Leechpit ist der beste Plattenladen in Colorado

Es war ein kalter Nachmittag (wahrscheinlich) in den Ausläufern der Rocky Mountains, die Sonne versteckte sich bereits hinter den Bergen um nur 15 Uhr (ungefähr). Da war definitiv ein geerbter mittelgroßer Sedan, ein CD-Wechsler voller gebrannter Alben von Choking Victim und Punk and Disorderly-Kompilationen (vielleicht), vollgepackt mit ein oder zwei zu vielen weit aufgerissenen, ignoranten, arroganten (definitiv) Kindern. Zigarettenrauch, der definitiv nicht richtig eingeatmet wurde, wurde durch einen kleinen Spalt im Beifahrerfenster ausgeatmet, groß genug, um den Gestank herauszulassen, aber klein genug, um die Wärme drinnen zu halten. Frisch benutztes Plastikbesteck vom Dollar-Chinesenfutter-Hotbar säumte den schmutzigen Boden, während wir uns (höchstwahrscheinlich) auf den Weg zum besten Plattenladen im Staat machten: The Leechpit.

Die Wahrheit ist, ich kann mich nicht erinnern, wann ich das erste Mal einen Fuß in The Leechpit gesetzt habe. Ich weiß nicht, ob die beschriebene Situation an einem Tag passiert ist, über viele Jahre hinweg oder ob es eine romantische Geschichte ist, um die Gefühle dieser Ära meines Lebens zu verkapseln. Ich bin damit einverstanden, dass Letzteres der Fall ist.

Im verschlafenen kleinen Stadtzentrum von Colorado Springs, Colorado, befindet sich The Leechpit. The Leechpit einen „Plattenladen“ zu nennen, wäre stark untertrieben. An den Wänden hingen Vintage-Kleidung wie ein Shirt vom Denver Marathon 1978 oder ein alter Dischord Records Hoodie. In einer Glasvitrine befand sich eine schwindelerregende Sammlung alter Spielzeuge. Es gab Körbe voller Hobo-Nickels, Pins, Pins, Pins, Pins, Patches, Pins und Patches. Es gab alte Kassetten und VHS-Kassetten, wie eine Kopie von The Year Punk Broke. Und natürlich gab es Schallplatten.

Das ursprüngliche Leechpit, an das ich mich am meisten erinnere, befand sich im Erdgeschoss eines alten Hauses in einem kleinen Universitätsviertel der Stadt. Als Sie die Stufen der Veranda hinaufgingen, trafen Sie auf eine Dollar-Kiste mit alten Hemden, die kostenlos oder billig waren. Beim Öffnen der Tür des Hauses, das Ihrer Urgroßmutter gehören könnte, betraten Sie einen Tempel des Cool. Etwas, das Sie wahrscheinlich noch nie zuvor gehört haben, spielte über die Lautsprecher. Gegenkulturelle Relikte säumten die Wände und Kleiderständer, was das Wohnzimmer oder Esszimmer gewesen sein könnte. Punk-Shirts, Vintage-Shirts und gelegentlich ein Polo mit dem charakteristischen Leechpit-Logo, das in die Tasche gedruckt war, drängten sich im kleinen Raum. Hinter der Theke saß Adam Leech, der Besitzer, und offensichtlich die treibende Kraft hinter dem Ort. Ein kurzes Nicken oder ein „Hey“ war alles, was Sie wirklich bekamen. Er war ein beschäftigter Mann, dieser Ort war voller cooler Sachen. Man konnte Stunden damit verbringen, all die Pins, Patches und Spielzeuge zu durchsuchen.

Dann waren da noch die Schallplatten. Um die Wirkung eines coolen Plattenladens auf Jugendliche zu verstehen, braucht es etwas Kontext. Ich wusste damals nichts über „coole“ Dinge. Blogs hatten noch nicht die Rolle als Entscheider von Coolness eingenommen, die sie in den späten 2000er Jahren hatten. Facebook war immer noch eine Website, die nur meine ältere Schwester, eine Studentin, nutzen konnte. Mein Musikgeschmack kam von Mund-zu-Mund-Propaganda von Punk-Freunden, Mix-CDs und, naja, MySpace. Ich durchsuchte die Seite bis spät in die Nacht und entdeckte Bands, die aus Kindern in meinem Alter bestanden, die vor 30 Jahren auseinandergegangen waren, nachdem sie ein oder zwei EPs herausgebracht hatten, und glaubte, dass ich und meine kleine Gruppe von Freunden die einzigen waren, die sich wirklich für diesen Müll interessierten. Und wir hatten guten Grund, das zu glauben. Colorado Springs hat nicht den Ruf, ein progressives Paradies zu sein. Militärbasen und Megakirchen säumen die I-25. Es ist eine weite Fahrt vom historisch liberalen, aber yuppiehaften Boulder und der einzigen großen Stadt, Denver. Einfach ausgedrückt, wenn Sie ein Kind waren, das sich für „seltsame“ oder alternative Dinge interessierte, gab es wirklich nicht viel für Sie. In The Leechpit einzutreten und Leechs Sammlung von Schallplatten zu sehen, war ein tiefer Atemzug von muffiger, unziviler, aber cooler Luft. Zum ersten Mal in meinem Leben sah ich physische Kopien von Schallplatten, von denen ich dachte, dass nur ich mich dafür interessiere. Ich durchsuchte Reihen und Reihen von Platten, die ich noch nie gesehen oder gehört hatte, aber ich wollte mehr. Ich wollte alles aufnehmen, wie diese Leute aussehen, ihre Politik verstehen. Ich sah Bilder von Punks aus Japan, ich sah einen jungen J Mascis, ich sah Schwarz-Weiß-Fotos von Teenager-Garagenrockern aus den 60ern, die nur eine Single herausgebracht hatten, die auf einer Zusammenstellung landete, weil ihr Bassist gleich nach der Aufnahme nach Vietnam geschickt wurde. Ich sah eine C.O.P.-7“, eine Band aus 14-jährigen zeitgenössischen Hardcore-Kids aus Ventura, Kalifornien, mit der meine dumme Highschool-Band fast gespielt hätte, wenn wir nur einen Van zur Fahrt dorthin hätten auftreiben können (warum sollte jemand eine Gruppe 16-jähriger Idioten seinen Van ausleihen, um alleine durchs ganze Land zu fahren, oder?).

