. (En otras noticias: ¡los mediados de la década de 2000 fue hace una década!) Thou no sonaba como ninguna de esas bandas, ni como ninguna banda en el espectro “post-metal”, realmente. Magus reduce mucho el post-rock, inclinando el balance hacia aún más lodo aplastante. “Sovereign Self” es donde es más prominente, y se extingue rápidamente. Funck describió Magus como “Heathen con todas las partes accesibles cortadas,” y en sus mentes, es una reacción al énfasis de ese disco en las secciones más suaves.

“En algún momento, estábamos como, queremos un sonido de mutante subterráneo, realmente duro o lo que sea,” dijo. “Tengo interés en ver cómo la gente lo toma, porque estábamos realmente sorprendidos — a todos nos había gustado mucho Heathen cuando lo grabamos, pero estábamos un poco sorprendidos de que obtuviera la atención que obtuvo. Muchas personas probablemente esperan que escribamos la secuela de Heathen.”

Eso no quiere decir que Magus sea un cambio radical — sigue siendo un disco de Thou en su corazón. El grunge ha sido secretamente una gran parte del sonido de Thou, y aunque generalmente sale cuando hacen covers de Nirvana, como lo han hecho algunas veces en el pasado, es cómo la melodía en Magus se manifiesta cada vez más. Ya no hay equilibrio entre lo delicado y lo pesado, las cortesías también tienen miseria en ellas.

“Siempre he sentido que somos más una banda de punk grunge que una banda de metal,” dijo Funck. “Tal vez un poco menos Nirvana, un poco más Alice in Chains. No sé cuánto en el primer plano de nuestra música estaba el grunge, pero todos crecimos en los 90, es tan inseparable de nuestras personalidades; sería difícil no extraer de eso de alguna manera.”

Incluso hay un poco de black metal incluido en Magus en la introducción de “Dualities.” El guitarrista Matthew Thudium tocó la guitarra en la banda de death/black metal de Baton Rouge Barghest hasta 2015, y esa parte es un pequeño homenaje a su tiempo en ese grupo. Aunque es solo una pequeña parte de Magus, es algo en lo que pensaron mucho, y encaja con el carácter general más duro del disco.

“Seguizamos hablando sobre cómo queríamos un sentimiento de black metal, sin ser un disco de black metal. Se destiló en un sentimiento de amenaza, de malicia que estábamos tratando de alcanzar,” dijo Funck. “Si alguna vez escribimos este disco de black metal, no va a sonar para la mayoría de la gente como un disco de black metal. Para nosotros, cualquier cosa que abordemos va a estar distorsionada a través de un cierto lente que a este punto, el sonido de Thou, no es algo que tendríamos que pasar mucho tiempo pensando.”

La soledad es una gran parte del black metal. ¿Contribuye eso a la misión de auto-crítica de Magus?

“Se ajusta más a un sentido de megalomanía que a mirar críticamente cómo estás abordando el mundo, pero tal vez estoy escuchando las bandas de black metal equivocadas,” dijo Funck.

Thou tiene mucho cociéndose bajo la superficie, y si no salió todo durante Magus, iba a salir de una forma u otra. Magus está precedido por tres EPs — The House Primordial, todo lodo ruidoso e implacable (que cubrimos en la edición de mayo de nuestra columna de metal Deaf Forever); Inconsolable, que se centra en su lado más suave y es lo más cercano a un disco acústico de Thou que obtendrás; y Rhea Sylvia, que está dirigido por Thudium y juega con sus influencias del rock alternativo de los 90. Los tres tomaron partes centrales del sonido de Thou y las aislaron en sus propias unidades. Rhea suena más como los LPs de Thou, sin embargo, Primordial fue el más predictivo de la dirección de Magus — es el más feo de los tres, y Magus no se apoya tanto en la melodía como sus otros álbumes.

Incluso los seguidores más devotos de Thou saben que es mucho para mantener, y Funck reconoce que gran parte de su discografía se pasa por alto en favor de los LPs. El arco con los EPs y Magus viniendo después fue deliberado.

“Normalmente, cuando sacamos un LP, tenemos un montón de material que no encajaba del todo, y ponemos este EP junto con el LP, no necesariamente material menor sino cosas que no encajaban con la cohesión de lo que queríamos que fuera el álbum,” dijo. “Muchas veces esos EPs tienden a perderse porque la gente está muy centrada en el LP. Creo que esta vez, en nuestras cabezas, ¿qué podemos hacer para que la gente se detenga y se enfoque en estas otras cosas que estamos sacando que son tan importantes como el disco propiamente dicho?”

Apelan a los coleccionistas de discos, pero quieren que vayas más allá de la cultura de consumo. Creo que el metal — incluso si Thou no se llama así y se distancia de ello — puede ser una herramienta para mirar dentro de uno mismo, tratar de alcanzar algún tipo de comprensión superior, o ponerte en el camino hacia eso. ¿Por qué conformarse con el escapismo?