Love Garden Sounds ist der beste Plattenladen in Kansas

Fahren Sie auf die I-70 und beginnen Sie, nach Westen zu fahren. Kurz außerhalb von Kansas City erreichen Sie die Kansas Turnpike. Nach etwas mehr als einer halben Stunde nehmen Sie die Ausfahrt 204 nach Süden. Überqueren Sie die Brücke über die unnatürlich trüben Gewässer des Kaw und schauen Sie sich um: Sie haben die idyllische Universitätsstadt erreicht, deren Bewohner sie liebevoll Lawrence Fucking Kansas nennen, kurz LFK oder Larryville unter höflicher Gesellschaft.

Lawrence hat tiefe Wurzeln, und während Sie durch die Straßen gehen, haben Sie vielleicht das Gefühl, dass der Boden, den Sie betreten, eine lange Erinnerung hat. Die charakteristische Natur der Stadt reicht zurück zu ihrer Gründung im Jahr 1854 durch die New England Emigrant Aid Company, eine Organisation, die gegründet wurde, um Siedler mit abolitionistischen Neigungen in den neu gegründeten Staat zu verpflanzen. Sie erreichten nie die Zahlen, die sie anstrebten, aber sie provozierten die Reaktionen von pro-sklaverei Insurgenten. Lawrence war noch in der Blüte seiner Kindheit, als eine chaotische Gruppe von konföderierten Guerillas aus Missouri 1863 einen Angriff darauf plante, wobei sie fast die Stadt niederbrannten und einen Großteil der männlichen Bevölkerung töteten. Der Überfall hinterließ ein tiefes Erbe in der Identität der Stadt; ihr Siegel zeigt einen Phönix, der aus der Asche aufsteigt, und ihr Motto lautet „Von der Asche zur Unsterblichkeit.“ Die lokale Institution Free State Brewery hat ein Wandgemälde, das den abolitionistischen Märtyrer John Brown darstellt, und das leistungsstarke Basketballprogramm der University of Kansas, das auf dem Mount Oread sitzt — dem Hügel, von dem aus die Räuber auf die Stadt herabstiegen — trägt den Namen der abolitionistischen Miliz der Jayhawkers.

Als ich in Lawrence aufwuchs, erinnere ich mich an ein Klassenprojekt in der Grundschule, bei dem wir eine Tour durch die Innenstadt der Stadt unternahm, wobei wir die Gebäude besichtigten, die auf jene prägenden Konflikte zurückgingen, eine Ära, in der „Ich glaube nicht, dass wir mehr in Kansas sind“ nicht ein abgedroschener Satz aus einem langweiligen Film war, sondern vielmehr ein Hinweis darauf, dass man sich keine Sorgen machen musste, von einer paramilitärischen Gruppe ermordet zu werden. Unser heutiges Ziel befindet sich jedoch nicht in einem dieser Gebäude. Auf dem Hauptplatz der Massachusetts Street, direkt zwischen der 8. und 9. Straße, finden Sie ein einladendes Geschäft namens Love Garden Sounds. Es war nicht immer hier — früher musste man eine unheimliche Treppe hinaufkriechen, um seine Waren zu erwerben, aber jetzt ist das nur noch ein Stück kulturelles Kapital, über das die Einwohner von Lawrence sabbern. Was zählt, ist, dass Love Garden seinen Status als Anbieter von Musik, insbesondere der Art, die Sie nicht finden, wenn Sie nicht danach suchen, leidenschaftlich bewahrt hat, und dass dies in gewisser Weise symbolisch für die Rolle ist, die Lawrence in einem zutiefst konservativen Staat eingenommen hat.

