Dieses Geschäft ist der beste Plattenladen in Washington

Als ich in Anacortes, Washington, aufwuchs, hatte ich immer das Gefühl der Isolation. Die ganze Stadt liegt abgeschieden auf einer Insel an der äußersten Nordwestküste des Bundesstaates Washington. Alles fühlte sich umgeben von Kiefern an, und es gab immer einen Rückzugsort in der Natur in der Nähe - einen Wald oder einen Strand, in dem man sich verlieren konnte, Orte, an denen man niemanden treffen würde. Es gibt auch ein Element der sozialen Isolation, mit einer Bevölkerung von nur 17.000 hat Anacortes schon immer als beliebte Stadt für den Ruhestand gegolten, was bedeutet, dass es nicht viele Veranstaltungen oder Angebote für Personen unter 30 gab. Die High School war klein genug, dass sich jeder kannte, aber nicht so klein, dass man sich so gut kannte. Es gibt eine Handvoll kleiner lokaler Geschäfte, eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Antiquitätengeschäften, ein paar Restaurants, aber wenn man Sachen wie Kleidung oder Schuhe brauchte, bedeutete das einen Ausflug von der Insel in eine größere Stadt. Beeindruckend ist jedoch, dass man die Insel nie verlassen musste, um eine neue Vinylkopie des obskuren Albums abzuholen, das man allen anderen schmackhaft machen wollte.

Trotz der ruhigen Abgeschiedenheit und des Rentenfokus der Stadt hat sich The Business fast 40 Jahre lang als Plattenladen in Anacortes bewährt. Ursprünglich 1978 eröffnet, war The Business zunächst ein Geschäft für all die seltsamen Dinge, die man anderswo auf der Insel nicht bekommen konnte, von Fotoentwicklung bis Vogelfutter. Bret Lunsford von Beat Happening war dort angestellt und begann, übrig gebliebene Tour-Merchandise zu verkaufen, und als er das Geschäft selbst übernahm, wurde es zu einem Plattenladen. Seitdem hatte The Business einige verschiedene Besitzer und wechselte die Standorte auf der Insel, aber es war immer ein unabhängiger Leuchtturm und dem lokalen Bereich verpflichtet.

Der Laden selbst ist klein und in einer bescheidenen Lage in der Innenstadt. Drinnen findet man den kleinen Raum, der so gut wie möglich genutzt wird. Regale sind vollgestopft mit sorgfältig sortierten Vinylplatten sowie Kassetten, CDs, Drucke und anderem Merch. Sobald man jedoch beginnt, in die Auswahl einzutauchen, sieht man zuerst, was diesen Laden besonders macht. In den Regalen befindet sich ein beeindruckender Katalog unabhängiger Künstler und lokaler Musiker aus einem breiten Spektrum von Genres. Als hilfreicher Leitfaden findet man Aufkleber auf den Platten, mit handgeschriebenen Hinweisen zu ähnlichen Künstlern, um einem zu helfen, jemanden Neues zu finden, von dem man noch nie gehört hat. Darüber hinaus sind die Besitzer des Ladens immer da, um Empfehlungen zu geben und neugierige Ohren in die Richtung aufregender, unbekannter Musik zu lenken. Das ist genau das, was The Business so herausstechen lässt: das Engagement, eine Heimatbasis für die lokale und unabhängige Musikszene zu sein.

