VMP Aufstieg: Ness Nite

Ness Nite ist eine Verkörperung all dessen, was aus der typischen Produktion und dem Konsum von Musik in den aufstrebenden Generationen hervorgehen kann: SoundCloud, erhöhte kreative Zugänglichkeit, Internet-Rap, Influencer, soziale Medien, grassroots Anfänge, die zunehmend verschwommenen Grenzen zwischen Musik und dem Rest der Kultur. Auf der einen Seite führen diese Faktoren zu einer Flut von Musik, viel davon bleibt unbemerkt, und vieles davon ist, einfach gesagt, schlecht. Aber Dream Girl, Ness‘ erstes Studioalbum, ist ein Beispiel dafür, was passiert, wenn ein Künstler die richtige Karten spielt: Grenzen überschreiten, frische Klänge, bahnbrechend, eine neue Art von Authentizität.

„Diamanten fallen von meinen Lippen / Ich spucke nur die kältesten Sachen“, rappt sie auf „Expectations“. Selbstbewusstsein ist eine Waffe im Zeitalter eines überfluteten Musikmarktes, aber das Selbstbewusstsein vieler Künstler scheint oft konstruiert. Voller leisen Selbstsicherheit, die damit einhergeht, zu wissen, was sie wert ist und genau warum — sei es im Gespräch mit mir aus ihrer Wohnung im East Village oder in jeder Zeile auf Dream Girl — macht Ness Nite nichts vor.

VMP: Minneapolis scheint, besonders in den letzten Jahren, ein wirklich cooler Ort für Künstler zu sein. Es scheint, als kämen viele großartige Frauen wie Dizzy Fae und Sophia Eris und Lizzo von dort. Wie war es, als Künstler dort aufzuwachsen, während all diese großartigen Frauen aktiv waren?

Ness Nite: In Chicago fühlte ich mich etwas überwältigt und war mir immer noch nicht sicher, ob ich Musik verfolgen wollte, nach meinem ganzen Leben schien es einfach etwas zu sein, das sich anfühlte wie: 'Oh, das ist nichts für dich.' Ich wollte zur Schule gehen und einen normalen Job haben. Ich fand es cool, bei Lizzo’s Band, Grrrl Prty, zu sehen, dass Frauen tatsächlich etwas machen und eine große Unterstützergruppe haben. Als ich dort hinzog, ging ich zur Universität von St. Thomas, und ich fand es einfach schrecklich. Es war überhaupt nicht das, was ich mir von einer Ausbildung erhofft hatte. Alles, was ich dort lernte, schien Dinge zu sein, die man einfach durch das Ausgehen und Ausprobieren lernt. Ich hatte das Gefühl, dass meine Zeit besser genutzt wäre, wenn ich selbst rausgehe und Dinge versuche. Ich lernte, wie Shows funktionierten, solche Dinge. Aber ich habe mich auch beim Radiosender der Schule, KUST, engagiert, und das gab mir einen riesigen Schub an Sicherheit, um tatsächlich die Schule zu verlassen und Musik zu verfolgen. Sie veranstalteten dieses Sampling-Projekt, bei dem etwa 12 Songs von Studenten akzeptiert und daraus ein Album gemacht wurden, für das es eine Release-Party gab, und das war tatsächlich wirklich cool. Ich war extrem unzuversichtlich in meinem Musikstil, und ich schickte ihnen einen Song, den sie wirklich mochten, und es war so: „Oh, cool, vielleicht kann ich tatsächlich Musik machen, die anderen gefällt.“ Das ist cool. Ich habe immer das Gefühl, dass meine eigenen Unsicherheiten meine größten Kämpfe sind. Ich habe nie wirklich das Gefühl gehabt, nicht genug unterstützt zu werden. Ich war immer überrascht über den Support, den ich bekam.

Sie sind jung, 22, und Sie hatten in den letzten paar Jahren relativ schnell Erfolg. Wie war das für Sie? Fühlt es sich schockierend an?

