Der Versuch, 'Strg' zurückzugewinnen, fünf Jahre später

Die Wiederaufnahme von „Love Galore“ unterscheidet sich nicht wesentlich vom Original bis Vers drei, wo wir anstelle von Travis Scott einen neuen Vers von SZA bekommen. Der Austausch lässt das Lied einseitig und unbeantwortet erscheinen, während das ursprüngliche Duett SZAs lyrische Perspektive mit Scotts konterte ("Last time I checked, you were the one that left me in a wreck / Me in a mess"). „2AM“ — veröffentlicht auf SoundCloud im Jahr 2016 — dreht den Blickwinkel auf PARTYNEXTDOOR und Drakes „Come and See Me“ um, setzt jedoch eher auf Wiederholung als auf die scharfe lyrische Spezifik, für die SZA bekannt ist. „Miles“ und „Percolator“, beide knapp an der Minutengrenze, funktionieren eher wie Zwischenspiele als neue Lieder.

„Tread Carefully“ und „Awkward“ sind die einzigen neuen Tracks, die wirklich glänzen und sich auf Augenhöhe mit der Original-Trackliste anfühlen. Ersterer hat ihren typischen Detailgrad und ihre Ehrlichkeit: „Tread carefully, no bra / Tread carefully, no panties / I tread carefully ’til I’m on top of you … I can’t front, I want you / bad as you want me, too.“ Letzterer hat eine leicht andere Betonung als der Rest der Platte und erinnert angenehm an die Z-Ära von SZA.

Es gibt ein gewisses Maß an Komfort in dieser Deluxe-Version: Die Rückkehr in die prä-pandemische Welt von Ctrl hat eine gemütliche Nostalgie. Als ich die Platte 2017 immer wieder hörte, wünschte ich mir, wie viele andere auch, eine längere Laufzeit. Aber jetzt ist der Kontext anders, und dieses Fenster in die Vergangenheit ist nicht aufschlussreich – der Raum, den SZA für unverblümte Verwundbarkeit geschaffen hat, wurde in ihrer Pause durch tadellose Projekte von R&B-Stars wie Jazmine Sullivan und anderen gefüllt. SZA hat hier und da Singles veröffentlicht, wie „Good Days“, „I Hate U“ und bemerkenswerte jüngste Kollaborationen mit Kali Uchis, Doja Cat und Summer Walker – und Ctrl hat die Billboard -Charts nie verlassen. Aber diese sieben Tracks, so viel Spaß sie auch für SZA-Fans machen, die danach verlangten, sind kein Aufstieg. Sie sind ein Provisorium, ein Ersatz für das, was benötigt wird: Ein neues Konzept für die einzigartige Künstlerin zum Erkunden.

Wo ist unser Abrechnung von einer durch Ruhm veränderten SZA? Es ist ein halbes Jahrzehnt her, seit sie Pitchfork erzählt hatte, dass sie „buchstäblich immer noch erschüttert“ war über die Reaktion auf Ctrl , fünf Jahre seitdem sie die direkte, empfindsame Künstlerin war, die sagte: „Einige Leute konnten ‚The Weekend‘ oder ‚Supermodel‘ nicht verkraften. Konzeptuell ist es immer noch ein Tabu. Ich bin einfach nur wie: ‚Was ist los mit Ihnen? Warum finden Sie es komisch, dass jeder fickt, jeder traurig ist, jeder sich wünscht, bessere Entscheidungen getroffen zu haben, jeder sich mehr Kontrolle wünscht?‘“

Abgesehen von den durch Erfolg bedingten Veränderungen hat SZA sich in den Jahren seit Ctrl lautstark für ihre Priorisierung der Gesundheit und des persönlichen Wachstums ausgesprochen; sie sprach 2020 mit Rolling Stone über ihre Hinwendung zu Sport und Meditation auf ihrem „Weg aus dieser dunklen verdammten Depression“ nach dem Tod ihrer Großmutter. Sie sagte damals: „Ich habe so viele Menschen in meinem Leben begraben, man würde denken, dass ich daran gewöhnt wäre oder einfach nur eine Schwelle hätte. Aber meine Großmutter brach diese Schwelle für mich. Es war so seltsam, keine… ich weiß nicht, keine Kontrolle über irgendetwas zu haben.“

Früher in diesem Jahr sagte sie Variety dass ihr neues Album fertig sei und bald auf den Weg komme; hoffentlich bedeutet das, dass dies der Sommer ist, in dem SZA zurückkehrt, in Kontrolle, mit etwas Neuem zu sagen.