Mississippi Records ist der beste Plattenladen in Oregon

Schallplattenläden haben lange als Zufluchtsort für Außenseiter gedient. Beatniks, Außenseiter und die insgesamt Seltsamen setzen ihr Vertrauen in den Laden ihrer Wahl, in dem Wissen, dass das, was sich in den Regalen befindet, eine Antwort, eine neue Denkweise oder einfach nur Seelenfrieden bieten könnte. Gegründet von Eric Isaacson und Warren Hill in einem ruhigen, unscheinbaren Block in North Portland, hat Mississippi Records die Exzentriker der Stadt seit seiner Eröffnung im Jahr 2003 mit offenen Armen aufgenommen. Ohne echten Geschäftsplan hat Isaacsons Punk-Ethos „immer Liebe über Gold“ ihm gut gedient; Mississippi ist nun einer der begehrtesten Läden in einer Stadt mit der höchsten Anzahl an Plattenläden pro Kopf.

Als Neuling in der Stadt der Rosen habe ich fast genauso viel Zeit bei Mississippi Records wie in meiner eigenen Wohnung verbracht. Das Auswandern von NYC, weg von Freunden, Familie und einer starken Musikgemeinschaft, fühlte sich manchmal einsam an. Obwohl Portland noch nicht mein Zuhause ist, hat Mississippi Records eine entscheidende Rolle dabei gespielt, meiner Heimweh-Stimmung entgegenzuwirken. Jetzt Teil meines Wochenendrituals, ist es auch der erste Ort, den mein Verlobter und ich mit Freunden besuchen, die von außerhalb kommen. Ich habe mich schwer getan, mich an Portlands unaufhörliche Regenzeit zu gewöhnen. Es macht jedoch das stundenlange Durchstöbern der Regale umso ansprechender. Manche Leute kaufen traurige Lampen oder verstecken sich in Cafés, aber ich gehe direkt in den Plattenladen.

Gleich nach meinem 30. Geburtstag im vergangenen August haben wir die Küsten getauscht in der Hoffnung auf einen Wechsel des Tempos. Sechs Jahre in NYC hatten uns darauf brennen lassen zu sehen, ob wir unsere Ostküsten-Mentalität auf eine weitaus entspanntere Stadt anwenden könnten. Wir hatten Glück, dass unsere Arbeitslinien uns eine so große Veränderung mit relativer Leichtigkeit ermöglichten. Seit wir in PDX gelandet sind, ist Geduld ein Wort, das wir oft verwenden, um es zu beschreiben. Es gibt einen geduldigen Geist, der hier durch jede Interaktion, ob groß oder klein, zieht. Ob beim Einfädeln auf die Autobahn oder beim Warten in der Schlange im Lebensmittelgeschäft, wir haben bemerkt, dass weniger Leute davon ausgehen, dass sie das wichtigste Wesen sind, das jemals die Erde bewohnt hat.

Als ich angefangen habe, mich mit meinen Fähigkeiten, Interessen und meinem Geschmack wohler zu fühlen, habe ich auch (oder versucht zu entwickeln) eine geduldigere Haltung entwickelt, besonders wenn es um das Musikhören und -entdecken geht. Während uns oft eingeredet wird, dass wir jeden Song überhaupt in unseren Fingerspitzen haben, erinnert Mississippi Records die Hörer daran, dass dies weiter von der Wahrheit nicht entfernt sein könnte. Es gibt einen höflichen Mittelfinger zu Algorithmen, Playlists und Unternehmensmusiksystemen. Wenn es einen Ort gibt, der 2017 dazu fähig ist, „Portland seltsam zu halten“, dann ist es Mississippi Records.

Bei einem kürzlichen Besuch, während ich nach einem Receiver suchte, um ein neues Lautsprechersystem zu betreiben, war ich von einem Vintage Concord System aus Japan überrascht. Mir wurde gesagt, ich könnte es kostenlos mit nach Hause nehmen und ausprobieren. „Wenn es Ihnen gefällt, kommen Sie einfach irgendwann zurück und geben Sie mir 20 Dollar“, fügte der Kassierer hinzu. Dies, nachdem mir fast jedes Gerät in ihrem Lager gezeigt wurde und eingehend darüber gesprochen wurde, was meine Optionen waren, war für mich riesig. Nicht nur war ich von dem Vertrauensniveau bei dieser Transaktion beeindruckt, sondern es fügte sich für mich in ein viel größeres Bild von Portland ein, eines von Freundlichkeit, Mitgefühl und einem echten Willen, anderen zu helfen. Ich verließ den Laden an diesem Tag mit dem Gefühl, hierher zu gehören. Needless to say – der Receiver funktionierte perfekt.

