Kurz darauf landete Morgan im Aufgebot von Art Blakey und den Jazz Messengers in einigen seiner produktivsten Jahre. Trotz seines Talents musste er seine eigenen Hürden überwinden, als er 1961 gezwungen war, die Band zu verlassen, während er mit Heroinabhängigkeit zu kämpfen hatte. Es gab eine Zeit, in der dies seine Karriere erheblich behinderte, aber die Veröffentlichung von Take Twelve markierte den Wendepunkt für Morgan, als er wieder auf die Beine kam.

Trotz seiner kurzen Karriere und seines Lebens hinterließ Morgan eine umfangreiche Diskografie. Bevor Sie in Take Twelve, VMPs Klassiker des Monats September 2021, eintauchen, nehmen Sie sich etwas Zeit, um einige von Morgans Alben aus verschiedenen Phasen seines Lebens zu erkunden.

The Cooker (1958)

Aufgenommen 1957 und im darauffolgenden Jahr bei Blue Note Records veröffentlicht, war Morgan erst 19, als er und sein Quintett The Cooker herausbrachten. Er wurde von Pepper Adams (Saxophon), Bobby Timmons (Piano), Paul Chambers (Bass) und Philly Joe Jones (Schlagzeug) begleitet.

Das Eröffnungslied des Albums, "A Night in Tunisia", wurde von Morgans früherem Bandleader, Dizzy Gillespie, etwa anderthalb Jahrzehnte zuvor geschrieben. Morgan hatte das archetypische Lied zuvor während seiner Zeit bei Gillespie und den Jazz Messengers gecovert und seine eigene Note und frenetische Töne hinzugefügt. Tatsächlich gab Gillespie dem Trompeter häufig die Möglichkeit, das Publikum mit seinem Solo zu fesseln. Im Gegensatz dazu zeigt The Cooker’s "Lover Man" Morgan, der in einem niedrigeren Tempo spielt. Nicht ganz gedämpft, aber auch nicht übermäßig energisch, bringt er das ideale Gleichgewicht für das Lied, indem er schneidende Töne mit fesselnden Oszillationen kombiniert. The Cooker ist eines von Morgans frühen Alben, das seine Kompositionen und seinen charakteristischen Spielstil integriert und mehrere seiner häufig verwendeten Techniken im Verlauf seiner Karriere zeigt.

Candy (1958)

Gillespies Band brach um die gleiche Zeit auseinander, als Morgan Candy über Blue Note veröffentlichte, doch Morgan fand sich schnell bei Art Blakey und den Jazz Messengers wieder. Er wählte ein Quartett für Candy, und es ist das einzige Album, das er jemals vollständig als Teil eines Quartetts aufgenommen hat. Das Album enthält Sonny Clark (Piano), Doug Watkins (Bass) und Art Taylor (Schlagzeug).

Trotz der Notwendigkeit, Gillespies Band zu verlassen, florierte Morgan weiterhin als Frontmann und Solist in seinen anderen Bestrebungen mit Blue Note. Ohne andere Blech- oder Holzblasinstrumentalisten im Hintergrund steht Morgan im Mittelpunkt des Albums. Der gleichnamige Titel des Albums zeigt seinen komfortablen Streich von Tönen und kontrollierten Bögen.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder folgte unmittelbar auf Take Twelve und gilt als Morgans erfolgreichstes Werk. Zu dieser Zeit hatte Blue Note finanzielle Schwierigkeiten, und die Verkäufe von The Sidewinder könnten die Plattenfirma möglicherweise allein vor der Insolvenz bewahrt haben. Es sprang an die Spitze der Billboard-Charts, wurde zu einem beliebten Album und erschien sogar in Werbespots und im Fernsehen.

Das AlbumFeatured rising saxophonist Joe Henderson, Barry Harris (Piano), Bob Cranshaw (Bass) und Billy Higgins (Schlagzeug). Das Eröffnungslied und Titelsong des Albums wurde zu Morgans bekanntestem Werk — obwohl viele der Meinung sind, dass er von seinem enormen Erfolg verwirrt war und nur beabsichtigte, dass es als Füller auf dem Album dienen sollte. Dennoch sind "The Sidewinder" und das Album insgesamt fesselnd. Es ist offensichtlich, dass Morgan das Album anders angegangen ist als seine früheren Veröffentlichungen. Die Lieder flattern mit einem schwungvollen Tempo, greifen auf lateinisch inspirierte Percussion zurück — ganz zu schweigen von Morgans schwingender Trompete, die einen funkigeren Ton trägt. The Sidewinder war ein Wendepunkt für Morgan nach seiner Abhängigkeit. Es ist fast so, als ob das Album seine glücklichere Rückkehr zur Stabilität und zu den Jazz Messengers signalisierte.

Cornbread (1965)

Nach dem kommerziellen Erfolg von The Sidewinder versuchte Blue Note, die Formel zu replizieren, die mehr Zuhörer anziehen konnte. Diesmal nahm Morgan ein Sextett an mit Hank Mobley (Tenorsaxophon), Jackie McLean (Altsaxophon), dem renommierten Pianisten Herbie Hancock, Lee Ridley (Bass) und Billy Higgins (Schlagzeug), mit dem Morgan zuvor an The Sidewinder gearbeitet hatte.

Cornbread ist aufgeladen mit emphatischen Darbietungen von Morgan, besonders mit seinem harmonischen Einstieg. Es ist eine energetische Angelegenheit, die sich sogar durch den zweiten Titel des Albums (benannt nach Higgins) zieht, der die verzauberten Schläge des Schlagzeugers hebt. Während Morgans Name häufig mit Hard Bop in Verbindung gebracht wird, ergreift er in "Ceora" einen mehr Bossa Nova-Sound, der schließlich bei vielen als Favorit hervorgeht.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land wurde vor The Sidewinder aufgenommen, aber mit dem enormen Erfolg letzterer wurde die Veröffentlichung des Albums bis 1966 verschoben. Viele von Morgans früheren Mitarbeitern kehrten für das Album zurück, wobei Billy Higgins (Schlagzeug), Wayne Shorter (Saxophon), Herbie Hancock (Piano), Grant Green (Gitarre) und Reggie Workman (Bass) gemeinsam daran arbeiteten.

Search for the New Land beginnt mit einer Kollision von Trillern, die ruhig und gelassen den Weg ebnen, bis Morgan selbst kohärente, klare Noten von Energie ausatmet. Es scheint, als ob das Album mit einer coolen Qualität brimmte. Jeder Musiker trägt einen gewissen Schwung in Search for the New Land, neigt sich halb zu einem beruhigenden Klang, ist aber bereit, mit einem plötzlichen Rhythmus- oder Tonwechsel durchzubrechen. Es ist ein Album, das voller Kontraste zwischen Klängen ist.

The Gigolo (1968)

The Gigolo zeigt Morgan in einem Quintett mit Wayne Shorter (Saxophon), Harold Mabern (Piano), Bob Cranshaw (Bass) und Billy Higgins (Schlagzeug). Es wurde zwar vor Cornbread aufgenommen, jedoch erst 1968 veröffentlicht, erneut bei Blue Note. The Gigolo hat keine ruhigen Momente. Zwischen dem Auftritt von klatschenden Percussion, lebhaften Pianoklängen, dröhnendem Bass und lebhaften zusammengezogenen Darbietungen zwischen Shorter und Morgan, dröhnt das Album mit einer Begeisterung, die über das Studio hinausgeht.