The Many Bands and Aliases of Country Trickster Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm lanzó su primer sencillo a los 14 años, y tuvo un pequeño éxito en su natal San Antonio a los 18, cuando su “Why Why Why” se convirtió en un temprano éxito del rock 'n' roll. Pero no tuvo su primer contacto con la fama nacional hasta 1965 con “She’s About a Mover”, una canción de su banda, el Sir Douglas Quintet. La banda nació en San Antonio, pero en su presentación intentaban confundir a la audiencia haciéndoles pensar que formaban parte de la Invasión Británica, otra banda de Liverpool o Londres que tomaba las ondas americanas. Funcionó, y la banda tuvo ventas decentes en los tres álbumes que lanzaron a finales de los años 60. El álbum más importante, sin embargo, fue Mendocino, ya que fue un álbum innovador que mezcló las influencias Tex-Mex de Sahm y la banda con los sonidos de la época.

Durante el período más exitoso del Quintet, la banda tuvo que trasladarse a San Francisco tras un arresto por marihuana y, cuando estuvieron allí, fueron teloneros populares de bandas como Big Brother and the Holding Company y Grateful Dead. Sahm apareció dos veces en la portada de una nueva revista llamada Rolling Stone, y se convirtió en una estrella de la escena, lo que quizás lo llevó a decidir disolver el Quintet y pasar a otra cosa.

Doug Sahm and Band

En 1972, Jerry Wexler, el famoso productor detrás de Aretha Franklin y del catálogo soul de Atlantic, fue encargado con el arranque de la incursión del sello en la música country. No fue a Nashville, sino a Austin, Texas, donde Sahm se había mudado recientemente, y donde un compositor en apuros llamado Willie Nelson también había empezado a actuar. Wexler firmó a Willie y Doug bastante rápido, y mientras que el álbum Shotgun Willie de Nelson sería la obra maestra del country de Atlantic, Sahm en realidad lanzó el primer álbum country del sello: Doug Sahm and Band. Otra obra maestra no reconocida, mezcla country, rock y blues de una manera que anticipa el alt-country y el outlaw country. Como todos los álbumes de Sahm, se vendió poco, y para el último álbum en su contrato con Atlantic, cambió su nombre nuevamente.

Sir Douglas Band

Por razones que probablemente sólo él podría explicar, Texas Tornado, el segundo álbum de Sahm con Atlantic, fue lanzado bajo Sir Douglas Band, lo cual es un error, ya que son principalmente canciones sobrantes de las sesiones para Doug Sahm and Band. Pero este álbum difumina aún más las líneas entre el rock y el country, y la canción que da título al álbum le daría a Sahm un nombre que usaría el resto de su vida (y que inspiraría el nombre de otra leyenda tejana).

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

Por un álbum, Groover’s Paradise, su único disco para Warner Brothers, Sahm formaría The Tex-Mex Trip, una banda compuesta por músicos de Texas y dos miembros de Creedence Clearwater Revival. Es el Disco del Mes de abril de 2022, y puedes leer todo sobre él aquí.

Sir Doug & The Texas Tornados

Después de ser despedido de Warner, Sahm pasó los años 70 y 80 rebotando entre sellos independientes enfocados en el blues y el country. Su mejor álbum de esta era es Texas Rock for Country Rollers, un álbum acreditado a Sir Doug & The Texas Tornados. Un disco a veces extenso de rock sureño frito en country, fue el rock de Austin en su mejor expresión. Podrías poner cualquier canción del disco en Dazed and Confused, y funcionaría.

Doug Sahm

El álbum de blues tradicional de Sahm de 1980, Hell of a Spell, fue técnicamente el primer LP que lanzó bajo su propio nombre, más de 20 años después de su primer éxito. No es el mejor de su carrera, pero la canción que da título muestra las posibilidades de que Sahm se hubiera inclinado más hacia el blues honky-tonk que Stevie Ray Vaughan estaba experimentando en ese momento.

Texas Tornados

El mayor éxito comercial y artístico de Sahm llegó con el debut homónimo de 1990 de su “supergrupo” de conjunto Texas Tornados. La banda — que contaba con Flaco Jiménez, Augie Meyers y Freddy Fender — grabó su debut tanto en español como en inglés, y fue la versión idealizada del proyecto que Sahm comenzó con Mendocino. Mezclaron perfectamente los sonidos regionales de Texas con el mainstream, ganaron un Grammy y llegaron a las listas de Billboard por sus esfuerzos. Es una obra maestra semi-olvidada hoy en día, y una que necesitas conocer ahora mismo.

Sahm murió en 1999, pero vive en cada álbum y canción que mezcla rock y country, ya que fue el primero en hacerlo.