VMP Rising: MorMor

Seth Nyquist, 26, atmet den ersten Atemzug eines Torontoer Sommers, eine Erholung von einem nie enden wollenden Winter, der immer wieder zurückkehrt. Er befindet sich derzeit im Wechsel zwischen Zuhause und den an beiden Küsten gelegenen Musikzentren in den USA, wie es für die meisten aufstrebenden Superstars ohne feste Pläne üblich ist. MorMor ist ein schwedisches Wort für Großmutter; der Spitzname ist eine Hommage an Nyquists enge Beziehung zu seiner eigenen Großmutter. Als MorMor steht Nyquist nur wenige Wochen vor der Veröffentlichung seiner Heaven’s Only Wishful-EP, seiner ersten richtigen Veröffentlichung unter diesem Namen. Der Titelsong, ein sanftes, langsam brennendes Nachdenken über das Ätherische, bei dem Nyquists ruhiges Falsett in ein durchdringendes Heulen übergeht, landete in den digitalen Algorithmen und kam auf der anderen Seite mit Millionen von Aufrufen heraus.

Aber wo viele Singles wie es klingen wie hohle Produkte seltsamer Ingenieurkunst und gezogener Fäden, hat das MorMor-Album den Lärm durchdrungen und auf eine Weise resoniert, die selbst für Nyquist schockierend ist. Im Feuersturm unterstützender Nachrichten und Affirmationen hat er ein Gleichgewicht zwischen der Schönheit seiner Verbindung zu Fremden und der Notwendigkeit, nicht auf die Daten zu schauen, gefunden. Ein Gespräch mit ihm und Sie werden das Dilemma seines bevorstehenden Ruhms verstehen: Nyquist ist zurückhaltend, unvoreingenommen, seine Sätze kurz, aber gezielt. Und er würde viel lieber, dass Sie ihm sagen, als dass er seine Interpretationen auf das Werk projiziert.

„Ehrlich gesagt, ich habe das Gefühl, dass alles, was da draußen ist, einfach nur ich bin“, sagt Nyquist. „Ich denke nicht unbedingt darüber nach, wie ich die Grenzen verwischen oder zwischen den beiden Welten gleiten kann; ich denke, für jemanden wie mich ist das der einzige Weg, wie ich es tun kann. Ich habe verschiedene Arten von Musik geschrieben und war immer in verschiedene Arten von Musik verliebt, und das ist ohne jede Erwartung herausgekommen. Es ist wichtig, dass die Menschen diese Ehrlichkeit zeigen.“

Nyquist ist ein Kind der West End und Greektown Viertel von Toronto. Ein Sohn weißer Adoptiveltern, wuchs er als Einzelgänger auf, der nie Probleme hatte, Freunde zu finden, aber auf Ehrlichkeit und Authentizität fixiert war. Er lehnte Überstimulation ab, um seinen eigenen Raum zu reflektieren; er verbrachte seine Jugend mit Schreiben, Skaten, Sport treiben und Musizieren, während er traditionelle Unterrichtsmethoden mied. Er hatte nie einen direkten Weg zu dem, wo er jetzt steht, fand aber immer Musik als den natürlichsten Prozess: eine isolierte Reise, fast immer allein aufgenommen und erschaffen, Ideen sprießen aus einem einzigen Klang oder einem einsamen Pfiff. Am Ende erhält man üppige, lebendige Welten, die aus flüchtigen Erinnerungen und einer weitreichenden Vorstellungskraft geformt sind.

In dem Toronto, das er kennt, wuchs Nyquist in multikulturellen Räumen auf, in denen Ideen und Identitäten viel organischer miteinander verflochten. Die High School bedeutete Interaktionen über Klassengrenzen, rassische und spirituelle Grenzen hinweg, wobei Slang und Mode ineinander übergingen und Nyquist sich im Symbiose einer Gemeinschaft, in der Menschen versuchen und scheitern, sich in ihren Unterschieden zu finden, selbst verstehen lernte. Aber es ist das gleiche Toronto mit antischwarzem Rassismus wie überall dort, wo wir Schwarze finden, eine Realität, die für Nyquist im Alter deutlicher wurde, indem er den falschen Zeitpunkt und Ort als Katalysator für polizeiliche Profiling oder voreingenommene Untertöne in alltäglichen Begegnungen nannte. MorMor wäre ohne das Toronto, das ihn möglich gemacht hat, nicht denkbar, doch Nyquist fühlte sich in vielen gegenwärtigen Darstellungen der Stadt abwesend; da die Winkel härter wirken — dank der ausbrechenden Zeitgenossen der Stadt — nutzt Nyquist seine Gelegenheit, das Heim zu zeigen, das er kennt, um jede Ahnung eines aufkeimenden Monolithen zu subvertieren.