Unter dem gleichen Namen als Label betrieben, arbeiten beide Kanäle mit fast keinen Spuren einer Internetpräsenz, doch ihr Einfluss auf die lokalen und internationalen Musikgemeinschaften ist unbestreitbar. Mundpropaganda bleibt ihr größtes Kapital und genau so wurde ich auf Mississippi aufmerksam. Bevor ich Portland im Sommer 2016 zum ersten Mal besuchte, wies mich ein Freund in Seattle auf ihre handgefertigten Mixtapes hin, die aussergewöhnlichen Punk, Soul, Blues und Weltkünstler mit originaler Kunst zeigten. Das Sammeln dieser Mixes ist in unserem Haus etwas zur Obsession geworden.

Mississippi-Alumni und Außenseiter-Folk-Künstler Michael Hurley ist der Laden nicht fremd. „Dieser Ort ist im Wesentlichen Nervenkitzel, Schauer und großes Abenteuer. Big on the blues and the international ethnic grooves. Oddballs und Raritäten warten darauf, den astuten Hipster an einem beliebigen Tag zu überraschen, und es gibt keinen Tag ohne“, erzählt er uns per E-Mail. Neben dem Laden befindet sich Sweedeedee, ein intimes Café, das nach einem von Hurleys Liedern benannt ist. An Samstagen, so besteht er darauf, ist dort die Action, „In den billigen Bins kann man erkennen, dass, wenn Eric [Isaacson] eine bestimmte Art von Musik nicht persönlich mag, er sie billig hergibt. Also kann ich normalerweise nicht widerstehen, viele gute Deals im Bereich von 4, 3, 2 Dollar mitzunehmen“, fügte er hinzu. Zwischen Sweedeedee und dem auf Gesundheitsessen fokussierten Cherry Sprout Market auf der anderen Straßenseite argumentiert Hurley, dass „der öffentliche Geist in diesem Bereich gehoben wird und dies zu mehr Plattenverkäufen führt.“

Shelly Short, eine in Portland geborene Singer-Songwriterin, verbrachte ihre prägenden Jahre damit, verschiedene Plattenläden und Second-Hand-Läden zu durchstöbern und mit Familienmitgliedern die Regale zu durchstöbern. „Ich liebte die Musik, aber ich fühlte mich nicht immer willkommen oder als dürfe ich frei stöbern und mit den Plattenhändlern sprechen. Es fühlte sich oft einschüchternd an“, gibt sie zu. Mississippi Records würde den Gegenpunkt zu dieser Erzählung darstellen und einen Raum bieten, den sie als „zweites Zuhause“ beschreibt. Manchmal ist Short hinter der Theke des Ladens zu sehen und deckt für Isaacson. Von diesem Sitz aus hat Short Musik entdeckt, die einen lebenslangen Einfluss auf sie hatte, darunter „Synthesize Me“ von der Space Lady. „Ich glaube, deshalb liebe ich es, dort zu sein und Teil des Labels zu sein, weil es scheint, als wäre es ein Ort, an dem Magie passieren kann, und das tut es oft“, fügte sie hinzu.

Nun Gastgeber von über 15.000 LPs und Kassetten, ist Mississippi Records ein Zeugnis der rohen Kraft von Musik und Gemeinschaft. Sie bieten nun das Mississippi CSR (Community Supported Record Program) an. Das CSR gibt Menschen außerhalb des größeren Portland-Gebiets die Möglichkeit, Zugang zu limitierten Veröffentlichungen zu haben und ihre Mission zu unterstützen, die Preise niedrig zu halten, um wichtige kulturelle Artefakte leicht zugänglich zu machen und die Stimmen von Künstlern und ihren Vorfahren zu bewahren, die lange von der Mainstream-Plattenindustrie ignoriert oder ausgenutzt wurden.

In New York sagen die Leute oft, es dauert 10 Jahre, um ein „wahrer New Yorker“ zu sein. In Portland zählt niemand. Trotz des Zuwachses an Neuankömmlingen, die jedes Jahr hierher ziehen, hoffe ich, dieser Stadt als Lehrer, Nachbar und Künstler Wert hinzufügen zu können. Mit jedem Tag, der vergeht, mit jedem Besuch im Plattenladen, wird uns gezeigt, wie freundlich Portland sein kann. Auf „Be Kind To Me“ sagt Michael Hurley es am besten: „I told you once, I told you twice, why be mean when you can be nice. Komm schon, sei nett zu mir.“

Demnächst reisen wir zu einem Plattenladen in Maine.