The Hows, Whys, And Whats Of Tonearms

La Función Y Desafíos De Los Brazos Tonales

La función de un brazo tonal es sostener el cartucho en la posición correcta sobre el disco y permitir que se mueva hacia el centro del disco mientras mantiene esta posición. Para hacer esto, debe realizar algunas tareas simultáneamente. El cartucho debe mantenerse en la posición correcta -altura y ángulo- sobre el disco y permitirle seguir el surco hacia el centro del disco. Luego, también aplica la cantidad correcta de peso a la aguja y asegura que esté presente la fuerza anti-deslizamiento para evitar que el cartucho se desplace hacia el interior del disco. Finalmente, transporta el cableado que transmite la señal del cartucho al resto de tu sistema.

Todo esto es bastante lógico, pero hay una complicación. Hemos discutido antes que la salida de los cartuchos fonográficos es diminuta. Por lo tanto, cada aspecto del funcionamiento del brazo tendrá un efecto en él. Como la mayor parte del peso está en cada extremo del brazo -el cartucho en un extremo y la contrapesa que lo equilibra en el otro-, el cuerpo del brazo (que generalmente se llama tubo del brazo) debe ser extremadamente rígido y fuerte. Cualquier flexión o movimiento en el tubo mientras el cartucho está sobre el disco resultará en una interferencia audible en la señal de audio. Al mismo tiempo, el mismo brazo debe mantener su masa total razonablemente baja, por lo que los materiales involucrados deben ser ligeros también. A menudo se ven varios metales en el diseño de los brazos tonales, pero más recientemente, la fibra de carbono se ha vuelto cada vez más popular.

Los desafíos no terminan ahí. El brazo debe moverse de tal manera que asegure que el cartucho atraviese el disco de manera uniforme, pero nuevamente, una disposición demasiado rígida se hará audible en la señal misma. El acto de equilibrio que resulta significa que algunos brazos toman el paso radical de eliminar los cojinetes por completo y equilibrar el brazo en un solo punto. Esta práctica, llamada unipivot, asegura que el brazo esté en gran parte libre de ruido mecánico, pero impone mayores demandas al cartucho y requiere una configuración cuidadosa.

Opciones De Diseño

Los requisitos que dan forma al diseño de los brazos significan que, como muchas otras partes de la cadena de reproducción, las mejoras en la calidad de los materiales utilizados en su construcción tienden a proporcionar beneficios inmediatos y medibles a su rendimiento. Otro factor que determina el costo de algunos modelos de brazo es que están diseñados para funcionar en una variedad de tocadiscos diferentes. Esto significa que además deben tener suficientes ajustes para asegurar que funcionen en diferentes modelos con diferentes alturas de plato y con una amplia selección de cartuchos.

Por supuesto, también hay un considerable margen para que los fabricantes tomen sus propias áreas de interés y las desarrollen en ideas muy distintivas propias. Por ejemplo, la marca estadounidense VPI produce algunos de los ejemplos más extremos del brazo unipivot en el mercado: no hay puntos de contacto entre el tubo del brazo y el resto del tocadiscos más allá de la parte superior de una espiga de metal en la que se equilibra el brazo (y es por eso que el cable del brazo sale a través de un lazo en la parte superior de la carcasa ya que no hay medio para que pase a través de esta espiga). La empresa británica Wilson Benesch está particularmente dedicada a crear tubos de brazo fuertes y han llegado al punto en que su Nanotube One es uno de los pocos artículos disponibles comercialmente que utiliza nanotubos de carbono en su construcción y tiene una rigidez un orden de magnitud mayor que cualquier equivalente de metal. Mientras tanto, en Alemania, Clearaudio ha trabajado en el ruido de los cojinetes y ha desarrollado cojinetes magnéticos que 'flotan' el brazo sobre el disco sin ningún punto de contacto.

¿Qué significa esto para aquellos de nosotros que no estamos dispuestos o no podemos gastar unos miles de euros en algo que tiene los mismos componentes con los que la NASA estaría cómoda? Bueno, a pesar de las enormes variaciones en el precio, algunos de los diferentes compromisos de diseño que existen en el diseño del brazo, existen hasta niveles de precios razonables donde el brazo se suministra como parte del paquete del tocadiscos. El proceso de decisión sobre el uso de cojinetes significa que empresas como U-Turn utilizan el principio unipivot con su brazo, mientras que Pro-Ject y Rega prefieren un sistema de cojinetes completos. El deseo de hacer el brazo lo más rígido posible significa que estas empresas fabrican sus tubos de brazo como una sola pieza con el cartucho adjunto directamente a él. Empresas como Audio Technica, por otro lado, prefieren un cabezal desmontable, lo que facilita el montaje de cartuchos pero también significa que hay un punto de ruptura natural en el brazo.

Si tienes la oportunidad de escuchar los diferentes diseños y formarte cualquier nivel de preferencia por uno sobre otro, es probable que el diseño del brazo y los materiales utilizados en él estén ayudando a formar esa opinión. Como tal, si te gusta lo que oyes, puedes tomar la decisión consciente de elegir productos con brazos tonales que sigan los mismos principios. Si compras un tocadiscos que permite libre elección del brazo, también puedes usar estas preferencias para elegir fabricantes y diseños que probablemente ofrecen lo que quieres.

En última instancia, el brazo tonal es solo una de las muchas áreas donde puedes mejorar la reproducción del vinilo. Familiarízate con las tecnologías y tus propios gustos y disgustos y es una parte más de la cadena para la que puedes elegir el componente adecuado y obtener el sonido que mereces.