Ich schätze die Unterstützung, die ich in den letzten zwei Jahren erhalten habe, nicht als selbstverständlich ein. Ich zog 2014 von Minnesota um, und das war der Zeitpunkt, an dem ich wirklich anfing, Musik zu machen, und der Übergang von 2014 bis jetzt, zu arbeiten mit Alex [Tumay] und Zugang zu jemandem zu haben, der so gut vernetzt in der Branche ist und sich tatsächlich um meine Musik kümmert, ist wirklich verrückt für mich. Und mit Jeff [Weiss], Haley [Potiker], POW und Vinyl Me, Please, es ist verrückt. Nicht, dass ich nicht hart gearbeitet habe, aber es fühlt sich wirklich so an, als würde jemand auf mich aufpassen. Es fühlt sich definitiv surreal an. Ich bin noch nicht dort, wo ich sein möchte, aber ich bin auf jeden Fall dankbar für den Ort, an dem ich jetzt bin.

Ihr Aufstieg war größtenteils DIY und resultierte aus der Internetkultur. Wie haben Sie es geschafft, da durchzudringen? Es gibt ein übergroßes Internet-Trash, wie denken Sie, dass Ihre Musik sich davon abgehoben hat?

Für Minnesota, als ich anfing, Musik zu machen, war die Musik dort ziemlich ähnlich. Viele Menschen sahen Atmosphere als ihr Vorbild für das Songwriting. Die Leute standen total auf Backpack-Hip-Hop. Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich in Minnesota etwas anderes machte als das, was ich hörte, also musste ich die Leute dazu bringen zuzuhören, und ich denke, dass auch Live-Auftritte dabei sehr geholfen haben. Ich habe in Minnesota eine Menge Live-Shows gespielt, weil sie ständig stattfinden, und ich glaube, dass mir das mehr geholfen hat, als nur online aktiv zu sein. Menschen persönlich zu treffen und dann: 'Hast du schon von dieser Person gehört?' Ich kämpfe selbst gerade mit der Frage, wie ich durchdringen kann. Ich habe das nie wirklich so gesehen, als ob ich durchdringen würde, denn ich versuche, das gerade jetzt zu tun.

Nur um zu sagen, dass Sie für jemanden so jung, etwas weiter im Spiel sind, aber ich schätze, das ist schwer zu sagen. Das Internet und solche Dinge funktionieren auf seltsame Weise, also weiß man nie.

Immer wenn ich etwas mache, denke ich: 'Klingt das wie etwas anderes?' Und wenn nicht, aber ich es trotzdem wirklich mag, dann weiß ich, dass ich etwas gemacht habe, das wahrhaftig ist. Ich möchte nicht wie etwas anderes klingen.

Jeff Weiss schrieb, dass, als er Ihre Musik hörte, 'Das ist, was ich mir vorgestellt habe, wie Musik in 10 Jahren klingen würde.' Sehen Sie sich als futuristisch oder als eine „Vorreiterin“ oder Trendsetterin, wenn Sie so wollen?

Ich würde nicht futuristisch sagen, denn das gibt für mich ein bestimmtes Bild ab. Ich würde nicht sagen, dass mein Bild oder so futuristisch ist, aber manchmal fühle ich mich ... Manchmal habe ich das Gefühl, futuristisch zu sein, aber auf eine uralte Art. Macht das Sinn? In meiner eigenen persönlichen Mythologie habe ich manchmal das Gefühl, ich wüsste schon, was passieren wird. Ich schätze, futuristisch ist treffend. Ich habe kein Wort, mit dem ich mich wirklich identifizieren kann.

Sie haben gerade persönliche Mythologie angesprochen. Ich liebe den Track „Magic Bitch“ und wollte nur besprechen, was die Inspiration dafür war.

