'Slime Language' Is Young Thug's First A&R Album

Slime Language ist eine Arbeit für die Eingeweihten, die Bekehrten; nach diesem Maßstab ist diese Young Thug + Young Stoner Life Records Compilation ein Initiationsritus für Thug, der immer noch mehrere Schritte hinter dem nächsten großen Moment zurückbleibt, der ihn dahin katapultieren könnte, wo er hingehört. Während Thug mehrere Jahre als kritischer Liebling gesessen hat – ein Innovator, der jeden als gefährlich geltenden Ton und jede Textur durchschreitet – ist er längst ausgebrochen, bleibt aber dennoch ein konsistenter Unterperformer in Bezug auf die Rohzahlen der Chartdaten. Sei es durch Probleme mit dem Label, ungenutzte Singles oder größere, zum Trocknen gelassene Projekte – der Name Young Thug bleibt hoch im Kurs, ein Zeugnis seines unersättlichen Outputs und der Vielseitigkeit, die ihn zu einem festen Bestandteil des Mainstream-Rap gemacht hat. Viel bleibt nicht zu beweisen, abgesehen von einem Album, das hoch in den Billboard-Charts landet, oder einem unbestreitbaren landesweiten Hit, aber dieses 15-Track-Set liefert uns die fokussiertesten und erfrischendsten Auftritte von Thug, die wir in jüngster Zeit gehört haben.

Es wäre ein Versäumnis, Slime Language nicht im Kanon von Thugs Idol Lil Wayne zu betrachten, wobei die Young Money Compilations als seltsame, aufgeblähte Übergänge zwischen den düstereren Jahren seines Carter III-Katalogs dienen. (Und selbst dann brachte das Young Money Camp „BedRock“ und „Every Girl“ aus dem Angesicht des Nichts hervor.) Thugs erster Versuch hinter dem AR-Rad fühlt sich nicht wie ein verzweifelter letzter Versuch oder ein zufälliges Streben nach Relevanz an: Hier ist Thug der Spielmacher und lässt seinen YSL-Kollegen viel Raum, um zu glänzen (Schleim?). Von Anfang an ist klar, dass Jeffery, glücklicherweise, keinen Schritt verpasst hat: Er walzt durch eine weitere farbenfrohe Palette, hauptsächlich geleitet von Wheezy und Keyyz, und verdreht seine überirdischen Vocals, um jedes Instrument unerbittlich in die Knie zu zwingen.

Offensichtlich gibt es nichts, was Thug nicht bewältigen kann, aber was ist mit der YSL-Clique? Meistens nutzen sie die von Thug geleitete Gelegenheit, um... wie Thug zu klingen, neben Thug. Sehen Sie Gunna: den aktuellen YSL-Frontmann, der auf einem Viertel des Albums erscheint. Er hat in den letzten drei Jahren gebrodelt und 2018 herausragende Auftritte an der Seite von Travis Scott und Playboi Carti gemacht. Obwohl Thug nur zwei Jahre älter ist als er, bewegt sich Gunnas etwas beruhigter, melodischer Combo-Breaker-Flow stets auf der Linie zwischen dem Schmieden seines eigenen Weges und dem Abgleiten in die Fußstapfen seines Vorgängers. (Seltsamerweise erinnert dies daran, wie die frühere Musik von Young Thug wie die neue Mutation von Lil Wayne klang.) Diese Dynamik lässt das von SinGrinch und Psymun geleitete Highlight „Chanel (Go Get It)“ wie Gunnas Kettentag erscheinen, und er startet mit dem Funken und der Präzision, die die Massen zu ihm hingezogen haben. Doch bei dem folgenden „Dirty Shoes“ und dem späteren „Chains Choking Me“ verschmilzt Gunna fast mit Thugs Umgebung und wird zum stimmlichen Tarnmuster in der Wildnis.

Obwohl man während der 50-minütigen Laufzeit viele genussvolle Momente findet, erleidet Slime Language das allzu häufige Schicksal der meisten Compilation-Alben: es ist nur eine Bearbeitung davon entfernt, verbessert zu werden. Es ist nicht alles schlecht: Duke, das oft vergessene YSL-Mitglied, tritt immer dann auf, wenn er gerufen wird, egal wie unterschätzt und unnachahmlich er ist. Tracy T – erinnern Sie sich an „War Ready?“ – geht mit seiner charakteristischen Aggression in „Audemar“ durch, flankiert von Thugs ekstatischen Adlibs, die ihn antreiben. Selbst Jerrika Karlaes Auftritt in „U Ain’t Slime Enough“ ist eine willkommene Überraschung mit mehrversprechenden Aussichten als erwartet. Abgesehen davon versucht jeder andere entweder, Thug mit ihrer eigenen Nachahmung zu matchen, oder sich drastisch zu unterscheiden, bis es fast eine Katastrophe ist. Strick tut dies bei „STS“, Lil Keed bei „Goin’ Up“, HiDoraah liegt ein paar Schritte zurück in ihren Auftritten und Trap Boy Freddys Dynamik passt überhaupt nicht zu „January 1st“. Das überflüssige Material im dritten Akt wird nach „Scoliosis“ offensichtlich, wenn das Projekt tiefer in die Unschärfe abgleitet, das hintere Ende jegliche Chancen auf Entdeckung verschleudert, da die vorwärtsgerichteten klanglichen Entscheidungen unter dem am meisten entbehrlichen und übrig gebliebenen Material zusammenbrechen. Es ist einfach, dieses Projekt zu mischen oder gedankenlos durchlaufen zu lassen, aber ohne wahre klangliche oder thematische Anker, die das Ganze zusammenhalten, wird Slime Language schnell zu einem vergesslichen ersten Experiment für Thugs kuratorische Identität.