Empress Of Teaches Us To Dance Through The Pain

Es un asunto eminentemente bailable, que pasa entre diferentes modos de música electrónica — a veces house, a veces reggaetón, a veces dream pop, a menudo todo a la vez — y unido por la voz y visión segura de Rodríguez, ayudada por el productor ejecutivo BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Se siente como música con una pista de baile llena de gente, pensada para experiencias comunales pero lanzada en un tiempo de soledad obligatoria.

Rodríguez escribió I’m Your Empress Of en una estancia de dos meses entre giras, acumulando tanto la adrenalina de las giras como la tristeza de una relación que llegaba a su fin y canalizándolo todo en un estado de “inspiración intensa.” Después de estar rodeada de audiencias, llegó a casa a una casa vacía y se puso a trabajar en su música. El proceso, dijo, fue un poco confuso: cuatro canciones escritas en el lapso de una semana, sesiones de 10 horas donde sus emociones y pasiones se desbordaron sin ningún recuerdo de cómo sucedió.

Algo que sí recuerda: la canción principal — también la canción del título — fue la primera que escribió. “Eso fue un gran catalizador para todo el álbum,” dijo. “Siempre pensé que lo haría,” dice, antes de pausar un momento. “No pensé que lo haría, pero todos asumieron que haría una trilogía,” dijo, refiriéndose a Me y Us, sus dos primeros álbumes.

Como ella lo dice, I’m Your Empress Of es una experiencia de 34 minutos de un oleaje de emociones intensamente sentidas — deseo, desesperación, sensualidad — que culminan en un alboroto. Hay un constante resplandor que anima el álbum, el tira y afloja entre los placeres viscerales de bailar y la soledad inherente de bailar solo como una llama que emana de encender una cerilla. En sus palabras, “es como llorar en la pista de baile.”

“Quiero realmente mostrar las canciones de baile en este disco, porque bailar ha sido tan sanador para mí. Cuando hice esas canciones, realmente necesitaba liberar esta energía — esta emoción que me estaba causando mucho dolor.”

“Void” monta un dembow plácido hasta que su voz, estirada y estimulante, estira el groove suelto de la canción a su alrededor. En otros lugares, en la canción con tintes pop&B “Not the One,” guía una conexión que no es diferente de su ex a través de los movimientos (“Usa ambas manos, usa ambas manos,” ordena) que habrían sido fáciles antes. Hay un momento — el puente en “What’s the Point” — que Rodríguez señala como uno de sus momentos favoritos en el álbum, un momento donde deja una pausa sin palabras que dura un poco más de lo necesario.

Gran parte del peso del álbum proviene de su madre, cuya voz es la única otra que aparece a lo largo del álbum, actuando como comentarista, guía y brújula moral.

La primera vez que aparece, en la canción del título del álbum, dice que el sentimiento de tener a su hija es como “tener miles de niñas porque mira cuántas veces se reproduce en cada grupo de ustedes.” Es un hermoso sentimiento, sirviendo tanto como una tesis para el álbum, y para la misión más grande de Empress Of.

“Estas cosas sobre las que escribo, como ellas, me dejan y ellas, pertenecen a otras personas y la gente puede usarlas para sanar o para expresarse o para bailar,” dijo.

Rodríguez nunca planeó lanzar un álbum durante una crisis global. Y por más que intentemos imaginar el papel de un álbum en un momento cultural particular, es complicado confundir un álbum nacido de una catarsis personal con algo que necesariamente tiene que servir a un propósito más grande.

“Todo lo que he hecho que refleja lo que está pasando socialmente, ya sea, como, escribir ‘Woman is a Word,’ ha reflejado el tiempo pero eso no fue algo intencional. Fue simplemente algo por lo que estaba pasando.”

Lo personal se mezcla con lo político, sin duda, pero no siempre tiene que ser un himno. A veces, el placer puede ser simplemente un medio para un fin propio.

“Este álbum salió de un lugar realmente doloroso, y escribirlo fue extremadamente catártico y sanador,” dijo. “Eso es todo lo que realmente puedo esperar: que haga que otras personas se sientan tan bien como fue grabarlo.”