Um ehrlich zu sein, fühle ich mich besonders. Ich fühle mich wichtig, ich denke, dass ich etwas Wichtiges für mich und für Menschen tue, die wie ich sind, aber es ist eher eine Erinnerung, wie ein Warnzeichen für die Leute, es ist aber auch eine Erinnerung an mich selbst, dass ich eine magische Bitch bin. Versuchen Sie nicht, mich auszunutzen, ich werde es durchschauen. Versuchen Sie nicht, irgendetwas zu tun. Tun Sie es einfach nicht. Außerdem spreche ich nicht oft über meine Ethnie oder so. Ich bin kein sehr expliziter, manchmal sage ich einfach nicht direkt, was ich in meiner Musik sagen möchte, aber wie: 'Verdammter Mann, ich wusste nicht einmal, dass sie gemischt ist', das ist so ein kleiner Einschub von mir, wie: 'Ja, ich bin gemischt.' Ich bin mir sehr bewusst, wie ich aussehe. Auch am Ende, die letzte Strophe beschreibt mehr, wie ich die uralte Futuristik beschreiben würde, denn ich habe das Gefühl, sowohl verbunden als auch disconnected von meinen Vorfahren zu sein. Alle meine nächsten Angehörigen, wie meine Eltern, Großeltern und Urgroßeltern, leben noch, aber sie sind sehr fehl am Platz, wie das schwarze Schaf in der Familie, das nicht mit seiner Familie spricht oder weit weggezogen ist. Deshalb fühle ich mich physisch unverbunden mit den Menschen, von denen ich abstamme, aber ich fühle mich auch spirituell verbunden. Ahnen geben einer Linie mehr Kraft, und dann: 'Ich habe Magie um mich herum, sie ist immer in mir.' Ich weiß einfach ohne zu wissen, dass ich von wirklich mächtigen Menschen abstamme, zumindest innerlich, oder von Menschen, die stark sind.

Sie haben zuvor gesagt, dass Ihr größtes Hindernis Ihre Unsicherheiten sind, aber ich fand Dream Girl so ein selbstbewusstes Album, von Track zu Track. Das ist einer der Hauptanziehungskräfte für mich, es ist einfach voll von Vertrauen. Und auch, Sie sind 22 — ich bin 21, und ich weiß, wie schwierig es sein kann, in diesem Alter Selbstbewusstsein aufzubauen. Woher kommt das und wie haben Sie das erreicht?

Ich habe das Gefühl, dass es von Ness Nite kommt. Ich bin definitiv in eine Rolle von Ness Nite geschlüpft. Nicht, dass es unrechtmäßig für mich als Vanessa wäre, aber ich habe definitiv das Gefühl, wenn ich mich in einem Raum befinde und sehr im Ness Nite Modus bin, dass ich all meine Unsicherheiten und alles abstreife. Aber im Alltag oder wenn ich einfach zu Hause sitze und auf mein Handy schaue, fühle ich mich definitiv die ganze Zeit unsicher. Aber ich habe das Gefühl, dass, wenn ich aufnehme oder schreibe und ich das Gefühl habe, es ist alles wahr, was ich schreibe, dann fühle ich mich sehr selbstbewusst. Es ist nur das Hineinschlüpfen in eine Rolle, aber es ist keine Rolle, die anders ist als ich, es ist nur eine Rolle, die nicht die Unsicherheiten oder Ängste hat, die ich beim Herumlaufen in meinem Leben habe.

Sie haben gesagt, dass Sie Inspiration von Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, SZA holen. Wenn Sie diesen Menschen zuhören, was ist Ihr wichtigstes Fazit? Was zieht Sie an diesen Menschen an?

