Digital/Divide: April’s Electronic Music Reviewed

Entre las numerosas bendiciones que el hip-hop ha otorgado a la humanidad, el trap pasará a la historia como una parte definitoria de la década de 2010. Aunque los orígenes de este subgénero, por supuesto, preceden esta decadencia más fructífera, el crecimiento popular exponencial y las diversas formas de esta música se convirtieron en parte integral de la cultura y la subcultura durante ese tiempo, impactando continuamente nuestras vidas auditivas hasta hoy. Incluso el potencialmente contradictorio movimiento del rap de SoundCloud no puede evitar absorber algunas de las estéticas del trap, un recordatorio de su inherente potencia y autenticidad.

Pero con la ubicuidad viene la apropiación, y cualquiera que haya pisado alguna vez los terrenos de un Electric Zoo, Forest o Daisy Carnival lo sabe de primera mano. Dada la demografía predominantemente blanca de sus productores, DJs y devotos, la adopción del trap por parte del EDM a menudo se sentía incómoda. Por cada impresionante actuación de Carnage en estos escenarios o emanando desde el exclusivo reservado de un club nocturno, numerosos artistas sin vínculos discernibles con las cualidades centrales o realidades geográficas del trap parecían sumamente alegres al interpretarlo para el deleite de adolescentes y veinteañeros carentes de melanina.

A simple vista, Party Favor parece estar incómodamente cerca de ese estado problemático. Un chico de apariencia limpia salido directamente de Park City, Utah, hogar de estaciones de esquí y del Festival de Cine de Sundance, Dylan Ragland no es exactamente alguien que esperas encontrar manejando la conexión o frecuentando la casa de trap. Sin embargo, el DJ/productor afiliado a Mad Decent ha construido una buena reputación por trabajar bien con raperos de Atlanta como Gucci Mane y Rich The Kid. Para Layers (Area 25), presentado como su álbum debut después de años de sencillos y EPs, se supera al unir generaciones de talentos del hip-hop para cortes de baile brillantes y resonantes que honran la historia del trap y su presente.

Ragland conecta hábilmente la brecha de edad de 20 años que separa a OG Maco y la leyenda de Memphis Project Pat en “Back”, un himno de twerk sin pretensiones con encantos obvios. De manera similar, empareja al cofundador de Three 6 Mafia Juicy J con el miembro de Harlem ASAP Ferg en el tambaleante banger narco “Wait A Minute”. El joven creador de éxitos Lil Baby se une al colaborador veterano de Party Favor Rich The Kid en “Wave”, con un bajo que retumba en los altavoces, apoyando a dos de los destacados del trap de 2018.

Como lo evidencia el título, Layers no se adhiere estrictamente a la fórmula de invitados raperos. Ragland parece completamente satisfecho empleando samples vocales según lo considere, a veces con la ayuda de producción afín. El propio Hex Cougar de Los Ángeles acompaña con “RBRBRB”, que es alegre y vivaz, mientras que el dúo GTA hace lo que mejor sabe hacer con el rugoso y desafiante “Work It Out.”

Duke: Uingizaji Hewa (Nyege Nyege Tapes)

Singeli, ese sonido a menudo acelerado que resuena desde Dar Es Salaam, no es un estilo que se disfruta fácilmente. Su aparente mezcla caótica de ritmos autóctonos cruzados y melodías febrilmente emocionantes no encaja exactamente con las convenciones del techno y el house ni con el futurismo deconstructivo centrado en Occidente. Pero para los oyentes aventureros o aquellos que ya están enganchados a estilos de géneros revolucionarios como el gqom de Durban, las progresiones angoleñas/portuguesas en kuduro, o los límites del footwork en el medio oeste estadounidense, el Uingizaji Hewa de DJ Duke presenta todas las características de esta forma tanzana, así como interpretaciones de hip-hop algo menos frenéticas del productor. Estas últimas se dejan sentir ferozmente en los extendidos cortes vocales “M Lap” con la vertiginosa charla de dancehall-anfetamina de “Naona Laaah” junto al talentoso MCZO y Don Tach. En otros lugares, en el explosivo “Kasema Kihindi” y el cierre “Kula Kihindi”, emerge la plena potencia del singeli, dejando a uno atónito en el lugar pero aún deseando más y más.