Es ist eine unwahrscheinliche und überraschende Anomalie, aber Anacortes hat es geschafft, eine lange und reiche Underground-Musikszene zu haben. Es ist leicht zu übersehen; viele der Menschen, die in Anacortes leben, sind sich nicht einmal der unabhängigen Musikkultur bewusst, die sie umgibt. Selbst ich wusste fast die gesamte Zeit, in der ich in Anacortes aufwuchs, nichts darüber. Während es leicht ist, den Klang der Stadt als eine Mischung aus Folk und Indie-Rock zu charakterisieren, findet jeder Künstler seinen eigenen Weg, um zu experimentieren und seinen eigenen Klang zu formen. In einer abgelegenen und einsamen Insel wie Anacortes scheinen die einzigartigen Klänge und Merkmale der Menschen zu strahlen. Die bekanntesten Künstler aus Anacortes sind Phil Elverum von den Microphones und Mount Eerie, Karl Blau und Bret Lunsford von Beat Happening (alle drei, zufällig, haben irgendwann für The Business gearbeitet). Aber es mangelt nicht an lokalen Künstlern. Es gibt immer jemanden Neuen, der anfängt, und alle anderen sind eifrig bereit zu helfen. Die abgelegene Natur der Stadt bedeutet, dass die Künstler zusammenhalten, ein verworrenes Netzwerk von Kollaborationen, Bands und Nebenprojekten bilden. Außerdem bedeutet es, dass die unterstützenden Aktionen eines Ortes wie The Business so viel mehr Einfluss haben und so viel weiter hinauswirken.

In einer kleinen Rentnerstadt wie Anacortes trägt allein der physische Raum wie The Business für unabhängige Musik viel dazu bei. Der Eintritt in den Laden war für mich immer eine Erleichterung; der Raum fungiert als Bollwerk oder Zuflucht für alle, die ein bisschen anders sind. Es ist ein Ort, um dem Gefühl der Einsamkeit zu entfliehen, das man bekommen kann, ein Zuhause für diese Menschen. Es mag subtil erscheinen, aber es ist ein Einfluss, der alle einbezogen und verbunden fühlen lässt. Der Laden und die Veranstaltungen, die er ausrichtet, fungieren irgendwie als Portal zur lokalen Underground-Szene, die man sonst vielleicht vergisst. Es ist eine Erinnerung daran, dass es ein weit verzweigtes Netz von Künstlern und Musikern rund um die kleine, isolierte Stadt gibt, ein Netz, das über die Insel hinausgeht und andere im ganzen Land beeinflusst. Es ist nicht ungewöhnlich, dass leidenschaftliche Musikfans eine Pilgerreise nach Anacortes unternehmen, nur für die Musikszene, und den kleinen Plattenladen besuchen, über den ein großer Teil der Bevölkerung der Stadt nie zweimal nachdenkt.

Regelmäßig werden die Regale voller Platten zur Seite gerollt, um Platz für Live-Shows zu schaffen. Neben den Live-Shows, die im Laden und draußen auf der Straße stattfinden, veranstaltet The Business auch ein jährliches Musikfestival, genannt "The Business Presents." Während man Indie-Lieblinge wie Mount Eerie oder Simon Scott von Slowdive spielen sieht, ist der wichtigste Teil die unbekannten Künstler, die die Chance bekommen, ihre Musik gehört zu machen. Die unbeholfenen Bands, die frisch von der High School kommen, oder Künstler, die gerade herausfinden, wie man tourt. Ich habe schöne Erinnerungen an die schreckliche Band meines Cousins, die vor stolzen sechs Zuhörern im Laden spielte. Denen eine Stimme zu geben, die es jedem ermöglicht, ein Teil der lokalen Musikszene zu sein, ist wirklich das, worum es bei Unabhängigkeit und "dem System die Stirn zu bieten" geht.

So viel wie The Business getan hat, um so eine scheinbar unmögliche Musikszene gedeihen zu lassen, wird es für mich immer das Wichtigste sein, warum. In der Stadt aufzuwachsen, Zeit mit dem Durchblättern von endlosen aufregenden neuen Klängen zu verbringen, ist mir offensichtlich, dass all die Arbeit und Mühe, die in den Laden gesteckt wurden, nicht aus Gewinnabsicht geschah, sondern ganz aus Leidenschaft und Fürsorge für nicht nur die lokale Gemeinschaft der Künstler, sondern auch um der Kunst und Ausdruck selbst willen.

Als Nächstes reisen wir zu einem Plattenladen in Colorado.