Die liebenden Segnungen von serpentwithfeet‘s ‘soil’

Ich habe zum ersten Mal die Musik von Josiah Wise, bekannt als serpentwithfeet, durch eine Aufführung im Palace Theatre in Minneapolis im Dezember 2017 erlebt. Er eröffnete für Grizzly Bear auf einer Tour zur Unterstützung ihres Painted Ruins-Albums; eine One-Man-Band mit einem minimalistischen Setup und einem Backing-Track, der in die alt-kinder-dekorierte, frisch renovierte Konzertaula hallte. Doch eine minimale Präsenz bedeutete nicht minimalen Einfluss: Dieser strahlende schwarze Mann, mit Wurzeln in Baltimore und Träumen in New York, verzauberte uns auf eine Art und Weise, die oft versucht, aber selten im Bereich der darstellenden Kunst zu sehen ist. Der Geist der Schlange erfüllte den Raum, groß genug, um das Gewicht zu tragen, das wir mitgebracht hatten, nur um sich zusammenzuziehen, als er uns weiter in seine Welt von Begierde und Schmerz und all den schönen Dingen in unseren hässlichsten Selbst einlud. Die Idee von "persönlich als politisch" war nicht nur schmerzlich offensichtlich, sondern eine grobe Untertreibung für die Magie, die an diesem unerwarteten Abend im Dezember in diesem weitläufigen Saal heraufbeschworen wurde. Die Fähigkeit, die kleinsten Details auf eine so große Bühne zu bringen, stammt sicherlich aus einem Leben, das durch dieses Chaos wandert und um jeden Platz kämpft, den er finden kann, während die Welt ihm versicherte, dass er keinen Sinn macht.

Serpentwithfeet verfügt nun über die Werkzeuge, um all dies zu verstehen: Er wird sein Debüt-LP soil diesen Juni veröffentlichen, fast einen Monat genau nach seinem 30. Geburtstag. Wenn er es erzählt, ist dieses Stück der perfekte Abschied von seinen 20ern und ein erstklassiger Willkommen für das, was seine 30er bringen mag. Es ist der nächste Schritt von 2016s blisters, einer kurzen und fesselnden Sammlung von Liedern, die Trauma und Romantik erkunden und seine Durchbruch-Single "four ethers" enthalten: eine epische Ode an einen Mann mit der Welt auf seinen Schultern, die Schlange, die ihn zur Liebe einlädt, die er verdient und ihn impliziert, die Wahrheit zu sagen, egal, welche Dunkelheit er erlebt hat. Wenn die Männer von blisters unmögliche Namen hatten, enthält soil Fragmente von Männern, die Wise viel zu gut kennengelernt hat. Innerhalb des Albums erweitert Wise den Kanon, um mit jeder Facette der Liebe auf jede modische Weise zu ringen; ironisch, angesichts seiner Neigung, Klischees zu entwerten, wenn er kann, dass er die Feinheiten der Liebe - das ultimative Klischee - mit solch Anmut und Grazie zerlegen und erheben kann. Er läuft vor nichts davon und setzt die Erwartungen: Wir sind wir selbst, wir sind dafür verantwortlich, unsere Erfahrungen zu besitzen, und unsere Unvollkommenheiten dienen uns viel mehr, als wir es zulassen. soil ist auf der Oberfläche relativ leicht zugänglich, wagt es jedoch, die Dinge ans Licht zu bringen und zu trösten, die man zum Schweigen bringt, und gibt einem die Erlaubnis zu sein, ohne Zugeständnis oder Entschuldigung.

Sonisch tauscht Wise die grandiosen Samples seiner früheren Arbeiten gegen eine programmierte Elektronik, die den Quellcode der schwarzen Gospeltraditionen, in denen er aufwuchs, radikalisiert und remixt. Er ruft Namen wie Katie Gately, Clams Casino und Paul Epworth auf, die Produktion von soil verankert sich in Spuren des Bekannten und ebnet den Weg für größere Hooks und grandiosere Momente. Die Klatschen und Stampfen rufen das Spirituelle hervor, Wises stimmliche Läufe drehen und biegen sich im Freiformwechsel, die Worte stapeln sich aufeinander und verstärken die Schlange, so laut sie sein muss. Diese Psalmen sind von Brandy, von Beyoncé Knowles, von Bjork. In einem Moment klingt es wie der After-Hours-Spot und der Sonntagsdienst bei Großmutters Haus. Es gibt keinen Rhythmus, der zu seltsam ist, um ihn anzugehen, und die Schlange gedeiht in der Unvorhersehbarkeit.

Zurück zur Idee der Liebe, soil transportiert den Hörer thematisch in ein unbestreitbar schwarzes, queeres Universum, das während Wises Jugend nicht existierte. Er hat häufig diese Jahre als von Verwirrung geprägt in Erinnerung gerufen, wie er seine Begierden artikulieren und aufrechterhalten kann. Jetzt hat er eine Welt geschaffen, in der die Hoffnung besteht, dass neue Liebe erblühen kann; es gibt Schmerz und Freude, Ablehnung und Trauer, aber keine Angst lebt hier. Es wird stark betont, dass bei der Beschreibung eines Geliebten die Pronomen er/ihn verwendet werden, und Wises Vorliebe, das Dramatische zu destillieren, erhebt diese Liebe auf Weisen, die man sich nicht vorstellen könnte, die aber durchaus greifbar sind. Nehmen Sie die Bildsprache von "cherubim", Wises mehrstimmige Vocals beschwören einen Chor, der freudig von der Hingabe an einen Mann zum Schutz des Friedens singt. In "fragrant" beschreibt er, wie er einen Kult von Ex-Partnern mobilisiert, um herauszufinden, ob der Kuss einer verlorenen Liebe auch andere so berührt hat wie ihn. Es gibt eine chemische Körperlichkeit, die die Euphorie durchdringt, die die Schlange beschreibt: Als Wise über den Refrain von "waft" - "Er weiß, dass Liebe nicht existieren kann, wo es Parfüm gibt" - gefragt wurde, erläuterte er, wie er seine Kompatibilität mit einem Geliebten an seinem Körpergeruch einschätzen kann und wie Parfüm das Wesen eines Wesens maskiert und somit den Prozess stört.

Angesichts des Potentials für eine schwärzere, queere Zukunft ist serpentwithfeet in einem Pantheon ganz eigener Art entstanden, mit einer einfallsreichen Vision, die genug Raum und Sicherheit für alle bietet, die bereit sind, den Rest zu tun. Kurz vor 30 hat sich Wise befähigt, seine Wahrheit der Macht zu sagen, aber hierher zu kommen bedeutet, die hässlichen Dinge zu konfrontieren und zu schätzen: soil veranschaulicht diesen Prozess durch eine lockere Beziehungserzählung, die von stillen ersten Begegnungen bis zur Entschlossenheit eines friedlichen Abschieds reicht. Im Albumabschluss "bless ur heart" denkt die Schlange über die Folgen dieser Erfahrungen als Teile von etwas Größerem nach: "Wie könnte ich diese Liebesdokumente für mich behalten? / Wie könnte ich einschränken, was mir Leben gegeben hat?" In einer einzigen Zeile die Resolution, sich selbst als Katalysator zu akzeptieren, um sich der Welt zu öffnen. Die Erkenntnisse in soil ebbt und fließen, wie wir es tun: manchmal schlampig, leise, elektrifiziert, empört und all diese Dinge gleichzeitig. Und es kann so sein, wie es sein sollte; die Schlange slithert in die Ferne und bereitet sich darauf vor, uns erneut zu verzaubern, während wir uns auf unsere Segnungen vorbereiten.