Für mich würde ich all diese Künstler auf dieselbe Weise beschreiben, wie Sie gerade meine Musik beschrieben haben. Sie sind Charaktere, aber sie basieren alle auf ihrer Wahrheit, und das ist mir sehr deutlich. Ich habe das Gefühl, dass alle meine Liebling Künstler immer so waren. Ich habe das Gefühl, dass Willow Smith oder Lorde oder Kid Cudi klare Charaktere sind, aber für mich ist ihre Musik alle wirklich authentisch, und sie sprechen nur über Dinge, die in ihrem Leben zutreffen. Ich will nicht sagen, dass ich mir andere Dinge auch anhöre, aber was die Qualitätsstufe oder den Inhalt angeht, das ist genau das, wonach ich streben möchte. Ich habe das Gefühl, ich kämpfe damit, ich selbst im Alltag zu sein, also denke ich, dass ich das Gefühl habe, mehr ich selbst sein zu wollen, ich habe das Gefühl, dass ich das bei ihnen auch sehe.

Sie haben mit Alex Tumay an diesem Projekt gearbeitet, was großartig ist, er ist wirklich gut vernetzt und seine Arbeit ist großartig. Wie sind Sie mit ihm in Kontakt gekommen?

Er las denselben Blogbeitrag, von dem wir sprachen, den Jeff geschrieben hat, darüber, dass ich klinge, als käme ich aus dem Jahr 2024 oder so. Er las das, und ich hatte keine Ahnung, wer er war, er folgte mir einfach und dann schaute ich ... ich denke, ich habe ihm eine Nachricht geschickt und gesagt: „Danke für das Folgen“, und er sagte: „Ja, wenn Sie jemals etwas haben, das Sie mir zum Anhören schicken möchten, bin ich offen dafür.“ Ich dachte, das ist verrückt. Er war in New York, und meine Freundin wollte nach New York ziehen, und ich wollte auch nach New York ziehen, wenn sie dorthin zieht, also bin ich hierher gekommen und wir haben uns etwa eine Woche nach meinem Umzug hier getroffen und jetzt sind wir Freunde. Er nennt mich seine Tochter gegenüber zufälligen Leuten, denen er mich vorstellt. Es ist cool. Ich freue mich darauf, mehr mit ihm zu arbeiten, und es war großartig, an Alben mit ihm zu mischen, ich habe das Gefühl, dass wir musikalisch noch viel erreichen können.

Was ging in Ihrem persönlichen Leben vor sich, während Sie die Songs auf Dream Girl geschrieben haben?

Ich muss über alle Songs nachdenken. Einige von ihnen handelten davon, sich von einer Person zu lösen, andere handlar von der Möglichkeit, mit einer anderen Person zusammen zu sein, einige handeln nur von mir selbst. Es war sehr viel ein Wachstum von einem Kapitel meines Lebens zum nächsten. Vieles davon sind Beziehungsthemen.

Sie sind queer, aber Sie vermarkten sich definitiv nicht auf die Weise, wie viele andere Künstler sich als „queerer Rapper“, „queerer Künstler“, super offensichtlich, das ist absichtlich?

Ja, das ist es. Aber es kommt nicht aus einer negativen Absicht. Ich denke einfach, dass es mehr nachvollziehbar ist. Ich denke, es macht es normaler. Warum sollte es eine Rolle spielen? Es sollte einfach eine Person sein, die über ihre Probleme und ihr Leben spricht. Ich habe nicht das Gefühl, dass die Leute herumgehen und in ihren Köpfen denken: „Ich bin schwul, ich bin schwul, ich bin schwul.“ Vielleicht tun sie das. Ich bin kein sehr expliziter Schreiber in dieser Hinsicht. Ich sage nicht direkt, was ich sagen möchte, ich deutete einfach auf Dinge hin. Ich teile außerdem nicht gerne so viel über mich selbst, daher ist es wichtig, dass ich Dinge mache, die der Wahrheit entsprechen, aber auch nicht alles über mich offenbaren, weil ich das nicht möchte.

Haben Sie schon mit neuen Sachen begonnen?

Ja, ich habe ein paar coole Songs, an denen ich arbeite, und ich freue mich wirklich über die Richtung, in die sie gehen. Wieder ist es nicht Dream Girl, sondern einfach ich. Wirklich, Evolution begeistert mich. Das ist nicht das Ende.