Obsession Records ist der beste Plattenladen in Alaska

Für diejenigen von uns, die am besten als fanatische Sammler beschrieben werden können, ist das Zeichen eines perfekten Plattenladens einer, über den man oft schwärmt, den man aber selten besucht, aus Angst, dort sein gesamtes Gehalt impulsiv zu verpulvern. Obsession Records ist für viele von uns hier in The Last Frontier, mich eingeschlossen, einer dieser Orte.

Es sei darauf hingewiesen, dass Obsession Records derzeit, abgesehen davon, dass Lost & Found Records vor kurzem in Fairbanks eröffnet hat, der einzige Plattenladen im gesamten Bundesstaat ist. Im Gegensatz zu einer beträchtlichen Anzahl anderer lokaler Unternehmen, die die Gelegenheit voll ausschöpfen, das einzige Spiel in der Stadt zu sein, bildet das in Alaska geborene und aufgewachsene Haynes-Paar dankenswerterweise eine bemerkenswerte Ausnahme von der Regel. Obsession ist in der Tat eine Liebesarbeit. Ein Experiment, das 2014 begann, hat trotz allem überraschenderweise die Erwartungen aller übertroffen.

„Hier versteht sich jeder irgendwie“, erzählt Mitinhaber Steve Haynes. „Man sieht das Verrückte nicht... niemand streitet sich hier um irgendetwas. Ich habe zwei Leute gesehen, die dasselbe Album haben wollten, und der eine Typ sagt: 'Oh, du magst das auch? Geh vor, es dir.' Es gibt keine Streitigkeiten.“

Obsession hat keine lange und bewegte Geschichte, da es erst 2014 hier eröffnet wurde. Nichts hier hat das wirklich, da dieses oft vergessene Stück Immobilien erst 1959 offiziell Teil der Vereinigten Staaten wurde. Der Laden macht das Fehlen einer reichen Hintergrundgeschichte mehr als wett durch die äußerst loyale Gemeinschaft, die er hervorgebracht hat. Dies ist ein Laden, der den Einwohnern von Anchorage wirklich etwas bedeutet. Wie jeder, der es hier überlebt, ist dieses Geschäft eigenartig, stolz unabhängig und macht das Beste daraus, im am wenigsten bevölkerten und geografisch größten Staat der Union zu leben.

Laut Volkszählungsdaten kann Anchorage auch das ethnisch vielfältigste Viertel in Amerika vorweisen. Das ruhige Einkaufszentrum, das Obsession sein Zuhause nennt, spiegelt diese Vielfalt der Gegend eindeutig wider. Ihr Ladenfront ist zu einer palästinensischen Donut-Bäckerei und einer mexikanischen Kirche hin abgewinkelt. Die unscheinbare äußere Fassade fügt sich in die erforderlichen Chiropraktiker, Nagelstudios und medizinischen Versorgungsgeschäfte ein.

Das erste, was Ihnen auffällt, wenn Sie hereinkommen, ist das riesige Augenpaar an der Hauptwand. Ich habe inzwischen gelernt, dass das Bild Katherine Hepburns Augen ist, die auf dem Cover eines Soundtrack-Albums von 1964 zu sehen sind.

Ich persönlich bin vor acht Jahren in diese Weltgegend gezogen, um der wirtschaftlichen Rezession im Mittleren Westen zu entfliehen und im Alter von 30 einen Neuanfang zu suchen. Wenn die Neuheit, die Orte zu besuchen, die Jack London inspiriert haben, nachlässt, können Stadtmenschen wie ich nicht anders, als die Nachteile der Isolation zu bemerken. Man kann keine Feuerwerke am Unabhängigkeitstag ansehen oder einen Film im Freien vorführen, weil die Sonne im Sommer kaum untergeht. Wenn Sie es nicht bei Amazon Prime finden, werden sie es wahrscheinlich nicht versenden. Werbeaktionen und Teilnahmebedingungen, die Sie in Fernsehwerbespots sehen, variieren nicht nur, sie existieren schlichtweg nicht. Während eines besonders trüben Winters, den nur ein Vampir lieben könnte, suchte ich nach „billigen Flügen aus Anchorage“ und Google fragte mich, ob ich „billige Flüge von Alaska in die Vereinigten Staaten“ meinte. Wahre Geschichte.

