VMP Rising: Jackie Cohen

Hay un tipo específico de ansiedad que proviene de no dormir: esa preocupación lenta que se vuelve más intensa a medida que ves el reloj de la mesita de noche cambiar de dos dígitos a uno y viceversa. ¿Estás viviendo tu mejor vida? ¿Qué piensa realmente ese compañero de trabajo sobre ti? ¿Por qué no estás durmiendo? ¿Está bien tu madre? ¿Tu pareja realmente te ama? ¿Por qué no estás durmiendo? ¿Te va bien en el trabajo? ¿Manejas esa conversación con tu hermana como querías? ¿Por qué no estás durmiendo?

Ya entiendes el punto. Ese terror específico, bueno, terror, está presente en el EP debut en dos partes de Jackie Cohen, Tacoma Night Terror, un ciclo de nueve canciones sobre la preocupación, el miedo y el aceptar quién eres, a pesar de que tal vez odies partes de ti. Escrito en 2015 en una casa que comparte con su ahora esposo Jonathan Rado (Foxygen, y productor de rock indie) y con The Lemon Twigs como su banda de respaldo, Cohen pasó un año ajustando diferentes elementos de los EPs (divididos este año en partes tituladas I’ve Got The Blues y Self-Fulfilling Elegy) antes de debutarlos este año y abrir en la gira para Alex Cameron y otros. En conjunto, Tacoma Night Terror es un debut impresionante y completo, una mezcla entre Harry Nilsson, Fleetwood Mac y Nancy Sinatra interpretando entradas de LiveJournal de alguien.

Recientemente llamamos a Cohen mientras estaba entre giras en un coche camino a una boda en el norte del estado de Nueva York. Hablamos sobre el proceso que la llevó de ser cantante de apoyo de Foxygen a ser la líder, enseñándose a tocar el piano y el terror de no dormir.

VMP: Has estado saliendo de gira mucho últimamente; ¿cómo ha sido tocar en vivo?

Jackie Cohen: Es muy divertido, tengo una gran banda, mi alineación ha cambiado un poco para esta próxima gira pero, sí, quiero decir, hemos estado tocando para públicos geniales. Hice una gira abriendo para Alex Cameron, y él tiene una energía en vivo realmente genial, y eso es algo que me gusta, de girar antes, tener un show realmente divertido. Estoy pasándolo de maravilla.

¿Cómo es diferente ser la líder ahora?

Es muy diferente. No sé, quiero decir, es como una progresión natural para mí. He estado de gira y dando shows y, ya sabes, cantando y bailando frente a audiencias durante muchos años. Así que, supongo que ya no tengo miedo del escenario. Ahora, estoy tocando la guitarra y son mis canciones, y es mucho más personal para mí. Así que, no sé, es un estado mental diferente, pero no es tan grande como pensé que sería antes de empezar.

Vamos a retroceder un poco, ¿puedes darme algo de tu trasfondo? ¿Cómo empezaste en la música? ¿Cómo te encontraste sacando un disco con Spacebomb?

Empecé en la música, supongo, cuando era niña, era como una niña de teatro musical. Y luego, después de la escuela secundaria, fui a la universidad y me tomé un descanso de esas cosas. Estudiaba inglés y escritura. Fue entonces cuando mi esposo [Jonathan] Rado firmó un contrato discográfico y comenzó a salir de gira, y había tocado con ellos antes de que tuvieran un contrato, hice una pequeña gira con ellos y toqué un show con ellos en la secundaria y todo eso, así que, había estado en la banda antes, pero cuando comenzaron a girar en serio, me uní. Hice CMJ con ellos, y comencé a ser una cantante de respaldo. Supongo que cuando estaba en la escuela y estaba sentada en mi apartamento comencé a jugar con instrumentos que había por ahí y empecé a enseñarme un poco de guitarra y luego comencé a escribir pequeñas canciones de manera natural, y se convirtieron en mejores canciones a lo largo de un par de años.

Llévame por el proceso de grabación de Tacoma Night Terror, porque se terminó hace un par de años, ¿verdad?

