Polo G's Atonement Songs

Mientras que Chicago ha pasado la última década acaparando la atención en masa, el auge y la proliferación de la música drill siguen siendo una de las innovaciones más potentes y extendidas de la ciudad. El drill también ha servido como un campo de batalla cultural interminable para críticos, creadores y oportunistas culturales por igual; la violencia en la música rara vez se desvincula de la violencia de los barrios de los que proviene. Persiste el mismo argumento perpetuo del huevo y la gallina: ¿es la música la culpable de las continuas dificultades, o las continuas dificultades simplemente influyen en la música? Y la larga lista de estrellas seminales fluctúa entre el limbo de las discográficas, el estatus de culto o la muerte. A medida que esta década se desvanece, la influencia sonora y temática de Chicago permanece cimentada en el ruido, pero el futuro sigue siendo tan incierto como siempre sobre quién puede seguir encontrando nueva magia en verdades tan desgastadas y macabras.

Polo G emergió de Marshall Field Gardens en el barrio de Old Town del lado norte de Chicago, pasando sus días escolares en el Low End. A los 20 años, su álbum debut, Die a Legend, narra sus luchas continuas mientras se basa en las tradiciones temáticas del drill: la culpa del sobreviviente, la expiación, la reforma. Su híbrido de rap-cantado da nueva vida a estas ideas con la forma en que capta la atención y se arriesga cada vez que actúa; lo que aún está construyendo en términos de técnica, su sinceridad lleva cada historia de la calle más allá. Esto último hace que resulte engañosamente fácil olvidar la juventud de Polo una vez que evoca sus revelaciones como consejos sabios de un OG curtido. No es un concepto desconocido, pero la atención al detalle es lo que hace que los oyentes se sientan atraídos por él; está a pasos de ser un orador motivacional, incluso rozando el papel de pastor juvenil con la luz adecuada.

Así como el estrellato de Polo se vuelve cada vez más innegable, Die a Legend hace una fuerte primera presentación para justificar por qué. No se inclina demasiado hacia ningún carril o truco en el espectro del rap drill, su compostura es mucho más calmada que despiadada; sí habla de armas, pero pasa mucho más tiempo reflexionando sobre las consecuencias. Estos 41 minutos se sienten rápidos, con Polo en modo narrador, salpicado de alardes de supervivencia una vez que nos recuerda lo que ha sobrevivido. Los ritmos avanzan rápidamente, sin dar respiro; a menudo se asemejan a nanas o cánticos de iglesia con un trasfondo retorcido. Polo se apoya más en la narración que muchos MCs de su cohorte, ya sea detallando una canción en primera persona para un amigo convertido en enemigo o tomando drogas en un intento de escapar de la depresión que ha perseguido su adolescencia. Mientras su sinceridad hace que el disco funcione, hay una notable ausencia de gloria cuando Polo describe cómo los enemigos lloran o cómo el Xanax lo hace sentir; el MC que escuchamos en Die a Legend se mueve con intención, decidido a transmitir su dolor sin depender de un id exagerado para insertar alegría o diversión imprudente donde no la hay. No hay personaje; simplemente un hombre, exponiéndose ante nosotros.

Muchos desafíos esperan a Polo G, aparte de los éxitos en Billboard: una mejora en su destreza lírica puede servir para avanzar en su misión artística sin comprometer su accesibilidad. Si bien la mayoría de la producción está bien, algunas elecciones no hacen suficiente justicia a la gravedad del material de Polo. Afortunadamente, Polo maneja el espectáculo bastante bien por su cuenta, salvo por Lil Tjay en “Pop Out” y su remix prescindible y transmitible con Lil Baby & Gunna; el futuro demostrará cómo se desenvuelve Polo en contextos más colaborativos. Y aunque el ethos del drill puede servir como la clasificación predecible para los esfuerzos de Polo, el potencial aún no explotado que rebosa en Die a Legend sigue siendo una de las mejores cosas al respecto. Y eso no resta nada de los impresionantes y efectivos logros que ha alcanzado con este conmovedor debut; aun así, solo queremos que esta Leyenda siga viva.