Obwohl es sowohl von der Größe als auch von der Bevölkerung vergleichbar mit Cincinnati oder Pittsburgh ist, touren moderne Künstler hier selten wegen der prohibitiven hohen Reisekosten. Aus ähnlichen Gründen konnten lokale Künstler wie Portugal. The Man und Jewel nur finanziellen Erfolg erreichen, als sie in das, was unsere Lokalzeitung als Außerhalb bezeichnet, aka. Die unteren 48, geflohen sind. Die einzigen Orte, an denen ich anfangs noch physische Medien fand, waren ein zufälliges Durcheinander von Überbleibseln aus Secondhand-Läden. Dann kam Obsession Records.

Obsession ist wirklich ein familiengeführtes Kleinunternehmen, wobei der Sohn, die Tochter und gelegentlich der Enkel der Haynes die einzigen anderen Mitarbeiter sind. Dieser Ort strahlt jenen furchtlosen unternehmerischen Geist aus, den lokale Politiker in ihren Reden immer glorifizieren, aber vor der Kamera manchmal vergessen. Dylan DeBuse, Student an der Universität von Alaska, fuhr regelmäßig eine Stunde von Houston, Alaska, um den Laden zu besuchen und überzeugte die Haynes vor zwei Jahren, ihm zu erlauben, nach Ladenschluss seine Abschlussfotos dort zu machen.

„Ich mag Obsession, weil es der einzige coole Ort ist, um Vinyl zu kaufen“, erklärte der inzwischen 20-jährige DeBuse. „Klar können Sie zu Barnes & Noble gehen. Aber für sie ist es nur ein weiterer Trend oder Modeerscheinung, ein Produkt. Man kann einfach merken, dass dem Personal diese Kunstform wirklich wichtig ist.“

Mitinhaber Steve Haynes glaubt, dass das Geheimnis ihres Erfolgs (relativ) einfach ist. „Es ist wie die Zugehörigkeit zu einem Club. Wenn Sie hier sein möchten, spielt es keine Rolle, was Sie bekommen; ob es Taylor Swift oder Burzum ist. Es spielt keine Rolle, weil Sie im Plattenladen sind.“

Mitinhaberin Verna Haynes gibt zu, dass sie beide schon zu Beginn ihrer Beziehung gemeinsam Platten jagten. „Damals dachte ich nicht, dass ich ein Sammler wäre, ich wollte einfach wieder Musik in meinem Leben haben“, erklärt Steve Haynes. „Ich dachte nicht darüber nach, wie ich es angehen würde. Ich entschied mich für LPs, ich entschied mich für Vinyl. Danach wurde es irgendwie verrückt. Innerhalb von fünf Jahren hatte ich wahrscheinlich 15.000, 20.000 Platten. Ich weiß nicht, wann ich die Grenze vom Hörer zum Sammler überschritten habe, aber es dauerte nicht lange... Ich habe Freunde [...], die sehr vorsichtig damit waren, was sie kauften, und sie gingen mit 2 oder 3 Platten nach Hause. Und ich ging mit 200 oder 300 Platten nach Hause... Hoarder Records klang nicht gut. Deshalb haben wir uns für Obsession entschieden.“

Für Uneingeweihte ist das Argument, dass es nichts Schlimmeres gibt, als ständig mehr bezahlen zu müssen, um die Seiten für Musik zu wechseln, die für ununterbrochenes Abspielen gedacht ist, ein gültiger Punkt. Aus meiner Sicht kann ich es am besten so erklären, dass es eine seltsam beruhigende, nostalgische Erfahrung ist. Es ist ein einfacher, wenn auch alberner Ritus, der mich an Nächten, in denen ich Vitamin D in großen Mengen einnehme und Bilder der Sonne online ansehe, um mich daran zu erinnern, wie sie aussieht, ein wenig weniger einsam fühlen lässt. Außerdem weiß jeder, dass es mehr schädliche Dinge gibt, von denen man süchtig werden kann, als das.

Foto von Nathan Hall