Nonlocal Forecast: Bubble Universe! (Hausu Mountain)

A primera vista, The Weather Channel parece una fuente improbable de inspiración musical. Sin embargo, al considerar la popularidad de videos de ASMR en YouTube y otros indicadores contemporáneos de nuestra necesidad colectiva de calmarnos en línea, el enfoque de Nonlocal Forecast aquí tiene perfecto sentido. En algún lugar entre los límites de la fusión de smooth jazz de los años 80 y las obras ambient seleccionadas de Aphex Twin, Bubble Universe! es una experiencia como ninguna que hayas tenido fuera de un Rainforest Café. Lejos de ser mundano, captura el ambiente de consumir tu informe meteorológico local de cinco días y lo extiende más allá de sus límites intersticiales lógicos a algo maníaco y expansivo. “Planck Lengths” recuerda a la autocomplacencia del prog-pop de Phil Collins, mientras “Cloud-Hidden” brilla y se quiebra en igual medida. Una vez que superas la absoluta absurdidad de todo, hay tanto que maravillarse y asombrarse en su hermoso mundo espiritual. Imbuido con un drama casi cinematográfico, “Triangular Format” avanza con ritmos que cambian con urgencia. La tormenta disminuye en “Foam, Vacuum, Om”, lo más cercano que el álbum está de sus raíces new age.

Rare DM: Vanta Black (Rare DM)

No nombras tu álbum a una de las sustancias más oscuras conocidas por el hombre sin un motivo válido. Con una lista de canciones compuesta en parte por sencillos publicados en los dos años anteriores, el ominosamente titulado Vanta Black sirve como una introducción gratificante, aunque desconcertante, a la música centrada en el analógico de Erin Hoagg, con sede en Brooklyn. Como Rare DM, un apodo que parece insinuar ansiedades por las redes sociales, ella explora las habitaciones oscuras de su psique inquieta a través de una serie de electro pop a veces vocal, pero siempre opaco. No es puramente un viaje interno, ella arremete contra el tipo titular en “Softboy” mientras la percusión temblorosa choca con sonidos apagados y siseos disonantes. Lejos del exceso performativo y la superficialidad del goth moderno, canciones como “Jade” y “Spell Cast” exhiben una profundidad genuina mientras utilizan casi una restricción ascética en ciertos lugares. Incluso cuando está de corazón roto o solitaria, como en el sombrío “Almost A Year,” Hoagg canta con cualidades androides, un guiño quizás a algunos de los temas tecnorgánicos que acechan a lo largo de esta oscura maravilla.

Wasted Fates: Turbio (N.A.A.F.I.)

La Ciudad de México no recibe el crédito que merece por sus contribuciones a la música electrónica, a pesar de que N.A.A.F.I. — uno de los sellos discográficos y colectivos autodefinidos más atractivos del panorama — tiene su sede allí. Aunque sonoramente inextricable de la escena underground local, Turbio encontró su forma final durante la etapa del productor Octavio Kh en Berlín como parte de la Academia de Música Red Bull 2018. Cualquier intento de decodificar o aplicar prejuicios regionales a las intrincadas y matizadas deconstrucciones de club de su último álbum como Wasted Fates sería imprudente. La caprichosa diversión sintetizada de “La Excavación” apenas oculta los samples del rescatador tras las consecuencias del mortal terremoto de Puebla de 2017. Sus ritmos son polifacéticos y complejos, rebotando por “Trastorno” y pasando por “Voltaico.” Desde la frenética partitura de “Implosión” hasta el apasionado dramatismo del techno de almacén en “Bestia,” Turbio muestra un dominio maníaco del set de baile progresista.