Kindness Heals: Adam Bainbridge on ‘Something Like A War’

Desde su último álbum, Otherness, lanzado en 2014, Kindness ha estado en un hiatus con su trabajo en solitario. "No estaba feliz con el lado comercial de las cosas," explican mientras están en un coche camino al Museo Victoria y Alberto en Londres para ver el estreno de la película de arte performático interdisciplinario de Solange When I Get Home. "No era una buena mentalidad para hacer música, especialmente no para mí. Mi creación personal y trabajo solo me habían traído una especie de avalancha de miseria."

Durante este tiempo, en los últimos cinco años, Kindness ha trabajado en proyectos que definen la era, más notablemente como productor integral en el seminal álbum de Solange de 2016 A Seat At The Table después de que los dos artistas se conocieran en la boda de un amigo en común. Kindness también tiene créditos de producción en el lanzamiento de Robyn de 2019 Honey así como en Freetown Sound y Cupid Deluxe de Blood Orange. Tomando tiempo lejos de su propio trabajo, Adam encontró que trabajar con otros era una experiencia que les permitía reunir partes fragmentadas de sí mismos.

"Lo bueno de trabajar con Solange o Robyn, es que son muy exigentes y ya tienen en mente su objetivo final," explicó Kindness. "Había mil ideas sobrantes para Solange, no es que las haya utilizado, pero siempre había esa corazonada de que esas ideas de canciones o producciones serían útiles en el futuro."

"Aprendí mucho durante ese periodo entre mi último álbum y este álbum," dijeron. "Gran parte de lo que aprendí fue trabajando para otras personas. [Ellos tienen] expectativas mucho más específicas que las que tengo yo. No me importa realmente cuál sea el resultado final mientras piense que es bueno." Esta influencia caleidoscópica se hace evidente en Something Like A War, que fluye a través del oyente como un viaje.

Texturas ricas y coloridas son el andamiaje sobre el cual se construye el álbum. Hay arreglos de trompetas urgentes y voces desgarradoras que te impactan con su poder de hacerte sentir tanto como están en el aquí y ahora y alcanzando algo que se ha ido hace tiempo. El álbum es catártico, permitiendo a los oyentes exorcizar demonios mientras los exuberantes y texturales grooves del álbum mantienen el mal a raya. Something Like War incorpora un elenco estelar de artistas como Robyn, Blood Orange y Sampha, y también presenta a músicos menos conocidos pero igualmente talentosos como Samthing Soweto, Cosima, Bahamadia y otros. El álbum es un bálsamo para cualquier herida.

Para que Kindness hiciera un álbum como Something Like A War, aprovecharon la libertad que ser un artista independiente les permitió. "Durante un tiempo me estuve gestionando a mí mismo," explicaron. "Tuve que aprender leyendo sobre ello y haciendo preguntas. Por mucho que fue un trabajo duro, empecé a sentirme mucho mejor comprendiendo lo que mi vida y carrera podrían ser. Como, podría entender cómo hacer un disco con presupuesto o por qué sería importante no ceder los derechos esta vez. Fue un reinicio total. No tenía abogado, ni discográfica, ni manager. Todo parecía completamente abierto. Me sentí optimista."

A lo largo del tiempo, durante casi medio decenio, las ideas fueron surgiendo del éter y formaron un álbum. Mientras que la mayoría de los artistas entran en un proyecto con un tema en mente, Bainbridge trabaja de otra manera. "Trabajo en música para que el tema o el proyecto se revelen por sí mismos. Una vez que tenía un par de canciones bajo el brazo, sentí que las cosas iban en una buena dirección," explicaron una vez que salimos del coche y tomamos el metro de Londres. "Pensé que querría involucrar a Philippe [Cerboneschi, de Cassius] en la mezcla y para hacer de eso un desafío emocionante para él, sabía que tenía que haber — la sonoridad de lo que estaba trabajando tenía que ser emocionante o desafiante, no difícil de mezclar, sino algo en lo que realmente pudieras profundizar." En búsqueda de asegurar que pudieran entregar el mejor proyecto posible, Bainbridge encontró al mejor pianista en Nueva York, Mathis Picard, y las secciones de trompetas más vibrantes o "un percusionista que tenía algo mágico sobre él y grabar esos elementos."