Meine schönste Erinnerung kam später, als ich von der Schule zu Besuch war. Ich kann mich nicht einmal erinnern, welche Platte ich kaufte, aber als Leech mich an der Kasse einscannte, bemerkte er meine Auswahl und fragte: „Spielen Sie manchmal mit Garage-Rock-Acetas?“ Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach. „Ja, hier, prüfen Sie das,“ sagte er und zog I’ve Had Enough! Unissued Sixties Garage Acetates, eine Sammlung von Dingen, die ich stilistisch kannte: alte, rohe, beschissene Singles von Bands, von denen Sie noch nie gehört haben, die primitiven Rock 'n' Roll spielten. Es war nicht diese Explosion der Entdeckung, wie Leute denken, wenn sie den Plattenladenangestellten romantisieren. Es war mehr als das. Sehen Sie, Leech wusste, wonach ich suchte, er wusste, dass ich grabe. Er half mir, verband sich mit mir und sagte „Ich verstehe Sie.“

Es ist schade, dass das Klischee des Plattenladensangestellten zu einem prätentiösen Hipster geworden ist, der die Regeln des Cool-Seins macht, denn dieser Moment definierte, was Plattenläden so besonders macht: Weirdo bleibt verbunden. In einer Welt der zunehmenden Verbindungslosigkeit, Überexposition, Buzz-Bands und Hyper-Bewusstsein ist es selten, einen Ort zu finden, der einfach nur mit gleichgesinnten Menschen verbunden sein möchte, geschweige denn im alternativen Ödland von Colorado Springs. Es gab keinen großen Unterschied zwischen den Acetates-Serien und Pebbles oder Back from the Grave oder einer beliebigen Anzahl von Garagerock-Zusammenstellungen. Aber das menschliche Element, das in dieser Schallplatte steckt, wird für immer Einfluss auf mich haben. Seitdem habe ich zwei weitere Bände dieser Zusammenstellung gekauft. Sie werden immer einen Platz in meinem Regal haben.

Um ehrlich zu sein, habe ich in der Highschool nicht wirklich viele Schallplatten gekauft. Erstens hatte ich damals keinen Plattenspieler. Die einzigen Platten, die ich hatte, waren die wenigen, die mein Vater aus seiner Jugend gerettet hatte. Ich habe seitdem in vielen anderen großartigen Läden viele Platten gekauft. Aber es gibt etwas Unbestreitbares und Immaterielles, das The Leechpit hat, das kein anderer Plattenladen für mich jemals haben wird, und das ist der Glaube an das sprießende Alternative. Jedes Mal, wenn ich wieder in der Stadt bin, stelle ich sicher, dass ich vorbeischaue und etwas aufnehme. Es ist seit meiner Jugend umgezogen und befindet sich nun an einem größeren Ort, der noch mehr Zeug aufnehmen kann. Leech hat mir gezeigt, dass egal, wie Ihre Umgebung ist, egal, wie sehr Sie Widerstand erfahren, Ihr Stamm wird Sie immer finden. The Leechpit ist auf einem anderen Niveau, weit weg von Album-Bewertungen und Videopremieren-Blogsphäre. Es ist Teil einer Gemeinschaft versteckter Weirdo, die sich mit etwas Größerem als ihrem eingeschränkten, vorhersehbaren Leben verbunden fühlen wollen. Ich kann nur hoffen, dass irgendwo in Colorado Springs eine Gruppe Freaks in den alten Sedan ihrer Mutter gepackt sitzt und ihren Weg über die stagnierende, vereiste Straße zum Parkplatz von The Leechpit macht, wo sie vielleicht eine Platte finden, die ihr Leben rettet.

Als Nächstes besuchen wir einen Plattenladen in Virginia.