Dividido Digital: Anonhi y la Mejor Música Electrónica del Resto de Mayo

Digital/Divide es una columna mensual dedicada a cualquier y todos los géneros y subgéneros en el gran y hermoso mundo de la música electrónica y de baile.

Los fervientes partidarios de Trump, los decididos clintonistas y los reticentes a Sanders parecen ansiosos por ver algún tipo de cambio en 2017, aunque definido en términos significativamente diferentes dependiendo de a quién se le pregunte. Sin embargo, a medida que la política americana se dirige peligrosamente hacia algo que podría ser más tóxico para la democracia que un simple partidismo de izquierda y derecha, hay un vacío cultural que se mantiene curiosamente sin llenar. Las disputas y peleas sobre las canciones temáticas de la campaña generan titulares ordenados, al igual que los respaldos de celebridades. Al igual que los mítines y discursos de campaña de los candidatos, rara vez si acaso estos significan algo más allá de unos pocos gritos de adulación desde el escenario del concierto para el fugaz beneficio de una audiencia preseleccionada que se autoidentifica.

Si América está tan dividida como sugieren las encuestas y los alegatos en las redes sociales, ¿dónde, entonces, están los discos que definen o al menos describen a una nación en tumulto? La escasez de lo que se llama música de protesta se puede sentir mientras nos acercamos a las inevitabilidades de las respectivas convenciones. A través de géneros, la mayoría de los artistas populares de hoy parecen contentos de habitar espacios más personales, lo que en muchos casos los hace menos significativos. Los últimos dos discos de Kendrick Lamar prácticamente se destacan por su representación sociopolítica de la vida afroamericana contemporánea.

La llegada del ANOHNI, su nuevo álbum cortante, nihilista, vitriólico, ingenioso, antagónico y simplemente asombroso Hopelessness [Secretly Canadian] rechaza abiertamente cualquier separación artificial entre lo personal y lo político como una cobardía. Para ella, hay demasiado en juego como para no hablar y pronunciarse. Las devastaciones ecológicas descritas a través de dientes apretados en “4Degrees” añaden un humor mórbido al asunto de la negación del cambio climático. “Watch Me” compara el cada vez más intrusivo estado de vigilancia con un paternalismo más literal, mientras detalla los inquietantes medios y razones dadas por las autoridades.

La muerte y el espectro de la muerte acechan a lo largo de Hopelessness, ya sea en las exclamaciones sacrificiales de “Drone Bomb Me” o en las comparaciones de pena capital de “Execution.” El mismo título del álbum rechaza el eslogan de una sola palabra del Presidente Obama, y la pista inquietante que lleva su nombre no es en absoluto halagadora.

Para este poderoso y a menudo incómodo álbum de declaración, ha reclutado a dos de los productores contemporáneos de música electrónica más interesantes. Un par dispar en la superficie, el astuto comandante de clubes Hudson Mohawke y el artesano experimental Oneohtrix Point Never parecen representar dos polos de la ethos de Warp Records. Sin embargo, juntos han dado a ANOHNI una gloriosa plataforma sonora desde la cual proselitizar. A veces es más fácil discernir sus respectivas contribuciones que en otras ocasiones, pero tal autocomplacencia destruye su propósito: reprender y avergonzar a América por su papel excepcionalista global en cuestiones políticas y económicas. No importa por quién intentes votar, es un mensaje que vale la pena contemplar acompañado de un ritmo que merece ser escuchado.

Kristen Kontrol: X-Communicate [Sub Pop]

Un giro no muy sutil desde la trayectoria cada vez más gótica de sus Dum Dum Girls, la artista anteriormente conocida como Dee Dee ha intensificado la electrónica para este nuevo proyecto de synthpop bajo un seudónimo. A diferencia de la curiosa aventura de Paul Banks de Interpol como Julian Plenti en 2009, el debut de largo formato de Kristen Kontrol hace más que simplemente satisfacer un capricho creativo. Aquellos que se enamoraron de los audaces momentos de new wave de Too True de 2014 deberían abrazar la experiencia más inmersiva de X-Communicate. Con inspiraciones intergeneracionales que van desde Bowie a Enya hasta Perfume Genius, Kontrol dirige su composición hacia la pista de baile exigente en “White Street” y la etérea pista titular al estilo Erasure. La diversidad del disco permite que los tempos más lentos y los elementos orgánicos convivan con los teclados y las máquinas de batería. “Skin Shed” insinúa con astucia el sonido de principios de los 90 que actualmente está reviviendo a plena voz en sellos como Spinnin’, solo para sofocarlo con acordes de guitarra sobrecargados. Más adelante, Kontrol abraza texturas ambientales y ecos ambiciosos para el expansivo cierre “Smoke Rings.”