Es ist schwer zu sagen, wann ich zum ersten Mal von Love Garden hörte. Es war mir bekannt, als ich ein angestrengter Teenager an der Central Junior High School war, die bequem nur einen kurzen Fußweg von dem Laden entfernt war. Daher übernahm ich die Verantwortung, sicherzustellen, dass jeder Nachmittagsausflug, den meine Freunde in die Innenstadt unternahmen, einen Stopp dort beinhaltete. Als aufstrebender Metalhead freute ich mich zu entdecken, dass sie eine ganze Abteilung für Metal hatten, komplett mit dekorativen Pentagrammen. Im Nachhinein waren viele der Schallplatten aus gutem Grund in der Gebraucht-Abteilung, aber wie sonst sollte ich lernen, dass ich technischen Death Metal wirklich, wirklich hasste? Als ich anschließend eine Leidenschaft für Vinyl entwickelte, war Love Garden der Ort, an dem ich das objektive Glück erlebte, durch einen Stapel Schallplatten zu blättern; ich fühlte mich wie ein D&D-Spieler, dessen Zauberer endlich genug Erfahrungspunkte gesammelt hatte, um die wirklich großartigen Zauber zu wirken, während ich durch die Seiten im Handbuch blätterte, die die verfügbaren Zauber auf diesem Niveau beschrieben und versuchte herauszufinden, welche mein Leben retten könnte und welche mir niemals etwas bedeuten würden. Ich habe besonders schöne Erinnerungen daran, ein Album von einer Band namens Blind Illusion zu greifen, weil ihr Logo ein umgekehrtes Kreuz hatte, und später herauszufinden, dass ihr Bassist Primus gründete.

Diese Erkundungen verliefen parallel zu meiner aufkeimenden Liebe zur Live-Musik. Lawrence ist ein großartiger Ort, um aufzuwachsen, wenn man musikalisch neugierig ist, und das, obwohl Kansas mitten im Land liegt. In den 1980er Jahren wurde es eine Art Rastplatz für Punkbands, die durch das Land tourten, insbesondere ein BYOB-Ort am Stadtrand namens Outhouse, wo Nirvana früh genug in ihrer Karriere spielte, dass sie der Opener waren. Es könnte in den späten 90ern geschlossen worden sein, bevor es als Stripclub wiedereröffnete (das BYOB blieb bestehen), aber andere Bars und Clubs öffneten ihre Türen für Acts, die links vom Dial standen. Ich erwarb Erfahrung bei Shows im Granada, Bottleneck und Liberty Hall, Shows, mit denen ich später prahlen würde, als ob es eine persönliche Errungenschaft wäre, in einem Ort mit einer lebhaften Musikszene aufzuwachsen, und nicht ein glücklicher Umstand. Love Garden spielte keine Rolle beim Buchen dieser Tourdaten, hatte aber einen greifbareren Einfluss auf Angelegenheiten, die näher am Zuhause waren. Im Laufe der Jahre haben unzählige Lawrence-Bands direkt in seinen Räumen Konzerte gegeben, und der Laden hat sogar sein eigenes Plattenlabel, wobei zum Zeitpunkt dieses Schreibens die einzigen Veröffentlichungen zwei 7" Singles der Lawrence-Indie-Gruppe Ad Astra Per Aspera im Jahr 2008 sind.

Diese symbiotische Beziehung reicht über die Geschichte des Ladens zurück. Als Kelly Corcoran in den frühen 90ern begann, Love Garden regelmäßig zu besuchen, war er erst seit einigen Jahren geöffnet. Wie so viele andere, die mit seinen Dimensionen vertraut wurden, war er Student an der University of Kansas. Corcoran arbeitete beim Hochschulradio KJHK, einem weiteren festen Bestandteil der lokalen Musikszene, und begann ein Handelsprogramm zwischen ihm und dem Plattenladen. Love Garden stellte ihn 2000 ein, und 2004 kaufte er den Laden. Zehn Jahre später feierte Love Garden sein 24-jähriges Bestehen im oben genannten Granada. Auf dem Line-Up standen der Gewinner und der Zweitplatzierte des Farmer’s Ball des Jahres, einem Wettbewerb, der lokale Bands hervorhebt und jährlich von KJHK veranstaltet wird. Love Garden und die Musikszene in Lawrence sind miteinander verwoben; wo das eine endet, beginnt das andere.

Es gibt keine autoritative Definition dafür, was einen bestimmten Plattenladen zu einem guten oder sogar zum besten Plattenladen macht. Einige Läden bieten eine größere Auswahl, als man in einem Leben erkunden könnte. Andere spielten oder spielen eine zentrale Rolle in der Entwicklung einer lokalen Szene. Was macht Love Garden Sounds zu einem der besten Plattenläden im Land? Wie nur wenige andere Orte hat es die Fähigkeit, die Gemeinschaft zu verkörpern, die seine Existenz ermöglicht hat und es im Laufe der Jahre liebevoll unterstützt hat. Es mag ein Laden sein, aber es ist auch eine Institution mit der Kraft, das Leben jedes Einzelnen zu verändern, der die richtige Schallplatte zur richtigen Zeit findet.