Sí, lo hicimos en verano de 2016, así que fue después de que me mudé de regreso a L.A., vivía en Nueva York cuando fui a la universidad y luego me mudé de regreso a L.A., y estábamos de gira y luego teníamos mucho tiempo libre y durante esos descansos Rado estaba produciendo, y yo estaba en casa sin nada que hacer y teníamos un piano por primera vez. Así que escribí todas esas canciones básicamente ese verano, y después de que Rado terminó Do Hollywood con The Lemon Twigs en nuestra casa, ya había escrito un álbum y decidimos grabarlo y usar la misma configuración, y usar The Lemon Twigs como banda de apoyo.

¿Cuánto tardó ese proceso, desde empezar a escribir hasta terminar de grabar el disco?

Estaba escribiendo como loca, así que fue como en ráfagas, y probablemente escribí todas las canciones para ese EP en, excepto una o dos de ellas, como “Bold” fue escrita antes mientras aún vivía en Nueva York, y “I Hate My Body” fue escrita una vez que ya habíamos comenzado a grabar — pero grandes partes de esas canciones fueron escritas muy rápidamente durante ese verano. Y luego hicimos todos los instrumentales con The Lemon Twigs e hicimos todas las voces de respaldo, y luego pasé mucho tiempo después retocando las voces principales y rehaciendo cosas y poniendo peros, y lo hice durante un tiempo. Así que me llevó, probablemente tomó un año desde el momento en que terminamos de grabar hasta que terminé de ponerle peros para ponerlo en línea.

Vaya, OK.

Sí, quiero decir, estaba realmente acomplejada por ello y subía cosas y luego las bajaba y luego subía como un demo que había hecho y lo bajaba — simplemente tomó mucho tiempo y mucho ánimo de parte de Rado y algunos de mis otros amigos a quienes se los mostré para atreverme a poner algo y decir, “Chicos, hice una cosa.” (Risas.)

Quiero decir, es lo mismo con la escritura hasta cierto punto también, es como, hay un punto en el que si no tienes una fecha límite concreta, puedes volver a retocar cosas básicamente para siempre. Nunca se detiene.

Correcto. Soy una editora realmente obsesiva. Siempre, en todo tipo de escritura, incluso si solo estoy escribiendo un correo electrónico o algo, lo retoco hasta la muerte. Así que, con algo tan revelador como un disco, fue realmente difícil decir, “OK, ya está hecho.”

Dijiste que es un disco revelador, muchas de las canciones en esto, creo que las has descrito como “entradas de diario.” ¿Es difícil ser tan abierta sobre ti misma en un disco?

Es intenso. Porque, como, no es difícil escribir de esa manera. No es completamente confesional, hay aspectos confesionales y luego también hay algo de narrativa y simplemente jugar con las palabras y cosas así, así que no es un disco completamente autobiográfico ni nada de eso, hay ficción involucrada. Pero no es difícil para mí escribir de esa manera porque soy como una horrible sobreexpositora (risas).

Así que es como mi inclinación natural revelar demasiado sobre mí misma todo el tiempo. Pero también odio que me pregunten al respecto. Así que es como, es fácil para mí escribir de esa manera, pero si escribo poemas o canciones o lo que sea, no me gusta decirle a la gente de qué tratan.

Sí, y quiero decir, es un poco como las redes sociales de cierta manera, no quieres que te entrevisten sobre las cosas que estás tuiteando a las 2 a.m., ¿sabes?

Correcto, como que ya te di el tweet (risas).

(Risas) Como, todo lo que necesitas está ahí, decides cómo lidias con esto, yo ya terminé con ello. Mencionaste en otra entrevista que, y lo dijiste aquí también, aprendiste a tocar el piano haciendo esto, así que ¿cómo influyó eso en cómo escribías estas canciones? Porque dijiste que te enseñabas los acordes por la mañana, y luego por la noche, ese sería el acorde que usarías en la canción.

