Freddie Gibbs And Madlib’s Brighter Worldview On ‘Bandana’

Cinco años después de que Piñata de Freddie Gibbs y Madlib llevara el rap callejero a otro nivel, el dúo aclamado por su espectáculo intoxicante con un toque de cine presenta Bandana como una pieza complementaria y sucesora. Este último álbum destapa su especialidad de rap claustrofóbico de cocaína para presentar una visión del mundo más brillante, incluso con muchos más kilos de carne que ofrecer para la balanza. Dada la trayectoria de Gibbs en particular, la luminosidad se justifica: Después de aprovechar el éxito de Piñata en una gira internacional, rápidamente seguida por el lanzamiento de Shadow of a Doubt, alegaciones de abuso sexual llevaron a Gibbs a una prisión austriaca en 2016, aunque fue completamente exonerado en cuestión de meses. El incidente desinfló su impulso y su espíritu creativo; desapareció de la vista pública durante casi un año, y Bandana marca su cuarto álbum desde que resurgió en marzo de 2017.

Si alguien encontró difíciles de digerir las obras anteriores de Gibbs, Bandana no es para los débiles de corazón, sin importar cuán deliciosas sean las selecciones de Madlib. Este álbum es una vuelta triunfal después de que el conductor ganador casi se descontrole siete veces antes de llegar a la pista. En su mejor día, Gibbs es el ganador más resentido con la sonrisa más limpia: No pierde oportunidades para presumir de sus éxitos, pero no sin cada recordatorio intrincado de lo que ha sacrificado para ganarlos todos. Las ramificaciones de su antiheroísmo siguen siendo una cuestión de ópticas, pero la calidad de su pluma no está en discusión: Despliega los detalles más espantosos a un ritmo semiautomático, empujando con gracia al oyente a través de cada cocina, tiroteo y ménage extranjero que puede recordar. Ningún detalle parece efímero, especialmente sus fracasos. La muerte aún permanece. Los miembros de su familia caen muertos junto a Gangsta Kane. Incluso menciona el ultimátum de su mujer después de que lo atraparon con otra mujer. Mientras Gibbs nunca ha sido uno que omita detalles, Bandana nos presenta a Gibbs en pleno, en su estado crudo: villanesco, traumatizado y enfermo por la injusticia.

En su curso, la instrumentación de Madlib es un personaje en sí misma: Los samples de Bandana a menudo envuelven al oyente al dejar que trozos enteros de los discos originales suenen, expandiéndose y siendo emotivos para dictar cualquier estado de ánimo que Gibbs intente igualar. Es atemporal y oportuno a la vez, sin comprometer ninguna elección estética. “Half Manne Half Cocaine” destila inmediatamente este equilibrio: Madlib se entrega a las sensibilidades del trap moderno para que la agilidad de Gibbs asome, antes de que el ritmo se vuelva un tumultuoso rush de guitarra desgastada. A medida que las canciones cambian y sacuden, nada se siente forzado y la continuidad permanece intacta mientras Bandana fluye a través de lo que parece ser dos movimientos: La primera mitad restablece firmemente el áspero id de Gibbs mediante la yuxtaposición de su sombrío contenido con un optimismo sonoro brillante, mientras que la segunda suena más inquietante a medida que Gibbs permite que se exponga más a las verdades que ha tenido que enfrentar. Cuando el contenido se siente redundante en tema más que en ejecución, la elaborada belleza de los esfuerzos de Madlib a menudo amenaza con eclipsar a Gibbs. Afortunadamente, no hay ningún elemento cansado o lo suficientemente deficiente como para que cualquiera de los lados del tándem sobrepase al otro.

Una lista de características escasa mantiene a Gibbs en pleno control de las cualidades olímpicas del rap de Bandana; está claro que está muy cansado de su exclusión del diálogo de los mejores, aunque no hará un gran esfuerzo por dejarlo ver. Se muestra más cuando aparecen sus compañeros veteranos: la combinación enfocada de Pusha T y Killer Mike resulta una formidable adición a “Palmolive.” Un Anderson .Paak impasible adorna “Giannis” con un chequeo reflexivo que iguala a Gibbs desde un ángulo al que no podría acceder. Es un verdadero deleite escuchar las reflexiones del mundo de Yasiin Bey y Black Thought en “Education,” ambos indagando sobre los males del mundo para que Gibbs arda detrás de ellos como sabe que no puede dejar que le quiten su canción. (Y no lo hace.) El último disco, y gran parte de la parte final de Bandana, coloca un nuevo peso político en el universo MadGibbs que no solo encuentra al MC más potente y directo, sino que humaniza aún más su naturaleza contradictoria. Gibbs ha sido durante mucho tiempo un hombre de principios, pero emerge del otro lado de Bandana como un guerrero desgastado que te cortará tan rápidamente como la droga, pero que genuinamente parece interesado en dejar el pasado atrás. (Las barras anti-vacunas son... extrañas.)

Dada la alta base de consistencia de Gibbs, un disco tan hermoso y gratificante como Bandana es poco probable que sorprenda a alguien que conozca el umbral de calidad que mantiene MadGibbs. Ambos hombres siguen golpeando la olla hasta que encuentran oro, y la energía de medalla de oro es palpable. Madlib ha expresado recientemente su deseo de mantener esta energía durante otras dos décadas si Gibbs está dispuesto a hacerlo. Si el hip-hop sigue despojándose del edadismo de sus límites temporales sobre cuánto tiempo alguien puede destacar, Gibbs encaja en el perfil de un candidato perfecto: un hombre de 37 años que aún se siente lejos de su techo, emocionándonos de maneras que sus colegas y predecesores solo podrían soñar con aproximarse.