„Denken Sie daran, wie vielfältig Toronto ist und wie viele verschiedene Sprachen hier gesprochen werden und wie viele Lebenswege in diesem Radius leben“, sagt Nyquist. „Die Welt hat irgendwie nur dieses eine Element gesehen; es ist, als würde man immer wieder zur gleichen Party gehen. Es könnte die beste Party sein, aber es passieren auch andere Dinge. Ich versuche nicht, die Veranstaltung von jemand anderem schlechtzumachen — ich denke, sie sind genauso wichtig —, aber ich denke, es ist wichtig, andere Gemeinschaften und andere Lebensstile zu zeigen. Es passiert mehr als nur diese eine Party.“

Im Video zu „Heaven’s Only Wishful“ gehen Sie die Straßen entlang, die MorMor meidet, während er den Rahmen bis zu den letzten Momenten des Songs meidet. Es wurde spontan gedreht und favorisierte Nyquists Nachbarn und Neffen als die Superstars eines Tages im Leben. Sie finden seinen Neffen, der Grimassen im Bad macht, Sie werden kein einziges Wahrzeichen von Toronto finden, und die Nachfahten und Strandszenen wirken real und erreichbar, nicht eine bombastische Projektion dessen, was man mit der richtigen Menge harte Arbeit erreichen könnte. Das Video zu „Whatever Comes to Mind“ spielt mit dem Gegenteil, der hypnotische Slow Jam wird durch ein synästhetisches Visual unterstützt, das mehrere verschwommene Farbpaletten über Nyquists verschwommenem Körper mischt, der im Clip kaum sichtbar ist. Die bodenständigen Qualitäten dieser Visuals stehen im Kontrast zu den größeren Ideen, die MorMor spielt: Er erwähnt oft Farbe, Himmel, Paradies, Licht, Wärme.

Die Ehrlichkeit, die Nyquist in seiner Arbeit als MorMor erreicht, destilliert die Komplexität normaler Momente in singbare, tanzbare, sogar schreiende Indie-Pop-Songs. Wenn er über seinen Prozess spricht, ruft er immer wieder die Ideen von Ehre und Verletzlichkeit hervor und zieht an Nyquists Faszination, wie unsere Ideen in Wellenbewegungen verlaufen. Jemand macht eine Delle in die künstlerische Decke, wo noch niemand war, andere ahmen die Idee nach und behaupten, sie hätten die Decke eingedellt— wenn sie nur das tun, was jetzt als sicher genug gilt —, dann zerbricht jemand anderes das Glas, damit alle anderen frei laufen können. Aber für einen Mann mit einem so spärlichen Social-Media-Auftritt und der Neigung, sein Handy im Haus zu lassen, um zu leben, als wäre er in den 60ern (seine Worte), wie entkommt ein Künstler wie MorMor den Rändern der neuen Pop-Landschaft, um in einer Welt zu konkurrieren, in der wir uns auf alles außer die Musik konzentrieren? Ist sein Zurückhalten von Informationen eine Aussage im Widerstand gegen Informationsüberflutung, oder einfach das Produkt eines schüchternen Kindes, das gerne in seinem Kopf lebt?

„Ich reagiere jetzt besser auf falschen Mist, als ich es früher getan hätte“, sagt Nyquist. „Ich muss es ausschalten; das war schon immer eine Eigenschaft seit meiner Kindheit, es fällt mir sehr schwer, es zu tolerieren. Es ist ein sehr interessantes Konzept: falscher Mist kann etwas sehr Mainstreamem angehängt werden, und ich habe eigentlich kein Problem mit dem Mainstream, solange die Person, die es macht, einfach nur sie selbst ist. Ich habe mehr ein Problem damit, wenn wir etwas verfolgen, nur weil es erfolgreich ist. In der Kunst gibt es immer jemanden, der mit seiner eigenen Interpretation eines Sounds oder einer Farbe oder eines Designs auftaucht, und dann gibt es (scheinbar) immer viele Leute, die versuchen, dieses Ding nachzubilden, anstatt der Person zu erlauben, zu tun, was sie tut und es zu schätzen. Wir können weniger etwas schätzen und sagen eher: ‚Wie kann ich das zu meinem eigenen Vorteil nutzen?‘”

Wie artikuliert man das Gefühl von etwas so Unerreichbarem mit einer einfachen Mitsingbarkeit? Die Heaven’s Only Wishful EP zeigt, was MorMor am besten kann, eine Existenzialismus zu schaffen, der auf Neugierde statt auf Angst basiert, und eine absichtliche Verletzlichkeit zu zentrieren, ohne diejenigen zu entfremden, die sich nähern. Für Nyquist geht es darum, sich gegen den gesellschaftlich eingebauten Perfektionismus zu wehren, der uns zermürbt und uns von unserem wahren Selbst wegstößt. Er ist nicht einer für die gedankenlosen Bilder, die falschen Propheten, zu denen wir unsere Künstler und Denker machen, aber er bleibt fasziniert davon, wie weit Authentizität geht, wenn unsere Vorstellungen von echt und falsch weiterhin konstruiert bleiben. Manchmal hängt es davon ab, wann man etwas erfasst — eine Person, eine Idee, eine Erfahrung — und wie lange man bereit ist, zuzusehen, wie es wächst, um die Wahrheit zu finden. Und die Empathie, die Sie auf den Wandel anwenden, in dem wir alle leben — die Menschheit —, bestimmt das Ergebnis.

„Es geht darum, aus Leidenschaft heraus zu handeln, das ist für mich wichtig“, sagt Nyquist. „Echt ist völlig konstruiert und subjektiv; das gesagt, man kann Dinge überintellektualisieren, wissen Sie? Wenn etwas aus Leidenschaft heraus bewegt, auch wenn man einen Fehler macht, ist das für mich menschlich. Es ist das perfekte Gleichgewicht zwischen Intellekt und Emotion. Wenn Dinge zu intellektuell, zu überdacht, zu geplant werden, kann es… Trauma verursachen. Es hemmt Dinge daran, zu passieren.“