Die verlorenen Segnungen von serpentwithfeet's 'soil'

Ich begegnete zum ersten Mal der Musik von Josiah Wise, bekannt als serpentwithfeet, durch eine Aufführung im Palace Theatre in Minneapolis im Dezember 2017. Er eröffnete für Grizzly Bear auf einer Tour zur Unterstützung ihres Painted Ruins-Albums; eine Ein-Mann-Band mit einem minimalistischen Setup und einem Playback, das in den alt-kid dekorierten, frisch renovierten Konzertsaal widerhallte. Doch eine minimale Präsenz bedeutete keinen minimalen Einfluss: Dieser strahlende schwarze Mann, mit Wurzeln in Baltimore und Träumen in New York, verzauberte uns auf eine Art und Weise, die oft versucht, aber im Bereich der darstellenden Kunst eher selten gesehen wird. Der Geist der Schlange erfüllte den Raum, groß genug, um das Gewicht zu tragen, das wir mitbrachten, nur um sich zusammenzuziehen, während er uns weiter in seine Welt von Begierde und Schmerz und all den schönen Dingen in unseren unschönsten Selbst einlud. Die Idee von "persönlich als politisch" war nicht nur schmerzlich offensichtlich, sondern eine grobe Untertreibung für die Magie, die an diesem seltsamen Abend im Dezember in dieser weiten Halle beschworen wurde. Die Fähigkeit, die kleinsten Details auf eine so große Bühne zu heben, kommt sicher aus einem Leben, das durch dieses Chaos wandert, nach jedem Platz greift, den er finden kann, während die Welt ihm versicherte, dass er keinen Sinn ergibt.

Serpentwithfeet besitzt jetzt die Werkzeuge, um all das Sinn zu geben: Er wird im Juni sein Debüt-LP soil veröffentlichen, fast einen Monat nach seinem 30. Geburtstag. Lassen Sie ihn erzählen, dieses Stück ist der perfekte Abschied zu seinen Zwanzigern und ein erstklassiger Willkommen in das, was seine 30er bringen mögen. Es ist der nächste Schritt von 2016’s blisters, einer kurzen und fesselnden Sammlung von Songs, die Trauma und Romantik navigieren und seinen Durchbruch-Single “four ethers” enthält: eine epische Ode an einen Mann mit der Welt auf seinen Schultern, die Schlange, die ihn zur Liebe einlädt, die er verdient, und ihn anfleht, die Wahrheit zu sagen, egal wie viel Dunkelheit er kennt. Wenn die Männer von blisters unmögliche Namen hatten, enthält soil Fragmente von Männern, die Wise viel zu gut kennt. Darin erweitert Wise das Kanon, um mit jedem Aspekt von Liebe in jeder modischen Art und Weise zu reckonen; ironisch, angesichts seiner Neigung, Klischees zu entlarven, wenn er kann, dass er die Feinheiten der Liebe – das ultimative Klischee – mit solcher Anmut und Eleganz zerlegen und erhöhen kann. Er rennt vor nichts davon, setzt die Erwartungen: Wir sollen wir selbst sein, wir sollen unsere Erfahrungen annehmen, und unsere Unvollkommenheiten dienen uns weit mehr, als wir erlauben. soil ist auf der Oberfläche recht einfach zugänglich, aber es wagt es, die Dinge ans Licht zu bringen und Trost für das zu spenden, was man zum Schweigen bringt, und gibt einem die Erlaubnis zu sein und macht weder Zugeständnisse noch Entschuldigungen.

In klanglicher Hinsicht tauscht Wise die großartigen Samples seiner früheren Arbeiten gegen eine programmierte Elektronik aus, die den Quellcode der schwarzen Gospel-Traditionen, in denen er aufwuchs, radikalisiert und remixiert. Unter Bezugnahme auf Künstler wie Katie Gately, Clams Casino und Paul Epworth, verankert sich die Produktion von soil in Spuren des Vertrauten und ebnet den Weg für größere Hooks und grandiosere Momente. Die Klänge und Schritte wecken das Spirituelle, Wise’s Gesangsläufe spinnen und kurven frei und ohne Vorwarnung, die Worte stapeln sich und verstärken die Schlange so laut, wie sie sein muss. Diese Psalmen sind von Brandy, von Beyoncé Knowles, von Bjork. In einem Moment klingt es wie der After-Hours-Spot und der Sonntag Gottesdienst bei Omas Haus. Es gibt keinen Rhythmus, der zu seltsam wäre, und die Schlange gedeiht im Unvorhersehbaren.

Zurück zur Idee der Liebe, soil transportiert den Hörer thematisch in ein unbestreitbar schwarzes, queeres Universum, das in Wises Jugend nicht begründet war. Er hat diese Jahre häufig als von Verwirrung geprägt beschrieben, wie man seine Wünsche artikuliert und erhält. Jetzt hat er eine Welt erschaffen, in der die Hoffnung besteht, dass neue Liebe erblühen kann; da ist Schmerz und Freude, Ablehnung und Trauer, aber hier lebt keine Angst. Es gibt einen starken Fokus darauf, beim Beschreiben eines Liebhabers die Pronomen er/ihn zu verwenden, und Wises Neigung, das Dramatische zu destillieren, hebt diese Liebe auf Weisen, die man sich nicht vorstellen konnte, für wahr zu sein, sich aber doch spürbar anfühlt. Nehmen Sie das Bild von “cherubim”, Wises geschichtete Vocals beschwören einen Chor, der fröhlich von der Hingabe an einen Mann zum Schutz des Friedens singt. In “fragrant” beschreibt er, wie er eine Sekte von Ex-Partnern zusammenbringt, um zu sehen, ob der Kuss einer verlorenen Liebe jemanden anderen ebenso berührt hat wie ihn. Es gibt eine chemische Physikalität, die die Euphorie durchdringt, die die Schlange beschreibt: Als er nach dem Refrain von “waft” gefragt wurde – “Er weiß, dass Liebe da nicht existieren kann, wo es Köln gibt” – erklärte Wise, wie er seine Kompatibilität mit einem Liebhaber durch seinen Körpergeruch beurteilen kann und wie Köln die Essenz eines Wesens maskiert, wodurch der Prozess unterbrochen wird.

In Anbetracht des Potenzials für eine schwärzere, queerere Zukunft, hat serpentwithfeet in einem Pantheon ganz für sich allein existiert, durch eine imaginative Vision mit genug Raum und Sicherheit für alle, die bereit sind, den Rest zu tun. Nahezu 30 hat Wise es sich ermöglicht, seine Wahrheit zur Macht zu sprechen, doch um hierher zu gelangen, muss man die hässlichen Dinge konfrontieren und schätzen: soil veranschaulicht diesen Prozess durch eine lose Beziehungserzählung, die von ruhigen ersten Begegnungen bis hin zur Entschlossenheit eines friedlichen Abschieds reicht. Im Albumabschluss “bless ur heart” denkt die Schlange über die Folgen dieser Erfahrungen als Teile von etwas Größerem nach: “Wie könnte ich diese Liebesdokumente für mich behalten? / Wie könnte ich einschränken, was mir Leben gegeben hat?” In einer einzigen Zeile die Lösung, sich selbst als Katalysator dafür zu akzeptieren, sich der Welt zu öffnen. Die Funde in soil fließen und ebbt, wie wir es tun: manchmal schlampig, gedämpft, elektrifiziert, empört und all diese Dinge auf einmal. Und es kann sein, wie es sein sollte; die serpentwithfeet schlängelt sich in die Ferne und bereitet sich darauf vor, uns erneut zu verzaubern, während wir uns auf unsere Segnungen vorbereiten.