Cerboneschi falleció en un trágico accidente en junio. Un amigo cercano de Bainbridge, la muerte de Cerboneschi fue un duro golpe. "Era un personaje increíble," recordó Bainbridge, eligiendo sus palabras con cuidado, cada una dicha con una pausa mientras el tren avanzaba en su trayecto. "Es una sensación extraña. Es raro que él no esté aquí y no poder compartir [esto]. Sin embargo, hablar de él de la manera que evoca su presencia de algún modo, especialmente porque la mezcla es la última parte del proceso de un álbum. [Eso] fue lo último significativo que hice en este disco."

Cuando Cerboneschi cayó por la ventana de un alto piso de un edificio en París, Bainbridge estaba en la ciudad para la Semana de la Moda de París. Aunque el álbum estaba completo y la campaña del álbum estaba a punto de comenzar, Bainbridge no estaba seguro de cómo navegar la conversación sobre Cerboneschi, o si debía hacerlo, hasta que la pareja de Bainbridge les dijo que se lo debían a Cerboneschi, dejándoles con un consejo que esperan mantener en honor a la memoria de Cerboneschi: "Tienes que hacer justicia al álbum, incluso si es difícil de hablar ahora. Sería peor descuidarlo, especialmente porque antes de que sucediera todo esto, ambos estaban tan orgullosos de él y sabían que habían hecho algo especial. Y por doloroso que sea, tienes que seguir encontrando esa energía y celebrarla."

Después de co-producir el primer álbum de Kindness, el lanzamiento de 2012, World, You Need A Change of Mind, Cerboneschi rechazó trabajar en el siguiente Otherness. "Lo que hay que reconocer es que co-producimos el primer álbum," mencionó Kindness mientras nos acercamos al V&A. "Por respeto a él, pensé, está bien, rechazaste el segundo porque no era el momento adecuado y querías un poco de tiempo aparte, pero te voy a traer algo realmente fantástico. Vas a hacerlo."

Recorriendo los pasillos laberínticos del museo, Bainbridge no parece alterado, ya que la actuación va a comenzar pronto. Hay una atención en ellos a medida que se acercan a varios miembros del personal, piden direcciones y caminan hacia el auditorio forrado con cómodos sofás rojos y pilares de madera. La actuación de video-arte de Solange, una pieza de 40 minutos ininterrumpidos, comienza, y Bainbridge está cautivado. Durante la duración de la pieza, sus ojos están enfocados, atentos y capturados. La pieza en sí es hipnótica y fascinante. Una audaz exploración y exhibición del hogar de Solange, tiene a toda la audiencia en trance. Las cargas del mundo parecen derretirse, atrapando la atención del público en la pantalla debido a la naturaleza del video. Antes de entrar en la sala, Bainbridge habló brevemente de nuevo sobre Cerboneschi, diciendo: "Algunos días, es más fácil que otros."

Something Like A War flota alegremente entre la vulnerabilidad y la suavidad, permitiendo que el oyente se coloque dentro de los grooves. Los flourishes orquestales anthemic salpican el paisaje del álbum, mientras Kindness asegura que no se suscriben a ningún género en particular. A veces, el estado melancólico del álbum se siente casi soulful, pero a medida que el oyente intenta definir el álbum, la multifaceticidad de Kindness como artista se hace evidente. Habiendo lidiado con la muerte y el duelo varias veces en su vida, el último álbum de Kindness es muy parecido a ellos: suave y duro, ardiente y vulnerable. Y epitomizando la calidez de Kindness, el álbum tiene un espíritu colaborativo. En lugar de imponer su propio sonido a los artistas invitados, el álbum parece incorporar muchos elementos diferentes, llevándolos a la misma cena donde se despliega un verdadero derroche de sonidos para desmenuzar.