Sepalcure: Folding Time [Hotflush]

La música bass ha hecho un trabajo tremendo de romper géneros en los últimos años, permitiendo y alentando a los artistas a explorar estructuras menos convencionales y avenidas percusivas. Lo último en esta colaboración continua entre los productores Braille y Machinedrum, Folding Time emplea ritmos erráticos, texturas nocturnas y voces pop para crear una de las ofertas de álbum de largo plazo más emocionalmente devastadoras del estilo hasta ahora. Imbuido de un sentido perpetuo de aburrimiento y aprehensión, la paleta sónica de Sepalcure pone a uno en un estado de reflexión en cortes como "Hearts In Danger" y "Not Gonna Make It." Una amplificación angustiante de los lánguidos pero tropicales temas veraniegos de Drake, "Been So True" incluye el desamor humano sobre un riddim de dembow. Quizás demasiado efectivo, el "Hurts So Bad" al estilo Burial podría llevarte a un lugar muy oscuro a través de su repetitivo estribillo y enmascaramiento inverso.

Slushii: Brain Freeze [Slushii]

Siguiendo una línea similar a la de su compañero EDM, el misterioso Marshmello, este productor secreto lanzó un conjunto de siete pistas antes de un lanzamiento planeado para la imprenta Mad Decent de Diplo. Quienquiera que esté detrás de estos dulces temas de club, claramente se está divirtiendo mucho haciéndolos, con risas inesperadas de adultos al final de la suelta y trappy “Make Me Feel.” Manipulaciones vocales chirriantes, BPMs impredecibles y excesos de Eurodance definen una buena parte del material. El banger alegre “Some More” parece diseñado para los meses de verano que se aproximan, con melodías juguetonas que se entrelazan entre sí. “Statik Shock” entretiene una conexión suelta de synthwave mientras que el destacado “Destiny” mezcla hábilmente los retrocesos dicotómicos de 808s And Heartbreak-estilo Kanye y el trance pop de principios de los 2000 como Chicane y Paul Van Dyk. “Closer” baja el tempo pero nunca la fachada, con una voz ligeramente distorsionada y presumiblemente masculina suplicando por una conexión humana. Si esto resulta ser algún proyecto paralelo encubierto de Marshmello, nadie se sorprendería, ni decepcionaría.

Virginia, Fierce For The Night [Ostgut Ton]

A pesar de la reputación de la institución berlinesa Berghain por su deliberada ofuscación e inaccesibilidad, el debut de largo formato de uno de sus DJs residentes no podría sentirse más acogedor. Coproducido con el experimentado artista holandés Martyn y los cofundadores de Klakson, Dexter y Steffi, el álbum Fierce For the Night de Virginia celebra calurosamente el arte pop de la música de club, llevando a los oyentes a una verdadera gira por las raíces, iteraciones y oportunidades de la música house vocal. El tema de apertura “Bally Linny” establece el tono con una línea de bajo sutilmente ácida envuelta en pads tentativos y bellos. Sin embargo, casi inmediatamente se da paso al complicado boogie disco de “1977” y luego a los zumbidos electro de Bambaataa en “Obstacle.” Temáticamente adhiere a las tradicionales y relacionables interpretaciones del amor en la pista de baile, sus canciones tienen éxito tanto en el contexto de un club como en la escucha en casa, no muy diferente de lo mejor de Everything But The Girl. “Lies” captura la esencia de la era Force Tracks de Luomo desde el principio, mientras que “Funkert” y “Raverd” alcanzan todavía más atrás a un período más ilícito. Los números downtempo como “Believe In Time” ayudan exitosamente a mantener el álbum bien equilibrado.

Gary Suarez es un escritor de música nacido, criado y radicado en la ciudad de Nueva York. Está en Twitter.