Sí, quiero decir, nunca había tenido un piano antes, como, no creciendo ni en ningún momento antes de este año cuando volvimos al Valle después de la universidad. Y Rado encontró un piano eléctrico y lo puso en la casa en una habitación que era como un poco privada, porque él estaba trabajando en el garaje, y yo no iba mucho por ahí, y especialmente si quería tocar no me gustaba que alguien me viera, o me escuchara, así que teníamos este piano en un área privada de la casa, y tenía una hoja con acordes laminada que me dio mi padre (risas). Y, miraba una canción o algo así y veía cuáles eran los acordes, y si no reconocía uno, miraba la hoja de acordes y lo descubría y lo procesaba.

Mencionaste que grabaste con The Lemon Twigs. ¿Qué trajeron ellos a Tacoma Night Terror que te emocionaba especialmente?

Dios mío, tanta energía. (Risas.)

Y ellos eran como, acababan de llegar de Long Island en ese momento, ¿verdad?

Cuando estábamos haciendo el disco, ellos acababan de terminar de grabar su Do Hollywood con Rado, así que aún no estaba fuera ni nada de eso. Y sí, yo tenía todas estas canciones, un par de ellas tenían demos más completos, la mayoría solo eran mi voz en mi teléfono, con guitarra y canto, o canto y piano. Y escuché los demos con ellos y hablé sobre qué tipo de canción quería que fuera, y luego Michael [D’Addario] se sentaba en la batería y comenzaba a escribir como un maníaco. Y ellos terminaban la pista en un día. Es increíble, porque creo que lo que fue tan genial de ese disco es que tiene un ambiente realmente no entrenado de mi parte, algo ingenuo, y luego está rodeado de este increíble virtuosismo musical. Quiero decir, mi disco es realmente difícil de tocar, tengo que salir de gira con músicos realmente buenos y luego yo toca la guitarra y rasgueo mis acordes o lo que sea y digo, “Lo siento, no sabía que era tan difícil cuando lo escribí.” (Risas.)

Una de las cosas de las que quería hablar con esto es que, los sueños, el sueño y la ansiedad son un gran tema recurrente. Y era algo que me di cuenta mientras escuchaba esto que, como, sabes que otras personas tienen problemas para dormir, pero no es algo en lo que realmente pienses, porque tus propios problemas de sueño son tus propios problemas de sueño. Y así, me pareció realmente revelador, de una manera íntima. Pero como, se me ocurrió que no sé que muchas personas sean abiertas sobre hablar sobre sus problemas de sueño.

Correcto.

Y no sé si tengo una pregunta allí, es solo que eso fue como una cosa rara que pensé mientras escuchaba esto mucho.

Es una gran parte del disco, y era como, era la parte de mi vida que gobernaba todas las demás partes de mi vida en ese momento. Era como un zombi durante el día. Pero al mismo tiempo, cuando no duermes, todo se vuelve tan exagerado. Y es como que las apuestas de tu día se sienten mucho más altas. Así que, cada día se sentía como vida o muerte. Fue como una especie de tiempo aterrador, lo cual es raro porque también fue un tiempo muy creativo. También odio, odio que acabo de decir eso, odio que esté vinculando esas cosas, porque no creo que tengas que estar en medio de una crisis para ser creativo. (Risas). Y creo que es un tropo peligroso. Creo que algunas personas piensan que la clave de la creatividad o inspiración o lo que sea es el sufrimiento, y pienso que eso es tan falso. Creo que habría escrito canciones de todas formas. Pero sí, ese disco fue muy influenciado por, quiero decir, todas esas canciones son yo estando despierta por tercer día consecutivo.

Mi esposa también toma Lorazepam, así que [cuando lo mencionas en el disco] fue una sensación de “Vaya, estoy familiarizado con ese medicamento y todo lo que conlleva.” Me parece interesante que cuando vas a profesionales de la salud, si vas a terapia y descubren que no estás durmiendo, básicamente te dicen, “Sí, vete a casa, aquí tienes pastillas para dormir. Porque nada de esto otro va a importar a menos que estés durmiendo.”

Correcto. El problema del sueño era, quiero decir, estoy durmiendo mucho mejor estos días y no es como que abordar el problema del sueño solucionara todos mis otros problemas, pero definitivamente los hizo menos desesperados, día a día.